Comencé mi vida profesional como camarero en el Marriott. Estaba emocionado por una carrera en la industria hotelera, pero también quería usar mi título en biología y mi amor por la ciencia, así que decidí ser maestro suplente.
Durante mi primera semana en el aula, uno de mis estudiantes dijo: “Sr. Z, hemos aprendido más de usted en los últimos tres días que en las dos semanas anteriores”.
Fue entonces cuando supe que quería convertirme en educador.
Mi investigación sobre los programas de preparación de maestros me dejó desanimado. Su costo era una barrera importante para mí, al igual que para muchos otros aspirantes a maestros de color. Luego descubrí el programa Golden State Teacher Grant (GSTG), que brinda a maestros de color la oportunidad de seguir una carrera en educación sin costo de matrícula. Nunca habría podido pagar mi maestría y credencial de enseñanza si no fuera por este programa.
Con esta beca, pude obtener mi maestría y credencial en un año, lo que me permitió ingresar al aula y diversificar el espacio mucho más rápido. Esto es importante porque el 20% de los estudiantes de California se identificaron como blancos, mientras que el 61% de los maestros se identificaron como blancos. (La comparación es hasta el año 2018-19, el último año en que el Departamento de Educación de California publicó datos demográficos de maestros a nivel estatal). La investigación muestra que los maestros de color tienen un efecto positivo en los alumnos que servimos. He visto esto en mi propia enseñanza. Mis clases de química en la escuela secundaria son 85% de estudiantes de color. Una de mis alumnas, Nayleya, me escribió: “Odiaba venir a la escuela y sentía que no tenía sentido. Sentía que los otros maestros solo estaban tratando de controlarnos y, de cierta manera, tratarnos como robots, pero tú no. Escuchas lo que tenemos problemas y haces todo lo posible para ayudarnos”.
La beca Golden State Teacher Grant vino con un nivel completo de apoyo, asegurando mi éxito en el programa y en el aula. Cuando estaba trabajando en mi proyecto final, un plan de unidad de química, mis profesores me brindaron mentoría continua. Pude volver a enviar mis tareas hasta alcanzar el dominio en mi área de contenido. Esto informó mi práctica docente; ahora les doy a mis estudiantes múltiples oportunidades para volver a enviar sus tareas hasta que también alcancen el dominio del objetivo de aprendizaje. Esto ha motivado a estudiantes como Nayleya a trabajar más duro, incluso si encontraba la lección desafiante, porque sabe que la respaldo en cada paso del camino, de la misma manera en que mis profesores me apoyaron.
Sé que la beca Golden State funcionó para mí como lo hizo para muchos de mis colegas. Sin embargo, para saber realmente cuántos maestros de color están ingresando a la profesión, los programas de los que se gradúan, los distritos y las escuelas en las que están enseñando, necesitamos mucha más información que solo la experiencia personal. Esto es aún más urgente ahora que la Legislatura está considerando abordar los déficits presupuestarios actuales recuperando fondos de algunos de los programas de capacitación docente, como el Programa Golden State Pathways, becas de residencia para maestros y consejeros y becas de certificación nacional, sin entender su impacto. Necesitamos datos integrales sobre la efectividad de programas como la Beca de Maestros del Estado Dorado para asegurarnos de que nuestras inversiones en ellos estén funcionando, y que los responsables políticos tengan la información que necesitan para tomar decisiones presupuestarias informadas.
Nuestra Legislatura está debatiendo un proyecto de ley que hará precisamente eso. El Proyecto de Ley del Senado 1391, redactado por la Senadora Susan Rubio, requeriría que el estado desarrolle un tablero con información sobre las tuberías de formación de maestros, la acreditación, contratación y retención. Contar con un tablero de datos integral también nos ayudaría a anticipar cualquier desafío que surja al reclutar, preparar y retener una fuerza laboral diversa. Imagina las mejoras que podríamos hacer en cómo preparamos y apoyamos a los maestros si supiéramos qué programas son efectivos, y qué funcionó y qué no.
Amo enseñar y amo a mis estudiantes. Quiero que otras personas de color sigan una carrera en educación y encuentren la pasión y las recompensas que vienen con mentorar a jóvenes académicos. Asegurémonos de tener los datos para ayudar a mantener y diversificar nuestra fuerza laboral, en beneficio de todos nuestros estudiantes.
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Omar Zamarripa es maestro de ciencias de noveno y décimo grado en la Escuela Secundaria del Puerto de Los Ángeles en San Pedro. Es miembro de Teach Plus California Policy Fellow 2023-24.
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