La plataforma de trading en línea con sede en Londres, Freetrade, informó a CNBC el martes que ha acordado comprar el libro de clientes en el Reino Unido de Stake, una aplicación de inversión australiana.
La movida es parte de un esfuerzo más amplio de Freetrade para fortalecer su negocio doméstico y se produce en un momento en que las plataformas de inversión digital británicas enfrentan una creciente competencia de nuevos participantes, especialmente el gigante estadounidense Robinhood.
La startup le dijo exclusivamente a CNBC que ha realizado una transacción con Stake para hacerse cargo de todos los clientes de la empresa y trasladar todos los activos que administra en el Reino Unido a su propia plataforma.
Tanto Freetrade como Stake se negaron a revelar información financiera sobre el acuerdo, incluido el valor del libro de clientes en el Reino Unido de Stake.
Stake, con sede en Sídney, Australia, fue fundada en 2017 por los emprendedores Matt Leibowitz, Dan Silver y Jon Abitz con el objetivo de brindar servicios de corretaje de bajo costo a inversores minoristas en Australia.
La empresa, que también opera en Nueva Zelanda, lanzó sus servicios en el Reino Unido en 2020. Sin embargo, después de una revisión reciente de su negocio, Stake decidió centrarse principalmente en sus operaciones en Australia y Nueva Zelanda.
Tras el acuerdo, los clientes de Stake en el Reino Unido serán contactados con detalles sobre cómo trasladar su dinero y otros activos a Freetrade en “las próximas semanas”, informaron las empresas. Los clientes aún podrán usar su cuenta de Stake hasta que los activos y el efectivo se transfieran a Freetrade en noviembre.
Freetrade opera principalmente en el Reino Unido, pero ha buscado expandirse a la Unión Europea. Ofrece una variedad de productos de inversión en su plataforma, incluidas acciones, fondos cotizados en bolsa, cuentas individuales de ahorro y bonos del gobierno. Hasta abril de 2024, contaba con más de 1.4 millones de usuarios.
A principios de este año, CNBC informó que el cofundador y CEO de la startup, Adam Dodds, decidió abandonar la empresa después de seis años al mando. Fue reemplazado por Viktor Nebehaj, quien en ese momento era director de operaciones de la firma.
Freetrade fue beneficiario del frenesí de inversión en acciones minoristas de 2020 y 2021, que vio a GameStop y otras acciones de “memes” alcanzar altos desmesurados. En los años que siguieron, Freetrade y sus rivales, incluido Robinhood, se vieron afectados por tasas de interés más altas que golpearon el sentimiento de los inversores.
En 2022, Freetrade anunció planes para despedir al 15% de su plantilla. Al año siguiente, la empresa vio cómo su valoración caía un 65% a £225 millones ($301 millones) en una ronda de financiación colectiva de capital. En ese momento, Freetrade atribuyó una “diferente situación de mercado” a la reducción de su valor de mercado.
Sin embargo, recientemente las cosas han estado mejorando para la startup. Freetrade reportó su primer semestre de ganancias en 2024, con ingresos antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización ajustados alcanzando las £91,000 en los seis meses hasta junio. Los ingresos aumentaron un 34% interanual, a £13.1 millones.
“Estoy enfocado en hacer crecer a Freetrade como la principal plataforma de inversión sin comisiones en el mercado del Reino Unido”, dijo el CEO Nebehaj en un comunicado compartido con CNBC. “Este acuerdo muestra nuestro compromiso de capitalizar las oportunidades de crecimiento inorgánico para alcanzar ese objetivo”.
“En los últimos meses, hemos trabajado estrechamente con Stake para garantizar una transición fluida y buenos resultados para sus clientes en el Reino Unido. Esperamos darles la bienvenida y seguir apoyándolos en sus trayectorias de inversión”.
Actualmente, Freetrade gestiona más de £2 mil millones en activos para clientes en el Reino Unido. A nivel mundial, Stake tiene más de $2.9 mil millones en activos bajo administración.
Robinhood, un jugador mucho más grande en los Estados Unidos con $144 mil millones en activos bajo gestión, lanzó en el Reino Unido en noviembre de 2023 con gran fanfarria. A principios de este mes, la compañía lanzó un esquema de préstamo de valores en el Reino Unido, en un intento de atraer aún más a posibles clientes británicos.