Cuando Iswaran descubrió que las autoridades estaban investigando a los asociados del Sr. Ong, solicitó que el Sr. Ong le facturara su vuelo a Doha, dijo el juez Hoong el jueves.
Actuó con deliberación y premeditación, y al pedir que le facturaran y pagar por el boleto estaba tratando de evitar investigaciones sobre los regalos, añadió el juez.
Iswaran fue originalmente acusado de 35 cargos, incluidos dos cargos de corrupción, un cargo de obstrucción a la justicia y 32 cargos de “obtener, como funcionario público, cosas valiosas”. Pero en un juicio a fines de septiembre, Iswaran se declaró culpable de delitos menores después de que se modificaran los cargos de corrupción.
Los abogados no confirmaron si se había llegado a un acuerdo de culpabilidad.
“El sistema aún funciona y todavía hay ese compromiso público. Pero este caso en particular ciertamente no va a ganar ningún favor al partido”, dijo el Sr. Tan.
El caso contra Iswaran es uno de una serie de escándalos políticos que han sacudido al gobernante Partido de Acción Popular (PAP), que durante mucho tiempo ha alardeado de su firme postura contra la corrupción y el comportamiento inmoral.
En 2023, una investigación separada por corrupción sobre las operaciones inmobiliarias de otros dos ministros finalmente los exoneró de cualquier impropiedad, mientras que el presidente del Parlamento renunció por una aventura extramatrimonial con otro legislador.
El escándalo inmobiliario planteó preguntas sobre las posiciones privilegiadas que tienen los ministros en Singapur en un momento de crecientes costos de vida.
Singapur debe celebrar elecciones generales antes de noviembre de 2025. La participación del PAP en el voto popular disminuyó en las elecciones más recientes y enfrenta un desafío a su dominio de un solo partido de décadas por parte de un partido de oposición cada vez más influyente.
El Partido de los Trabajadores ganó un total de 10 escaños en el parlamento en las últimas elecciones, pero también ha sido sacudido por un escándalo. Su líder, Pritam Singh, ha sido acusado de mentir bajo juramento a un comité parlamentario. Él ha rechazado las acusaciones.