Decenas de educadores en el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa serán despedidos en el próximo año escolar, incluidas posiciones financiadas por subvenciones que el distrito no puede absorber.
El distrito planea eliminar 104 posiciones, casi 40 de ellas financiadas por subvenciones, según funcionarios del distrito. Entre las posiciones que se están eliminando se encuentran subdirectores, especialistas instructivos, psicólogos, paraprofesionales bilingües, proveedores de apoyo académico, maestros de educación especial y educación general.
Aunque algunos educadores recibieron avisos preliminares de despido el 15 de marzo, la junta no finalizará el número total de eliminaciones hasta mayo, según dijeron los funcionarios. Algunas de las posiciones eliminadas ya estaban vacantes.
“Entendemos las preocupaciones de la comunidad sobre el impacto de estos despidos en la dotación de personal en las aulas”, dijo la portavoz del distrito, Raechelle Forrest, en un correo electrónico. “Es importante tener en cuenta que el distrito se compromete a contratar y mantener a individuos calificados y con credenciales y que los maestros de aula no han recibido avisos preliminares”.
La junta escolar aprobó los despidos en una reunión a principios de este mes. Decenas de padres, educadores y estudiantes hablaron durante el período de comentarios públicos, suplicando a la junta que votara en contra de los despidos. En particular, muchas personas hablaron sobre la importancia de las posiciones de trabajadores de extensión comunitaria escolar que serán eliminadas.
Los trabajadores de extensión comunitaria escolar sirven como enlaces entre las escuelas y las familias. Muchos de esos trabajadores son bilingües y pueden ayudar con traducciones y enseñar a padres y estudiantes no hispanohablantes a navegar por el sistema escolar. Los trabajadores de extensión también conectan a las familias con recursos y pueden ayudar a facilitar reuniones cuando hay barreras idiomáticas.
Los trabajadores de extensión estaban entre las posiciones financiadas por subvenciones que los funcionarios del distrito dijeron que no podían permitirse mantener sin el dinero adicional. El distrito necesitaría alrededor de $9.4 millones para mantener las casi 40 posiciones que se están eliminando, mostraron datos del distrito. Muchas de las posiciones que dependen de dinero de subvenciones proporcionaban apoyo adicional para los estudiantes: asistentes de instrucción bilingües, tutores graduados, coordinadores, proveedores de apoyo académico y paraprofesionales bilingües.
En el año escolar 2022-23, casi el 32% de los estudiantes en West Contra Costa Unificado eran aprendices de inglés, según datos del Departamento de Educación de California. El porcentaje de aprendices de inglés en el distrito que se volvieron fluidos en inglés ha disminuido significativamente desde 2018, muestran los datos, cayendo desde casi el 13% a alrededor del 3% en el año escolar 2020-21, los datos más recientes disponibles.
La mayoría de los aprendices de inglés hablan español, alrededor del 27% o casi 8,000 estudiantes en el año escolar 2022-23. Cerca de 30,000 estudiantes están inscritos en West Contra Costa Unificado.
En los comentarios públicos, padres y maestros hablaron sobre el papel vital que tienen los trabajadores de extensión en las escuelas y la comunidad. Sin ellos, la gente se planteaba cómo algunas familias seguirían participando en las comunidades escolares.
Los educadores también fueron francos sobre cómo la falta de personal en las escuelas ha estado afectando el aprendizaje. Debido a clases más grandes, hay menos oportunidades de uno a uno; hay un aumento en los problemas de comportamiento en clases con sustitutos consistentes, y los maestros están perdiendo períodos de preparación para cubrir otras clases. Un estudiante dijo que no ha tenido maestros permanentes en clases básicas en los últimos años y, como resultado, no ha aprendido mucho.
Tres quejas fueron presentadas ante West Contra Costa Unificado a principios de este año alegando que algunas escuelas no proporcionaron a los estudiantes maestros calificados. Las quejas también alegan que ha habido un patrón de llenar vacantes con sustitutos a largo plazo, lo cual los abogados de Public Advocates, una firma de abogados de derechos civiles sin fines de lucro, dicen que es ilegal.