Los profesores jóvenes negros y latinos son algunos de los educadores más apasionados en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, y también son los que tienen un mayor riesgo de abandonar la profesión, según un nuevo informe.
La encuesta, que incluyó entrevistas realizadas a principios de 2024, encontró que aproximadamente un tercio de los profesores negros y latinos de la Generación Z esperan dejar sus carreras en la educación. El setenta y uno por ciento de esos profesores dijeron que esperaban hacerlo dentro de dos años, ya sea para encontrar un trabajo mejor remunerado o buscar una posición con un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal.
“Pensé que sería maestra para siempre”, dijo una maestra de preparatoria latina citada en el informe de la encuesta. “Me siento muy confundida y triste de tener que considerar dejar algo por lo que soy muy apasionada y muy buena, y en lo que trabajo tan duro”.
LAUSD ha realizado varios esfuerzos para aumentar tanto los caminos hacia las profesiones docentes para los estudiantes actuales de color como para ayudar a los profesores que ya están en el distrito a permanecer donde están, según Jacob Guthrie, director de reclutamiento, selección y retención del distrito.
“Contar con un personal representativo significa mejores resultados para los estudiantes”, dijo en una entrevista con EdSource. “Y el distrito está comprometido en proporcionar caminos y apoyo para nuestros educadores de color de la Generación Z para que se sientan respaldados y permanezcan con nosotros como empleados del distrito”.
La encuesta y el informe fueron realizados y escritos principalmente por GPSN, una organización sin fines de lucro local que busca ayudar a mejorar la educación pública en Los Ángeles, con un enfoque en estudiantes de color y estudiantes que viven en la pobreza.
El trabajo involucró una serie de discusiones en grupos focales realizadas en noviembre de 2023, y encuestas individuales a 400 educadores del distrito a principios de 2024. Los maestros encuestados se dividieron en dos grupos de 200 personas: profesores negros y latinos de la Generación Z y una población educativa general, que incluía maestros de todos los orígenes. Sus respuestas a una serie de preguntas fueron analizadas lado a lado.
Según el estudio, proporcionar opciones de atención médica asequibles y mejorar el equilibrio entre trabajo y vida personal haría la mayor diferencia en que LAUSD mantenga a sus profesores negros y latinos más jóvenes.
Y los defensores dicen que hacerlo es crítico a medida que crecen las preocupaciones sobre la retención y la diversidad entre la futura fuerza laboral docente en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
“Si no nos tomamos muy en serio las cosas que están planteando … en este informe, entonces tenemos una brecha que estamos ampliando, y podríamos perder a algunos profesores de alta calidad en la línea de sucesión”, dijo Jalisa Evans, fundadora y CEO de la Red de Defensores de Educadores Negros.
¿Por qué es menos probable que los profesores jóvenes negros y latinos se queden en LAUSD?
Un cuarto de los encuestados negros y latinos del informe que pertenecen a la Generación Z, definida como menores de 30 años, dijeron que dejarían la educación en busca de un trabajo mejor remunerado. Mientras tanto, el 27% dijo que querían tener un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal.
El agotamiento también fue una preocupación para casi un tercio de los profesores negros y latinos de la Generación Z, encontró el informe, y Evans dijo que “para que las personas sean nuevas en el campo y ya estén experimentando agotamiento es una gran señal de que no hay sostenibilidad”.
“El agotamiento específicamente se ha normalizado. Y así, para los profesores más veteranos, es normal que se lleven trabajo a casa. … Es normal pensar que realmente se supone que debes planificar lecciones en casa”, dijo Evans. “Y así, creo que los educadores más nuevos, específicamente los profesores negros y latinos de la Generación Z, están experimentando este agotamiento, y no era su interpretación de lo que estaban asumiendo”.
Además del deseo de equilibrio entre trabajo y vida personal, los altos costos de vivienda y vida juegan un papel clave en el deseo de los educadores negros y latinos más jóvenes de abandonar el distrito, especialmente si viven en un área que se está gentrificando rápidamente y está más lejos de las comunidades en las que enseñan.
Gina Gray, una maestra de inglés, dijo que el tema de la asequibilidad surge con frecuencia entre sus colegas maestros, con algunos que son más jóvenes que tienen que vivir con varias familias bajo el mismo techo para mantenerse financieramente.
“Con tanta educación, con tanto conocimiento y habilidades, si te metes en otro campo, ganarás más dinero, pero hemos aceptado esta penalización salarial para los educadores”, dijo Gray.
“Y así, al ser nuevo y comenzar y querer una vivienda asequible y darse cuenta de que la carrera que he elegido ha hecho que parezca imposible? ¿Me quedo en la carrera, o valido mis cosas para mí?”
¿Tiene un impacto el género?
Aunque el informe no se centró específicamente en el género, Ana Teresa Dahan, directora gerente de GPSN y coautora del informe, señaló que el género está relacionado con la retención.
Énfasis en que muchas mujeres jóvenes abandonan la enseñanza porque ya no sienten que el trabajo sea propicio para tener una familia; y, dado que la educación sigue siendo en su mayoría dominada por mujeres, Dahan dijo que esa salida tiene un mayor impacto en la fuerza laboral más joven en su conjunto.
