Los temores crecen de una seria interrupción en la industria global de semiconductores, después de que el huracán Helene dejara fuera de servicio una instalación que provee un ingrediente crítico para la fabricación de las obleas de silicio que se convierten en los chips dentro de todas las computadoras del mundo.
Sky News ha sido informado de que Sibelco, el mayor proveedor mundial de cuarzo de alta pureza, ha enviado avisos de “fuerza mayor” a sus clientes, liberándose de futuras responsabilidades si no pueden cumplir con los pedidos, después de que inundaciones dramáticas cerraran sus instalaciones en Carolina del Norte.
La mayoría del cuarzo de ultra alta pureza del mundo se extrae en Spruce Pine, una ciudad remota en Carolina del Norte. Este cuarzo se utiliza para hacer los crisoles en los que se derrite el polisilicio, antes de ser formado en las obleas de silicio prístino que las empresas de semiconductores como Intel y TSMC convierten en chips de computadora.
La ciudad y áreas circundantes han sufrido inundaciones catastróficas, con carreteras y vías férreas cortadas, tras el paso del huracán Helene a finales de la semana pasada.
Aunque la magnitud del daño sigue sin estar clara, Sibelco, una empresa privada belga, dijo que había detenido temporalmente la producción.
“Hemos confirmado la seguridad de la mayoría de los empleados y estamos trabajando diligentemente para contactar a aquellos que aún no son alcanzables debido a cortes de energía en curso y desafíos de comunicación”, dijo.
“Desde el 26 de septiembre, hemos detenido temporalmente las operaciones en las instalaciones de Spruce Pine en respuesta a estos desafíos.
“Por favor, tengan la seguridad de que Sibelco está colaborando activamente con agencias gubernamentales y operaciones de rescate y recuperación de terceros para mitigar el impacto de este evento y reanudar las operaciones lo antes posible.
“Nuestra principal prioridad sigue siendo la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como garantizar la seguridad de la instalación de Spruce Pine.”