Los votantes de los distritos escolares públicos y de colegios comunitarios de California aprobaron $20 mil millones en préstamos para construcción en 2022, con más aprobaciones en 2023, utilizando la capacidad de financiamiento de la Proposición 39. La Asociación de Comités de Supervisión de Bonos de California (CABOC) estima que ahora existe un total de $197.8 mil millones de este tipo de préstamos para construcción.
La Proposición 39 facilitó la aprobación de medidas de bonos, pero también creó un nuevo énfasis en una supervisión vigorosa por parte de los contribuyentes sobre los gastos de construcción. De hecho, cuando se presentó la Proposición 39 a los votantes, la Legislatura creó un escenario de quid pro quo, reduciendo el nivel de aprobación de bonos al 55% de los dos tercios, pero requiriendo una extensa supervisión por parte de los contribuyentes y visibilidad pública.
Esta supervisión incluye una auditoría de rendimiento que “…debe realizarse de acuerdo con las Normas de Auditoría Gubernamental emitidas por el Contralor General de los Estados Unidos para auditorías financieras y de rendimiento”. Código de Educación sección 15286.
Cuando no se presenta una auditoría de rendimiento que cumpla con las normas, sin embargo, pueden romperse leyes, cometerse delitos y los votantes quedan con la conclusión de que su dinero en impuestos no se está gastando sabiamente. Una cantidad considerable de acusaciones, alegaciones y acuerdos de culpabilidad se pueden encontrar en internet relacionados con distritos escolares y construcción. Esto se suma a la ocurrencia tradicional de órdenes de cambio excesivas, excesos de costos y retrasos en la entrega.
Por ejemplo, el Equipo de Crisis y Asistencia de Gestión Fiscal del estado (FCMAT) descubrió evidencia de fraude, malversación u otras actividades ilegales en el 65% de las “auditorías extraordinarias” que realizó entre 2018 y 2023. Si bien no todas estaban relacionadas con la construcción, estos casos fueron remitidos a las autoridades policiales.
En el Condado de Santa Bárbara, un superintendente asistente del distrito escolar y tres ejecutivos de una empresa constructora fueron acusados de 74 cargos de malversación de fondos públicos, desvío de fondos de construcción y gran robo. En San Francisco, un exgerente de instalaciones del distrito escolar que supervisaba una cuenta de construcción del distrito se declaró culpable de fraude y evasión fiscal en un presunto esquema para desviar $500,000 de una cuenta de garantía de construcción.
Pero el mayor misterio puede ser cuando no hay una auditoría de rendimiento de supervisión y las acciones incorrectas pasan desapercibidas.
Una encuesta de cumplimiento a nivel estatal publicada en octubre de 2022 reveló que las auditorías de rendimiento producidas por la mayoría de los distritos escolares no cumplen suficientemente con las normas requeridas, según una evaluación de sentido común y razonable. Las auditorías de rendimiento faltantes y que no cumplen con las normas privan al público y a quienes supervisan los programas de bonos de construcción de información valiosa que podría utilizarse para evaluar de manera significativa el gasto de cientos de millones de dólares de fondos públicos.
Muchas auditorías de rendimiento tienen poco más de dos páginas de longitud e incluyen un solo objetivo de auditoría de cumplimiento. Por lo general, no auditan ni proporcionan información sobre la efectividad del programa y los resultados, el control interno o cualquier análisis prospectivo del programa de construcción, que suele ser el programa de construcción más grande jamás realizado por un distrito escolar.
El manual de normas de auditoría gubernamental del contralor general describe cómo los funcionarios gubernamentales, como los distritos escolares, deben utilizar una auditoría de rendimiento para asegurar al público que su dinero se gasta de manera adecuada. Estas normas describen las categorías de objetivos de auditoría: efectividad y resultados del programa; control interno; cumplimiento; y análisis prospectivo. También enumera 32 ejemplos de objetivos de auditoría, ilustrando cada una de las cuatro categorías. Esta información proporciona análisis objetivo, hallazgos y conclusiones para mejorar el rendimiento y las operaciones del programa, reducir costos y aumentar la responsabilidad pública.
Los distritos escolares y de colegios comunitarios que contratan firmas para producir las auditorías de rendimiento de la Proposición 39 deben incluir objetivos de auditoría de una amplia gama de categorías de auditoría, para que el público realmente comprenda el gasto de miles de millones de dólares de fondos de los contribuyentes.
Y los contribuyentes deben revisar cuidadosamente los documentos del programa de bonos de construcción de la Proposición 39 de sus distritos escolares y de colegios comunitarios, incluida la auditoría de rendimiento, que por ley deben publicarse en los sitios web del distrito.
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Bryan Scott forma parte de dos comités de supervisión de bonos ciudadanos en Brentwood, y en 2023 fue nombrado Miembro del Año por la Asociación de Comités de Supervisión de Bonos de California. Es el creador de “Cómo Ser un Vigilante Efectivo: Un Manual Necesario para la Supervisión de Bonos de Construcción Escolar en California.”
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