Una recuperación muy esperada y muy deseada de la pérdida de aprendizaje debido a la pandemia no se está materializando, decepcionantemente. En cambio, hallazgos sombríos de un análisis reciente realizado por tres compañías de pruebas señalan que la estancamiento es una tendencia general, con algunas excepciones aisladas.
Esas pocas luces brillantes ofrecen lecciones poderosas para las escuelas que están luchando, especialmente aquellas que atienden a un alto porcentaje de estudiantes de bajos ingresos. Las escuelas de alto rendimiento y alto nivel de pobreza que estudiamos recientemente nos muestran que la demografía no tiene por qué ser el destino.
De hecho, los resultados en esas escuelas refutan la afirmación de algunos de que la pobreza está inexorablemente ligada a un menor rendimiento. Lo más importante es que los líderes de estas escuelas identifican una lista corta de enfoques que, si se utilizan ampliamente, podrían cambiar drásticamente nuestra actual trayectoria nacional de mediocridad y estancamiento.
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Tres informes recientes de nuestra organización, Education Reform Now, destacan estrategias transformadoras que las escuelas de alto nivel de pobreza en tres estados – Texas, Massachusetts y Colorado – están utilizando para impulsar mejores resultados estudiantiles. Los informes se centran en escuelas primarias y secundarias con altas tasas de competencia o un crecimiento significativo en matemáticas o lectura.
Aquí están nuestras cuatro principales conclusiones de estos tres estados:
La demografía no equivale al destino. Encontramos altas correlaciones entre las bajas tasas de pobreza escolar y un mejor rendimiento estudiantil en general, pero aún había una amplia variabilidad entre las escuelas de alto nivel de pobreza. En las escuelas que estudiamos, todas las cuales están en el cuartil superior de pobreza estudiantil en sus respectivos estados, las tasas de competencia variaron desde el 0 por ciento hasta mucho más del 90 por ciento. Al descubrir lo que están haciendo las escuelas en el extremo superior de la escala de competencia, podemos cambiar las trayectorias educativas y de vida de un número sin precedentes de estudiantes de grupos históricamente desfavorecidos.Los factores a nivel de la escuela parecen estar impulsando el mayor cambio. En su mayoría, no vimos escuelas de alto rendimiento y alto nivel de pobreza concentradas en ciertos distritos escolares. Si bien las políticas del distrito pueden proporcionar oportunidades para mejorar el rendimiento estudiantil, nuestros resultados sugieren que este impacto varía ampliamente y requiere un liderazgo y esfuerzo a nivel de la escuela.No hay un modelo de gobernanza escolar predominante. Aunque a menudo se asume que la flexibilidad dada a las escuelas autónomas o no pertenecientes al distrito es necesaria para la innovación, vimos que las escuelas públicas tradicionales exitosas también innovan, lo que sugiere que hay al menos cierto margen para que los líderes escolares hábiles rompan con el status quo y persigan políticas que impulsen drásticamente el rendimiento estudiantil.En encuestas y entrevistas con líderes de escuelas de alto nivel de pobreza exitosas, encontramos un asombroso consenso sobre lo que está impulsando un mayor rendimiento estudiantil.
En primer lugar, las escuelas de alto rendimiento utilizan los datos como un hilo común para impulsar, monitorear y ajustar cada aspecto de sus operaciones, incluida la instrucción central, la instrucción en grupos pequeños, las intervenciones de asistencia, el aprendizaje socioemocional y el desarrollo profesional. Los directores en los tres estados informaron de manera contundente que los datos les ayudaron a guiarlos hacia soluciones. Una vez que todos los estudiantes tienen acceso a una instrucción central sólida, los educadores pueden personalizar la instrucción para aquellos con necesidades específicas.
Un segundo hilo común es apoyar a los maestros a través del desarrollo profesional y el entrenamiento, y con materiales de instrucción de alta calidad. En muchos casos, los entrenadores están en las aulas proporcionando retroalimentación rápida y específica repetidamente para mejorar las prácticas de los maestros en tiempo real y asegurar que los conocimientos adquiridos en el desarrollo profesional se implementen en la práctica.
En tercer lugar, las escuelas en los tres estados han implementado programas de participación familiar para crear asociaciones sólidas entre la escuela y el hogar, una práctica especialmente crítica para reducir el ausentismo crónico.
Finalmente, está claro que encontrar, capacitar y apoyar a líderes escolares efectivos es clave. Esto parece ser más importante que la ubicación geográfica, los programas y políticas del distrito escolar o el tipo de escuela.
Todos estos hallazgos son consistentes con una amplia literatura sobre lo que funciona. Necesitamos un enfoque concertado para ayudar a las escuelas que no están utilizando estas prácticas probadas a adoptarlas.
Una preocupación que tenemos es que demasiados actores educativos han renunciado a la mejora escolar porque no creen que sea posible. Nuestros estudios de caso muestran que no solo es posible la mejora, sino que también estas estrategias comunes pueden ayudar incluso a aquellas escuelas con las circunstancias más desafiantes a tener éxito.
También está claro que las leyes que rigen la mejora escolar deben ser revisadas y fortalecidas. Por ejemplo, los requisitos en la Ley de Todos los Estudiantes Tienen Éxito (2015) de que los esfuerzos de mejora escolar sean “basados en evidencia” no están dando los resultados esperados, en parte porque no están diseñados adecuadamente y en parte porque los líderes escolares tienen un conocimiento insuficiente de lo que funciona. De hecho, un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno encontró que muchos administradores entrevistados citaron los requisitos “basados en evidencia” de la ley como los más difíciles de interpretar e implementar. Estos principios son necesarios, pero deben ser entendidos. Además, la GAO recomendó un mejor monitoreo y supervisión por parte del Departamento de Educación de EE. UU.
Dada la situación del rendimiento estudiantil y los hallazgos de la GAO, está claro que necesitamos un enfoque a nivel nacional y con la participación de todos para mejorar los resultados estudiantiles a través de un enfoque claro y comprensible para identificar, definir y difundir principios basados en evidencia. Tal esfuerzo podría comenzar en los primeros 100 días de la próxima administración, con un esfuerzo federal para destacar el éxito. Ese trabajo podría incluir la convocatoria de líderes estatales y locales para identificar qué está obstaculizando que todas las escuelas adopten políticas de mejora escolar basadas en evidencia y luego idear estrategias para eliminar esos obstáculos.
Las historias de éxito que hemos destacado en nuestra serie ilustran prácticas comunes que conducen a mejores resultados. Las mejoras significativas son posibles incluso ante la adversidad. Al adoptar principios básicos y adaptarlos a sus contextos únicos, las escuelas de todo el país tienen el potencial de cambiar las trayectorias de aprendizaje y fomentar el éxito académico para cientos de miles de estudiantes.
Charles Barone es vicepresidente de política de K-12 de Education Reform Now, y Rianna Saslow es analista de políticas senior de K-12 de Education Reform Now.
Contacta con el editor de opinión en [email protected].
Esta historia sobre el éxito de los estudiantes de bajos ingresos fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para recibir el boletín semanal de Hechinger.
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