“Escuchamos en nuestros grupos focales, maestros (que dicen): ‘No puedo dejar a mi hijo en la escuela antes de las 7:45, pero tengo que estar en mi escuela a las 7:30′”, dijo Dahan. “Hay desafíos logísticos para ser maestro y también criar hijos que creo que se están expresando más que en generaciones anteriores”.
También se ha destacado la necesidad de más maestros de color masculinos en el distrito.
¿Qué comentarios positivos recibió el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles?
Muchos han aplaudido al LAUSD por su modelo de contratación “crece con el tuyo propio”.
Específicamente, una quinta parte de los maestros encuestados en el informe de GPSN habían asistido anteriormente al LAUSD y dijeron que querían devolver algo.
“Se van, van a la universidad … y ven la educación como una forma de transformar su comunidad”, dijo Dahan. “Y es por eso que se están convirtiendo en maestros, porque quieren que los niños de sus comunidades tengan las oportunidades que ellos tuvieron. Eso, pensamos, fue realmente convincente”.
El cuarenta y cuatro por ciento de los educadores negros y latinos de la Generación Z dijeron que querían compartir su amor por el aprendizaje, mientras que el 40% quería dedicarse a la enseñanza porque estaban apasionados por un área temática.
Según el informe, más del 85% de los educadores del distrito también dijeron que sienten que su identidad individual se refleja en sus compañeros de personal y en las poblaciones estudiantiles. La mayoría también señaló que el distrito los había apoyado y ayudado a crecer profesionalmente.
¿Cuáles son los apoyos actuales para los educadores negros y latinos más jóvenes?
Guthrie dijo que LAUSD ofrece varias oportunidades para apoyar la retención y el desarrollo profesional, incluyendo la creación de caminos para que los graduados de secundaria obtengan una credencial de enseñanza y programas que apoyan a los maestros en obtener credenciales de servicios administrativos sin costo alguno.
Este año, el distrito también ha lanzado un programa para ayudar a aumentar los caminos hacia carreras en educación para los estudiantes en los campus del Plan de Logro Estudiantil Negro.
Y para los maestros que ya están en el distrito, Guthrie dijo que LAUSD ha estado proporcionando capacitación especial a los administradores sobre cómo apoyar a los educadores de color, al igual que los especialistas en escalera profesional, quienes pueden ser mentores de los maestros que deseen ascender.
También mencionó que el distrito formó grupos de afinidad tanto para maestros negros como para maestras negras, que se reunirán seis veces este año.
¿Por qué es importante abordar la retención ahora?
Padres, estudiantes y maestros han enfatizado la importancia de contar con un cuerpo de maestros que refleje las poblaciones estudiantiles.
Maira Nieto tiene cuatro hijos que asisten a escuelas del LAUSD, desde cuarto hasta décimo grado. Dijo que tener maestros latinos que puedan entender culturalmente es crítico, tanto para los estudiantes como para los padres que quieren estar más involucrados en la educación de sus hijos.
“Son niños pequeños; tienen que sentirse como en casa, como si fueran bienvenidos”, dijo Nieto en español. “Si un maestro no les proporciona eso, el niño, creo, pierde interés a nivel académico”.
Además, muchos han enfatizado que los maestros jóvenes de color son críticos, ya que representan el futuro de la fuerza laboral educativa de Los Ángeles.
“Eso es un poco aterrador”, dijo Gray, “pensar que algunos estudiantes pasarán por todo el sistema y posiblemente no tendrán … un maestro con el que puedan identificarse”.
¿Qué otros tipos de apoyo en el lugar de trabajo ayudarían?
Proporcionar opciones de atención médica asequibles y mejorar el equilibrio entre trabajo y vida personal haría la mayor diferencia en mantener a los educadores negros y latinos de la Generación Z en LAUSD, según el informe. Otros encuestados pidieron recibir bonificaciones de incentivo más temprano y tener una licencia familiar mejorada.
Muchos maestros en la encuesta también dijeron que querían más desarrollo profesional centrado en estrategias de aprendizaje socioemocional, y más de la mitad informó que lidia con problemas de comportamiento en el aula, una carga a veces desproporcionadamente colocada en los maestros de color, dijo Evans.
“¿Están siendo sobreutilizados de una manera que se basa solo en su identidad? ¿Tienen que llevar la carga de ser el disciplinario de la escuela?”, dijo Evans.
“Y si es así, LAUSD definitivamente debería revisar el liderazgo escolar para pensar en cómo pueden apoyar a todos los miembros del personal para poder construir relaciones con sus estudiantes y ser competentes en esta idea de la gestión del aula”.
Aunque LAUSD ofrece redes de educadores negros tanto para hombres como para mujeres, Gray dijo que los espacios de afinidad proporcionados por el sindicato de maestros, United Teachers Los Angeles, realmente han marcado la diferencia.
Mientras tanto, Guthrie dijo que “no tiene conocimiento” de redes similares para maestros latinos.
“Los distritos, los centros escolares, deben ser intencionales acerca de retener a los maestros de color … asegurarse de que a veces cómo nuestros estudiantes se sienten marginados, que no nos sintamos marginados en estos mismos campus”, dijo Gray.
“Sé intencional al respecto. Concéntrate en ello. Comprende que necesitamos apoyo para poder sostener la carrera, y queremos quedarnos”.