Líbano es un país que conoce demasiado bien la guerra. Y no está ansioso por más.
Todavía lleva las cicatrices de 15 años de guerra civil entre 1975 y 1990, y de la última guerra entre Hezbollah e Israel en 2006.
Pero para algunos, incluido el Gobernador de Beirut Marwan Abboud, la reciente escalada de Israel ya se siente peor.
En los últimos 10 días, el país ha soportado un gran número de víctimas de explosiones de pagers y walkie-talkies, una ola de asesinatos de comandantes militares de Hezbollah, devastadores ataques aéreos, y el uso de bombas bunker-busting en Beirut, que mataron al líder de Hezbollah Hassan Nasrallah el viernes.
El gobernador de Beirut Marwan Abboud (derecha) le dijo a Orla Guerin de la BBC (izquierda) que era “el día más triste de mi vida” [Goktay Koraltan / BBC]
“Es el peor momento que el país ha atravesado,” dijo Abboud, que no tiene conexión con Hezbollah.
“Me siento triste. Estoy impactado por el gran número de víctimas civiles. También estoy impactado por el silencio de la comunidad internacional – como si lo que está sucediendo aquí no significara nada.”
Hablamos en el borde de la Plaza de los Mártires de Beirut, donde muchas familias durmieron a la intemperie la noche anterior después de huir de los ataques de Israel en el suburbio sureño de Dahieh – el corazón de Hezbollah.
Permanecen en la plaza hoy – inseguros de dónde acudir para estar seguros, como muchos en Líbano.
Al preguntarle qué pensaba sobre el plan de Israel, el gobernador respondió: “No lo sé, pero Israel quiere matar y matar y matar. Que Dios proteja a este país.”
Sus palabras de despedida fueron sombrías. “Es el día más triste de mi vida,” dijo, con la voz cargada de emoción.
A unos pasos de distancia conocimos a una familia extendida, sentada en el concreto desnudo, bajo el fuerte sol de la mañana.
Madina Mustafa Ali meció a su bebé de siete meses, Amir, en su regazo y revivió el trauma de la noche del viernes.
“Hubo una explosión, y nos asustamos, especialmente por los niños. Así que corrimos y vinimos aquí. Aquí es donde dormimos,” dijo.
Me dijo que la familia se quedará en la plaza por ahora porque no tienen a dónde ir.
Otros están huyendo, algunos dirigiéndose al norte de Líbano. El sur del país no es una opción – está siendo golpeado fuertemente.
Conducir por la ciudad vimos familias en movimiento, algunas apiñadas en autos con colchones delgados atados al techo, otras apiladas en motocicletas.
Aquí y allá, vimos personas a pie llevando algunas pertenencias.
Este es el nuevo paisaje de Beirut: tiendas cerradas, menos gente, y más miedo – especialmente desde que se confirmó la muerte de Nasrallah.
A lo largo del día, columnas de humo oscuro se alzaban desde Dahieh. El bastión de Hezbollah parecía mucho más debilitado hoy – las dos calles más concurridas estaban en gran parte desiertas, y muchos edificios de apartamentos parecían vacíos.
Vimos miembros de Hezbollah, custodiando un lugar de ataque aéreo, uno blandiendo un Kalashnikov. Una señal de tensión, o desesperación – ya que normalmente el grupo armado no muestra sus armas en las calles.
Hezbollah no estaba observando cada uno de nuestros movimientos hoy – estaban más enfocados quizás en la amenaza desde arriba.
Nosotros, también, estábamos pendientes del cielo, donde había drones.
En el lugar de un ataque israelí, vimos humo aún saliendo de las ruinas de lo que parecía ser una fábrica. Nos dijeron que hacía rollos de cocina, y había muchos de esos desgarrados en el suelo.
Líbano ha sido convertido en una zona de guerra, pero los riesgos están creciendo para todo el Medio Oriente. Y hay muchas preguntas.
¿Responderá fuertemente Hezbollah a Israel? ¿Puede hacerlo?
¿Intervendrán sus patrocinadores iraníes? Hasta ahora no han tenido prisa.
¿Y se involucrarán más los otros representantes regionales de Teherán – en Iraq, Siria y Yemen?