Hace un año, Carlos Nobre, uno de los principales científicos climáticos de Brasil, era una voz optimista rara sobre el futuro del planeta. El anciano de 73 años, uno de los principales expertos en la selva amazónica, aplaudía el hecho de que “por primera vez, todos los líderes de la región están movilizados para encontrar soluciones para la selva” en una cumbre en el norte de Brasil. Hoy, advierte que la jungla más grande del mundo, que está siendo devastada por los peores incendios forestales provocados por la sequía en décadas, está en peligro existencial. El mundo corre el riesgo de “perder el Amazonas”, dijo a AFP en una entrevista. Una ola récord de incendios forestales, alimentados por una sequía severa vinculada al cambio climático y la deforestación, está causando estragos en toda Sudamérica. La peor sequía en Brasil en la memoria reciente ha avivado los mayores incendios en el país en más de una década, dejando hasta el 80 por ciento del país cubierto de humo. Mientras varios países, incluido Canadá, luchan regularmente contra incendios forestales catastróficos, los suyos suelen ser producto de rayos que ocurren naturalmente y se propagan rápidamente a través de vegetación seca, dijo Nobre. En la Amazonía, por el contrario, la mayoría de los incendios son iniciados ilegalmente por humanos con fines agrícolas. “Los criminales se dieron cuenta de que los satélites solo detectan incendios cuando el fuego se extiende a 30 o 40 metros cuadrados. Esto les da tiempo para abandonar el área antes de ser arrestados”, dijo Nobre. – No lineal – En febrero, el monitor climático de Europa Copernicus anunció que por primera vez en la historia, la Tierra había soportado 12 meses consecutivos de temperaturas 1,5 grados Celsius más calientes que la era preindustrial, cuatro años antes de lo previsto. Los expertos habían advertido que los eventos climáticos extremos se acelerarían bruscamente en el punto de calentamiento de 1,5C. “No es un aumento lento y lineal”, dijo Nobre. “En 2024 ya estamos viendo cómo la frecuencia de fenómenos extremos se está acelerando y rompiendo récords”, añadió, citando un aumento de “olas de calor, lluvias intensas, sequías, incendios forestales” entre los eventos climáticos extremos que se han vuelto frecuentes en algunas partes del planeta. – ¿De selva a sabana? – Nobre advirtió que los incendios que consumen partes de la Amazonía podrían acelerar su transición a praderas secas de sabana. “Si el calentamiento global continúa y no detenemos completamente la deforestación, la degradación y los incendios, para 2050 habremos pasado el punto de no retorno”, advirtió. “En 30 a 50 años, habremos perdido al menos el 50 por ciento de la selva”, dijo. Un aumento en el calentamiento a 2,5C para 2050 desencadenaría nuevos puntos de inflexión, dijo, incluyendo “perder el Amazonas” por completo. Entre las medidas que abogó para reducir el calentamiento climático estaban acelerar la transición a energías renovables y la plantación masiva de árboles en las ciudades para actuar como esponjas de dióxido de carbono. Los árboles pueden ayudar a reducir las temperaturas urbanas hasta 4,5C y también aumentar la humedad. “Las esponjas urbanas son una solución muy importante en todo el mundo”. raa/cb/aha
