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Las personas pasan frente al edificio de la sede de Pfizer en la ciudad de Nueva York, el 29 de enero de 2023.
Kena Betancur | View Press | Corbis News | Getty Images
El inversor activista Starboard Value tiene una participación de aproximadamente $1 mil millones en el gigante farmacéutico Pfizer y busca llevar a cabo un cambio en la empresa en apuros, según personas familiarizadas con el asunto.
No se pudo conocer exactamente los planes del activista, pero Starboard ha contactado al ex CEO de Pfizer, Ian Read, y al ex director financiero, Frank D’Amelio, ambos de los cuales han expresado interés en apoyar el cambio propuesto por Starboard, según las fuentes.
Starboard considera que el liderazgo actual de Pfizer, encabezado por el CEO Albert Bourla, se ha alejado de la estructura de costos disciplinada históricamente y la inversión en medicamentos novedosos.
Los ingresos y el flujo de efectivo libre de Pfizer se dispararon durante la pandemia de Covid-19, gracias a la vacuna de la compañía que se aceleró. Sin embargo, su acción no ha tenido un buen desempeño, cotizando aproximadamente un 30% más bajo que en 2019. Esto se debe en parte a una estrategia costosa de adquisiciones, con casi $70 mil millones en fusiones y adquisiciones desde 2020, cuyo retorno algunos analistas han cuestionado.
Un ejemplo particularmente preocupante para Starboard fue la adquisición de Global Blood Therapeutics por parte de Pfizer. Pfizer retiró un medicamento para la enfermedad de células falciformes que adquirió hace apenas dos años a través de la adquisición de aproximadamente $5 mil millones. La compañía minimizó el impacto financiero en septiembre, diciendo que el medicamento Oxbryta generó un poco más de $300 millones el año pasado. Es este tipo de operaciones lo que preocupa a Starboard, según las fuentes.
Read fue el director ejecutivo de Pfizer de 2010 a 2019 y heredó una empresa en tumulto. Pero las acciones se duplicaron durante su mandato, ya que los ejecutivos instituyeron esa cultura centrada en costos y esencial que Starboard ahora cree que la empresa ha abandonado.
Para ser claros, la empresa ha tomado medidas para reducir los costos. Inició un programa de reducción de costos de $4 mil millones y luego anunció una segunda ronda de reducciones de costos adicionales. Aun así, más de $100 mil millones en valor para los accionistas se han evaporado desde que la pandemia de Covid-19 se desvaneció en gran medida en el pasado.
Starboard está dirigido por Jeff Smith y se ha centrado históricamente en el sector tecnológico. Actualmente está desafiando la estructura de acciones de doble clase de News Corp, y en los últimos meses ha lanzado campañas en Autodesk, Salesforce y Match Group.
El Wall Street Journal informó anteriormente sobre la participación de Starboard.
Un portavoz de Pfizer se negó a comentar sobre “especulaciones y rumores”.
— La contribución de Angelica Peebles de CNBC a este informe.
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