John Amos, quien protagonizó al padre estoico en Good Times y interpretó al mayor Kunta Kinte en la seminal mini-serie Roots de Alex Haley, ha fallecido a la edad de 84 años.
Su hijo, Kelly Christopher Amos, anunció que Amos falleció el 21 de agosto por causas naturales en Los Ángeles.
“Es con tristeza en el corazón que comparto con ustedes que mi padre ha hecho la transición”, dijo en un comunicado. “Era un hombre con el corazón más amable y de oro … y era amado en todo el mundo. Muchos fanáticos lo consideran su padre de televisión. Vivió una buena vida. Su legado vivirá en sus destacados trabajos en televisión y cine como actor.”
Amos inicialmente persiguió una carrera en el fútbol después de jugar en la Universidad Estatal de Colorado, probando con los Denver Broncos y los Kansas City Chiefs de la Liga de Fútbol Americano. Su carrera en el entretenimiento despegó una vez que fue elegido como el presentador del clima de WJN-TV, Gordy Howard, en The Mary Tyler Moore Show.
Después de cuatro temporadas como una presencia amable en la comedia de principios de los años 70, Amos fue invitado a hacer una audición para el papel de James Evans Sr, esposo de Florida Evans interpretada por Esther Rolle y padre de tres hijos, para la serie de CBS Good Times. El programa, que se emitió desde 1974 hasta 1979, fue desarrollado por Eric Monte y Mike Evans junto con el creador de All in the Family, Norman Lear. Un spin-off de Maude, a su vez descendiente de la innovadora All in the Family, Good Times fue la primera comedia de situación en centrarse en una familia afroamericana.
Amos protagonizó durante tres temporadas en la serie, ambientada en el centro de la ciudad de Chicago. Pero se irritó con las tramas estereotipadas para el hijo mayor de los Evans, JJ, interpretado por el comediante Jimmie Walker. Amos fue escrito fuera del programa una vez que hizo públicas sus críticas.
John Amos en 2007. Fotografía: Gus Ruelas/AP
“Tuvimos varias diferencias”, dijo Amos sobre Lear en una entrevista de 2014 para la Fundación de la Academia de Televisión. “Sentí que se estaba poniendo demasiado énfasis en JJ con su sombrero de pollo, diciendo ‘¡Dinamita!’ cada tres páginas. Sentí que se podría haber obtenido la misma cantidad de énfasis y rendimiento de mis otros dos hijos, uno de los cuales aspiraba a convertirse en un juez de la Corte Suprema, interpretado por Ralph Carter, y la otra, Bern Nadette Stanis, que aspiraba a convertirse en cirujana.
“Pero no era la persona más diplomática en esos días, y [los productores del programa] se cansaron de que les amenazaran la vida por bromas. Así que dijeron, ‘¡Dime qué, ¿por qué no lo matamos? ¡Podemos seguir con nuestras vidas!’ Eso me enseñó una lección: no era tan importante como pensaba que era para el programa o para los planes de Norman Lear.”
El personaje de Amos fue asesinado en un accidente automovilístico en un episodio de dos partes que inició la cuarta temporada del programa, en septiembre de 1976.
En la misma entrevista de 2014, Amos se emocionó al recordar cómo “hombres jóvenes, de 30 y 40 años, de todas las etnias imaginables, se me acercan y me dicen, ‘Eres el padre que nunca tuve.’”
Después de su paso por Good Times, la compañía de Lear lo contrató para interpretar a un congresista en el piloto de un programa llamado Onward and Upward, del cual también se retiró eventualmente. Poco después, fue abordado para actuar en Roots, la aclamada mini-serie de ABC de 1977.
“Era justo lo que necesitaba”, dijo. “Quitó el mal sabor de boca de Good Times, no es que Good Times hubiera sido todo malo, pero las circunstancias bajo las cuales me fui y la acritud entre Norman Lear y yo … Me di cuenta de que mucho de eso lo traje yo mismo. No era la persona más fácil del mundo para llevarse bien o dirigir. Desafié a todos y a cada uno.”
Roots fue “una vindicación, una tremenda sensación de satisfacción”.
Los créditos adicionales en televisión de Amos incluyen partes recurrentes en The Fresh Prince of Bel-Air, interpretando al padrastro de Will Smith, así como en Hunter, The District, Men in Trees, All About the Andersons, y el drama de Netflix The Ranch. Apareció en películas como The World’s Greatest Athlete, Die Hard 2 y Coming to America 2.