Jon Valant, jefe del Centro Brown en la Institución Brookings, revisó las secciones de educación de ambos partidos.
Él escribe:
La educación K-12 ha captado su parte de titulares en los últimos años. Las escuelas, y específicamente las juntas escolares locales, se convirtieron en un punto de controversia por la ira causada por la interrupción provocada por la pandemia de COVID-19. Desde las primeras semanas de la pandemia, los republicanos acusaron a los líderes demócratas de ser demasiado lentos para reabrir las escuelas. Esa acusación cobró fuerza a medida que se acumulaba evidencia de que las escuelas no habían sido los vectores de transmisión de COVID-19 que los expertos temían inicialmente. Percibiendo vulnerabilidad, los demócratas se mostraron reacios a abordar temas de K-12, y los republicanos como Glenn Youngkin demostraron que los demócratas no pondrían mucha resistencia si la educación se convertía en un campo de batalla para conflictos de guerra cultural. El resultado fue un tramo vertiginoso y enloquecedor donde las escuelas se vieron envueltas en controversias sobre la teoría crítica de la raza y los derechos de estudiantes transgénero cuando los líderes educativos necesitaban enfocarse en la recuperación de la pandemia.
Ahora, a medida que los recuerdos de la pandemia se desvanecen, la política de educación está cambiando. Los demócratas están hablando más sobre las escuelas, fortalecidos por la selección de un ex maestro, Tim Walz, como compañero de fórmula de la vicepresidenta Harris. Los republicanos, por su parte, han canalizado el descontento con las escuelas públicas en un agresivo impulso por programas de vales escolares privados que amenazan los sistemas de educación pública de Estados Unidos.
Las plataformas de los partidos Demócrata y Republicano, junto con las secciones relacionadas con la educación de Project 2025, ofrecen una visión de hacia dónde podría dirigirse la educación K-12.
La plataforma Demócrata
La plataforma del 2024 de los Demócratas es escasa en detalles, con más atención a los logros de la administración actual y al apoyo de la administración propuesta de Harris a algunos objetivos ampliamente definidos (por ejemplo, reducir el ausentismo crónico). En cierto modo, la falta de detalles contrasta con la plataforma del 2020 de los Demócratas, que por ejemplo prometió triplicar los fondos del Título I para escuelas de alta necesidad, y con propuestas más detalladas del 2024 para la educación temprana (por ejemplo, pre-K universal y gratuito) y la educación superior (por ejemplo, universidad comunitaria gratuita).
La plataforma del 2024 contiene ideas relevantes y específicas fuera de su sección de “Educación”. Por ejemplo, los Demócratas proponen reembolsos para los distritos escolares que compren autobuses escolares eléctricos, una idea fundamentada en la investigación sobre los daños de la exposición de los estudiantes a toxinas. También ofrecen propuestas específicas para reducir la violencia armada (en medio de una plaga de tiroteos escolares) y para fortalecer las protecciones de derechos civiles para niños LGBTQ+ y estudiantes de color (objetivos frecuentes de ataques de guerra cultural).
Es notable que algunas de las declaraciones más claras de la plataforma sobre educación describen lo que los Demócratas se oponen. Eso incluye planes de vales para escuelas privadas y políticas hostiles hacia la juventud transgénero que se han vuelto cada vez más populares entre los líderes republicanos.
La plataforma Republicana
La plataforma Republicana del 2024 también carece de detalles específicos de políticas. La plataforma tiene algunas ideas que desde hace mucho tiempo han sido pilares de la política educativa del GOP. Esto incluye poner fin a la permanencia del profesorado, una idea que requeriría acción local o estatal y enfrentaría una feroz oposición de los sindicatos de maestros.
La plataforma tiene un lenguaje sobre resistir la indoctrinación política en las escuelas, mientras parece proponer algo de indoctrinación propia. Esto incluye propuestas para “apoyar escuelas que enseñen los Principios Fundamentales de América y la Civilización Occidental” y “promover una Educación Cívica Justa y Patriótica”. En la misma línea, el expresidente Trump recientemente describió un desconcertante plan para crear un cuerpo de acreditación para “certificar a los maestros que abracen valores patrióticos, apoyen nuestro estilo de vida y entiendan que su trabajo no es adoctrinar a los niños”.
Substancialmente, la parte más importante de la plataforma de educación Republicana podría ser su apoyo a la elección escolar universal. En una docena de estados, los Republicanos recientemente han creado o expandido programas de cuentas de ahorro educativo (ESA) que ponen fondos públicos disponibles para pagar la escuela privada u otros gastos educativos. Los críticos de estos programas, incluyéndome a mí, argumentan que violan nuestras tradiciones básicas, benefician a los ricos en detrimento de otros, y no cuentan con un sólido respaldo de la investigación.
Proyecto 2025
Si la plataforma Republicana carece de propuestas políticas, Project 2025 ciertamente no lo hace.
Junto con mis colegas Rachel Perera y Katharine Meyer, escribí recientemente un artículo más detallado que analiza las propuestas educativas de Project 2025. Project 2025 propone severos recortes a los recursos y protecciones disponibles para los niños más pobres y marginados del país. Por ejemplo, propone eliminar el programa Head Start (para niños pequeños en situación de pobreza), discontinuar la financiación federal del Título I (para escuelas que atienden a niños de bajos ingresos) y debilitar IDEA (legislación federal que apoya a estudiantes con discapacidades). Es particularmente duro con los niños transgénero, con propuestas dirigidas a reorientar la aplicación de derechos civiles en torno a “rechazar la ideología de género y la teoría crítica de la raza” y despojar de protecciones del Título IX a los estudiantes transgénero.
En otras palabras, Project 2025 apunta a los programas que atienden a los estudiantes más necesitados de Estados Unidos. Básicamente terminaría con el papel de larga data del gobierno federal en abordar las inequidades que surgen en los sistemas escolares gobernados localmente.
Es notable que muchas de las propuestas clave de Project 2025 requerirían un grado poco probable de cooperación del Congreso. Esto incluye algunas propuestas de alto perfil, como eliminar el Departamento de Educación de EE. UU. (una idea vagamente definida que es poco probable que se materialice en su forma más extrema). Aun así, una segunda administración de Trump podría llevar a cabo algunas propuestas de Project 2025 unilateralmente. Esto incluye revertir las protecciones de derechos civiles y reemplazar a los funcionarios públicos en el Departamento de Educación de EE. UU. por nombramientos políticos después de restablecer el Programa F.
Haciendo balance
Es justo decir que los planes de los Demócratas para la política de educación federal son modestos. Los Demócratas no están proponiendo un papel marcadamente más fuerte para el gobierno federal. En cuanto a la educación K-12, los Demócratas siguen en una postura mayormente defensiva al ofrecer una agenda más “conservadora” que protege contra los esfuerzos cada vez más radicales del GOP.
Exactamente cuáles podrían ser esos planes del GOP y qué tan radicales son, depende de si el verdadero plan de la administración Trump X es la plataforma Republicana, Project 2025, o alguna combinación de ambos. Eso está por verse.