These tools allowed Israel to track Nasrallah’s movements with unprecedented precision, ultimately leading to the successful airstrike on Friday night. The operation was a culmination of years of intelligence gathering and analysis, highlighting the evolving nature of modern warfare and the critical role of information in shaping military strategies.
As Israel continues to confront security threats in the region, its success against Hizbollah serves as a testament to the power of intelligence in overcoming formidable adversaries. The ability to adapt, innovate, and leverage technological advancements has proven to be a key factor in achieving military objectives and maintaining national security.
While the conflict between Israel and Hizbollah may continue to evolve, one thing remains clear — in the battle for supremacy, intelligence is often the ultimate weapon.
Recopila tanta información que tiene un grupo dedicado, la Unidad 9900, que escribe algoritmos que filtran terabytes de imágenes visuales para encontrar los cambios más mínimos, con la esperanza de identificar un artefacto explosivo improvisado al borde de una carretera, una rejilla sobre un túnel o la repentina adición de un refuerzo de concreto, que sugiere un búnker.
Una vez que se identifica a un operativo de Hizbolá, sus patrones diarios de movimientos se introducen en una vasta base de datos de información, extraída de dispositivos que podrían incluir el teléfono celular de su esposa, el odómetro de su auto inteligente o su ubicación. Estos pueden ser identificados desde fuentes tan dispares como un dron sobrevolando, desde una transmisión de cámara CCTV hackeada por la que él pasa y hasta desde su voz capturada en el micrófono del control remoto de un televisor moderno, según varios funcionarios israelíes.
Cualquier desviación de esa rutina se convierte en una alerta para que un oficial de inteligencia la analice, una técnica que permitió a Israel identificar a los comandantes de nivel medio de los escuadrones antitanque de dos o tres combatientes que han hostigado a las tropas de las FDI desde el otro lado de la frontera. En un momento dado, Israel monitoreó los horarios de los comandantes individuales para ver si habían sido llamados repentinamente en previsión de un ataque, dijo uno de los funcionarios.
Pero cada uno de estos procesos requería tiempo y paciencia para desarrollarse. A lo largo de los años, la inteligencia israelí logró poblar un banco de objetivos tan vasto que en los primeros tres días de su campaña aérea, sus aviones intentaron eliminar al menos 3,000 objetivos sospechosos de Hizbolá, según las declaraciones públicas de las FDI.
“Israel tenía muchas capacidades, mucha inteligencia almacenada esperando ser utilizada”, dijo un ex funcionario. “Podríamos haber utilizado estas capacidades mucho antes durante esta guerra, pero no lo hicimos.”
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Esa paciencia parece haber dado sus frutos para el ejército. Durante más de 10 meses, Israel y Hizbolá intercambiaron fuego transfronterizo, mientras Israel mató a unos cientos de operativos de bajo nivel de Hizbolá, la gran mayoría de ellos dentro de un teatro de operaciones en expansión lenta, que se extendía unos pocos kilómetros al norte de la frontera.
Esto pareció adormecer a Nasralá, haciéndolo creer que los dos rivales estaban involucrados en una nueva forma de juego peligroso, con líneas rojas bien definidas que podían ser gestionadas hasta que Israel acordara un alto el fuego en Gaza con Hamas, permitiendo a Hizbolá una “salida” que le permitiera acordar un alto el fuego con Israel.
El grupo había comenzado esta ronda de fuego con Israel el 8 de octubre, en solidaridad con Hamas respaldada por Irán, en un intento de mantener al menos parte del poder de fuego israelí ocupado en su frontera norte.
“Hizbolá se sintió obligado a participar en la lucha, pero al mismo tiempo se limitó severamente — nunca hubo realmente intención de que tomaran una iniciativa donde pudieran tener alguna ventaja”, dijo Sayigh del Centro Carnegie para Medio Oriente.
“Parece que lanzaron unos pocos cohetes aquí y allá, y recibieron algunos golpes a cambio, y se dejaron llevar por la idea de que este era el límite — mantuvieron una, si no las dos manos, atadas detrás de la espalda y no hicieron nada que se acercara a su plena capacidad.”
Pero incluso la posibilidad de que Hizbolá intentara el mismo tipo de incursión transfronteriza que Hamas había logrado con éxito el 7 de octubre — matando a 1,200 personas en el sur de Israel y llevando a 250 rehenes de regreso a Gaza — fue suficiente para que Israel evacuara las comunidades cerca de su frontera con Líbano. Unos 60,000 israelíes fueron obligados a abandonar sus hogares, convirtiendo la frontera en una zona de guerra activa con Hizbolá.
Para crear las condiciones para su regreso, el PM Benjamin Netanyahu parece haber desatado las capacidades ofensivas más avanzadas de Israel, según funcionarios informados sobre las operaciones.
Esto incluyó la detonación sin precedentes de miles de localizadores explosivos hace dos semanas, hiriendo a miles de miembros de Hizbolá con los mismos dispositivos que pensaron que les ayudarían a evitar la vigilancia de Israel.
Todo culminó el viernes con el asesinato de Nasralá, un hecho que el predecesor de Netanyahu, Ehud Olmert, había autorizado en 2006 y que las FDI no habían logrado llevar a cabo.
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En los últimos meses, si no años, la inteligencia israelí había perfeccionado casi una técnica que le permitía, al menos intermitentemente, localizar a Nasralá, que había sido sospechoso de vivir principalmente bajo tierra en una red de túneles y bunkers.
En los días posteriores al 7 de octubre, los aviones de guerra israelíes despegaron con instrucciones de bombardear una ubicación donde Aman, la dirección de inteligencia de Israel, había localizado a Nasralá. El ataque fue cancelado después de que la Casa Blanca exigiera a Netanyahu que lo hiciera, según uno de los funcionarios israelíes.
El viernes, la inteligencia israelí parece haber localizado nuevamente su ubicación — dirigiéndose hacia lo que las FDI llamaron un bunker de “mando y control”, aparentemente a una reunión que incluía a varios líderes senior de Hizbolá y a un comandante iraní de operaciones de la Guardia Revolucionaria.
En Nueva York, Netanyahu fue informado al margen de su discurso en la Asamblea General de la ONU, donde rechazó la idea de un alto el fuego con Hizbolá y prometió continuar con la ofensiva de Israel. Una persona familiarizada con los eventos dijo que Netanyahu sabía de la operación para matar a Nasralá antes de pronunciar su discurso.
La campaña de Israel no ha terminado, dice Netanyahu. Todavía es posible que Israel envíe tropas terrestres al sur del Líbano para ayudar a despejar una zona de amortiguamiento al norte de su frontera. Gran parte de las capacidades de misiles de Hizbolá siguen intactas.
“Hizbolá no desapareció en los últimos 10 días — los hemos dañado y degradado y están en una etapa de caos y duelo”, dijo Eisin, el ex oficial de inteligencia. “Pero todavía tienen muchas capacidades que son muy amenazantes.”
Reportaje adicional de Chloe Cornish en Dubái
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