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El asesinato de Hassan Nasrallah ocurrió unos días antes del primer aniversario de los ataques de Hamas del 7 de octubre contra Israel. Con la decapitación de Hizbolá en Líbano, el gobierno israelí espera haber tomado finalmente la iniciativa en la batalla contra sus enemigos regionales.
Estados Unidos insta a Israel a no intensificar el conflicto aún más. Pero Israel probablemente ve el momento actual como una oportunidad demasiado buena para dejar pasar. Muchos quieren ahora aprovechar la ventaja, con la esperanza de asestar un golpe decisivo no solo a Hizbolá, sino también a Irán — y al “eje de la resistencia” que lidera, que incluye a Hamas, Hizbolá, milicias en Irak y Siria y los hutíes en Yemen.
Después del asesinato de Nasrallah, Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, habló sobre una oportunidad para “cambiar el equilibrio de poder en la región durante años”. Si Israel puede dañar gravemente al “eje de la resistencia”, su logro sería acogido en silencio en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos — que también temen a Irán y han combatido una guerra contra los hutíes.
A diferencia del gobierno israelí, los sauditas siguen insistiendo en que el establecimiento de un estado palestino es fundamental para lograr una paz duradera en Oriente Medio. El gobierno saudí también tiene buenas razones para temer la escalada de hostilidades regionales que podría poner en peligro sus ambiciosos planes de desarrollo.
Para Israel, cambiar el equilibrio de poder también implica revertir la narrativa nacional de derrota y confusión que se instauró después del 7 de octubre. El ataque de Hamas fue una humillación para los servicios de inteligencia de Israel. La reputación del país de estar siempre un paso adelante de sus enemigos era parte clave de su estrategia de disuasión. Esa reputación se perdió en un solo día el año pasado, cuando Israel fue ampliamente superado por Hamas.
La guerra subsiguiente en Gaza no ha logrado restaurar el orgullo ni la seguridad de Israel. A pesar de una operación que ha causado enormes muertes civiles, Israel no ha podido liberar a todos sus rehenes. También está perdiendo la batalla por la opinión pública internacional, y ha sido acusado de genocidio en audiencias en la Corte Internacional de Justicia.
La serie de ataques contra Hizbolá — comenzando con los pagers explosivos, que mataron o mutilaron a muchos de los combatientes de la organización — ha restaurado la reputación de la inteligencia israelí y el ánimo del público israelí. El hecho de que Hizbolá sea detestado por muchos ciudadanos libaneses y algunos en el mundo árabe más amplio también complica la condena habitual de Israel.
La destrucción causada a Hizbolá potencialmente pone al gobierno de Irán en la situación internacional más peligrosa que ha enfrentado en décadas. La presencia de una poderosa fuerza militante respaldada por Irán con un enorme arsenal de cohetes — justo en la frontera norte de Israel — siempre se consideró clave para el poder disuasorio de Irán contra Israel. La teoría era que los israelíes evitarían un ataque directo a Irán — en parte por temor a que Teherán desatara a Hizbolá.
Ahora, con su proxy y aliado tambaleándose, Irán se enfrenta a un dilema. No ha acudido directamente en ayuda de Hamas. Si también se mantiene al margen mientras Hizbolá es golpeado, sus aliados se sentirán traicionados e Israel podría sentirse impulsado a tomar acciones aún más radicales — tal vez incluyendo los ataques directos a las instalaciones nucleares de Irán que ha estado amenazando durante décadas.
Por otro lado, si Irán se involucra directamente en una guerra con Israel, la supervivencia del régimen estaría en riesgo — especialmente dado que Estados Unidos bien podría involucrarse en el conflicto. Los estadounidenses han jurado no participar en más guerras en Oriente Medio, al menos en teoría. Pero también están firmemente comprometidos con la defensa de Israel y han demostrado ser capaces de llevar a cabo cambios de régimen en Oriente Medio. El sangriento y caótico aftermath de la guerra liderada por Estados Unidos en Irak sigue siendo un recuerdo reciente y doloroso en Washington. Pero el hecho de que se sepa que Irán está muy cerca de tener la capacidad de construir un arma nuclear aumentará la tentación para que Israel golpee ahora.
Algunos entusiastas partidarios de Israel están comparando el momento actual con la Guerra de los Seis Días de 1967 — una victoria israelí repentina e inesperada que cambió el equilibrio de poder en Oriente Medio.
Pero si bien claramente hay oportunidades para Israel en la situación actual, también hay riesgos masivos. Hizbolá está tambaleándose pero aún puede desplegar lo que queda de su arsenal de misiles y golpear repetidamente a las principales ciudades de Israel. Si Israel sigue adelante con sus amenazas de una invasión terrestre del Líbano, podría encontrarse en un conflicto pantanoso que se prolongue durante años — en un momento en que sus fuerzas ya están en guerra en Gaza.
A largo plazo, la muerte y destrucción en el Líbano causada por los ataques aéreos israelíes probablemente creará una nueva generación de combatientes de Hizbolá. Se estima que el 60 por ciento de los combatientes de Hamas son huérfanos de conflictos anteriores.
Tanto Hizbolá como Hamas están gravemente dañados. Pero Israel aún no ha respondido cómo será gobernada Gaza una vez que termine la guerra. Es probable que el débil gobierno interino del Líbano sea incapaz de llenar cualquier vacío dejado por Hizbolá, en cuyo caso Israel podría tener un estado fallido en sus fronteras.
Netanyahu puede soñar con traer un nuevo orden regional en Oriente Medio. Pero el caos regional — con todos los peligros que conlleva — parece un resultado más probable.
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