ABUYA, Nigeria (AP) — Los nigerianos llevaron a cabo protestas contra la dificultad económica mientras la nación de África Occidental celebraba su 64 aniversario de independencia con su presidente pidiendo paciencia. La policía disparó gas lacrimógeno para dispersar a algunos de los manifestantes, lo que resultó en enfrentamientos.
Docenas de personas en algunos estados ondearon carteles y la bandera nacional verde y blanca, exigiendo mejores oportunidades y empleos para los jóvenes, en un país que tiene algunos de los niveles más altos de pobreza y hambre del mundo a pesar de ser uno de los principales productores de petróleo del continente.
Fue la segunda protesta en dos meses en el país más poblado de África debido a la empeoramiento de la dificultad causada por las reformas gubernamentales introducidas para ahorrar dinero y reforzar las inversiones extranjeras menguantes. Durante la última protesta en agosto, al menos 20 manifestantes fueron asesinados a tiros y cientos de otros fueron arrestados.
El gobierno ha defendido las reformas a pesar de que han ayudado a aumentar la tasa de inflación a un máximo de 28 años y a que la moneda local, el naira, se haya devaluado a mínimos históricos frente al dólar.
En la ciudad capital de Abuya, donde funcionarios gubernamentales y militares asistieron a un desfile de aniversario de independencia, algunos manifestantes en otra parte de la ciudad fueron dispersados con gas lacrimógeno.
Había una fuerte presencia de seguridad a lo largo de las principales carreteras en otras ciudades, incluida la ciudad económica de Lagos, donde algunos manifestantes fueron asesinados durante las manifestaciones contra la brutalidad policial en 2020.
El presidente nigeriano Bola Tinubu, quien ha estado en el cargo desde mayo del año pasado después de una campaña electoral basada en “esperanza renovada”, defendió las reformas como necesarias y dijo que ya estaban dando resultados, como los $30 mil millones en inversiones extranjeras directas atraídas en el último año.
“Una vez más, les ruego paciencia mientras las reformas que estamos implementando muestran signos positivos y comenzamos a ver la luz al final del túnel,” Tinubu dijo en una transmisión.
Tinubu anunció una conferencia nacional de jóvenes cuyas recomendaciones sobre temas nacionales clave serán consideradas e implementadas.
Las protestas estaban cobrando impulso en las redes sociales mientras muchas personas se quejaban de sus dificultades para encontrar trabajo o de no tener suficiente comida para comer.
Nigeria sigue siendo “un caso desafortunado de correr muy duro y quedarse en el mismo lugar,” dijo Cheta Nwanze, socio gerente de la firma de investigación SBM Intelligence con sede en Lagos.
Nigeria sigue teniendo un desempeño deficiente en áreas clave como la educación y la salud, añadió Nwanze.
“Si tu población no está sana… o no está educada, no puedes progresar,” Nwanze agregó.