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El uso de una forma controvertida de tecnología de reconocimiento facial por parte de la mayor fuerza policial del Reino Unido ha aumentado este año, con el número de implementaciones siendo más de tres veces mayor que en los cuatro años anteriores combinados.
La policía metropolitana de Londres utilizó la tecnología 117 veces de enero a finales de agosto, en comparación con las 32 veces en total entre 2020 y 2023, según datos recopilados por los City Hall Greens, un grupo de miembros de la Asamblea de Londres del partido.
Algunos activistas y académicos han criticado el uso del escaneo facial por ser inexacto, sesgado y por llevar a la discriminación racial que resulta en arrestos erróneos debido a la mala identificación.
Sin embargo, la Met ha dicho que la herramienta ayuda a prevenir y detectar el crimen, y a localizar a personas en su “lista de observación”. Algunos políticos también han alentado a la policía a utilizar el escaneo facial de manera más amplia.
Los registros de despliegue de reconocimiento facial en vivo de la Met mostraron que se escaneó el rostro de aproximadamente 770,966 personas en la capital durante casi cinco años, según el análisis. Los City Hall Greens han pedido anteriormente restricciones en el uso de esta tecnología.
La tecnología de escaneo se utilizó durante un total de 716 horas y 25 minutos, con una duración promedio de poco más de cinco horas. Los distritos más afectados fueron Croydon y Westminster, según los datos compartidos con el Financial Times.
“La vigilancia en vivo de reconocimiento facial convierte al público en tarjetas de identificación ambulantes sujetas a una alineación policial constante”, dijo Silkie Carlo, directora del grupo de campaña Big Brother Watch, que aboga por restricciones a la vigilancia estatal.
Carlo está llevando a cabo un desafío legal conjunto contra el uso de la tecnología de reconocimiento facial en vivo por parte de la policía metropolitana con una presunta víctima de mala identificación.
Lindsey Chiswick, directora de inteligencia de la Met y líder del Consejo Nacional de Jefes de Policía en tecnología de reconocimiento facial, dijo que la fuerza “la opera en un umbral donde las pruebas del Laboratorio Nacional de Física han demostrado que no hay sesgo”, refiriéndose al instituto nacional de medición del Reino Unido.
Agregó que la tecnología de reconocimiento facial en vivo que utiliza la Met era un 89 por ciento precisa, según las pruebas, y los datos biométricos de las personas se eliminan “instantáneamente” si no están en una lista de observación.
“Lo encontramos útil, lo vemos como una herramienta eficiente y precisa… y hemos obtenido resultados realmente buenos”, dijo, agregando que áreas de despliegue como Croydon y Westminster tenían altos niveles de crimen.
El uso de la tecnología de reconocimiento facial en vivo de la Met ha resultado en más de 360 arrestos este año, así como en el arresto de más de 30 delincuentes sexuales que se encontraban en incumplimiento de sus condiciones, según Chiswick.
Su uso también se vio afectado por la pandemia de Covid-19, antes de la cual la herramienta acababa de ser lanzada, agregó. “Todo estaba vacío… así que no habría sido un buen uso de la tecnología.”
Tanto el gobierno laborista actual como la administración conservadora anterior han apoyado la implementación de la tecnología.
El primer ministro Sir Keir Starmer pidió un “despliegue más amplio de la tecnología de reconocimiento facial”, como parte de la respuesta policial a los disturbios antiinmigrantes y de extrema derecha este verano.
El Ministerio del Interior delineó el año pasado ambiciones para aumentar el uso de la tecnología de reconocimiento facial y nuevos sistemas biométricos en todo el país, y dijo que estaba alentando a la policía a expandir la adopción de la herramienta.
Charlie Whelton, oficial de políticas y campañas de la organización de derechos humanos Liberty, dijo que los gobiernos sucesivos habían “fracasado en abordar el oeste regulatorio de estas tecnologías invasivas” y “la historia nos dice que la tecnología de este tipo siempre se utilizará para monitorear y acosar a grupos minoritarios, especialmente a personas de color”.
El Ministerio del Interior dijo que la tecnología de reconocimiento facial era “una herramienta importante que está ayudando a la policía a identificar a los delincuentes y llevarlos ante la justicia” y “constantemente” revisa su uso por parte de la policía.
Visualización de datos por Clara Murray