Las operaciones militares israelíes en Gaza han matado a casi 42,000 personas desde el 7 de octubre de 2023, según el Ministerio de Salud en el territorio palestino dirigido por Hamas, la mayoría de ellas mujeres y niños.
Además de las vidas perdidas, las Naciones Unidas estiman que la guerra ha desplazado al 90% de los aproximadamente 2.3 millones de habitantes de Gaza. Muchos de ellos, incapaces de abandonar el enclave asediado, han sido desplazados varias veces dentro de Gaza mientras intentan escapar de los ataques aéreos israelíes que han diezmado sus pueblos y ciudades.
Hasta enero, la guerra había causado alrededor de $18.5 billones en daños a la infraestructura en Gaza, según la ONU y el Banco Mundial. Esa cifra es casi igual al PIB combinado de los territorios palestinos (Gaza y Cisjordania, mucho más grande y ocupada por Israel) en el año anterior a que Hamas provocara la guerra en curso con su ataque terrorista del 7 de octubre.
Una vista aérea muestra la destrucción del campo de refugiados de Jabalia tras los ataques israelíes, en la ciudad de Gaza, Gaza, 3 de octubre de 2024.
La mayoría de los daños y destrucción han sido en viviendas (72% hasta enero), pero otras infraestructuras críticas también se han visto afectadas. La ONU y el Banco Mundial indicaron que el 84% de las instalaciones de salud y el 92% de las carreteras principales habían sido dañadas o totalmente destruidas para enero, y los bombardeos han continuado desde entonces.
Cómo evaluar la destrucción en Gaza
No ha sido posible mapear de manera exhaustiva la destrucción en Gaza desde el suelo. Los periodistas internacionales no han podido entrar en Gaza, salvo en visitas altamente restringidas ofrecidas por el ejército israelí, desde que comenzó la guerra.
Los periodistas palestinos que cubren el conflicto han tenido mínima seguridad y han sido objeto de órdenes de evacuación y restricciones en sus movimientos como cualquier otro en el enclave. Al menos 116 periodistas y trabajadores de medios han sido asesinados en Gaza desde que comenzó la guerra, según el Comité para la Protección de los Periodistas.
Dadas las dificultades de evaluación en el terreno, un equipo de investigadores con sede en Estados Unidos ha utilizado datos y otros recursos de la Agencia Espacial Europea y la NASA para mapear indicadores de daños en zonas de conflicto, incluida Gaza.
“Los datos satelitales, específicamente, no son una imagen como la que pensarías de una cámara normal”, explicó Corey Scher, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, a CBS News. “Esto es radar, así que dispara un pulso de radar hacia la Tierra que regresa al sensor, y podemos tener una idea de esta estructura tridimensional y disposición de un área de una manera que no obtienes con una imagen óptica”.
La técnica permite al equipo rastrear indicadores de destrucción más rápidamente de lo que es posible mediante el análisis de imágenes satelitales tradicionales, que pueden tardar varias semanas, dijo Scher.
Mapeando la situación en el terreno
CBS News ha utilizado datos proporcionados por Scher y Jamon Van Den Hoek, profesor asociado de Geografía en la Universidad Estatal de Oregón que también ha trabajado en el proyecto, para mapear los indicadores de destrucción en Gaza a lo largo de la guerra en un esfuerzo por revelar la extensión general de los daños en la infraestructura.
Desplázate por el mapa a continuación para ver cómo el daño se incrementó a lo largo de los últimos 12 meses.
“Con el tiempo, se vuelve inevitable que las personas sean desplazadas a áreas donde no hay seguridad, no hay refugio que pueda soportar… la población. La inseguridad alimentaria, la falta de acceso al agua, simplemente el constante desarraigo sobre el telón de fondo del daño también es extremadamente único en este conflicto”, dijo Van Den Hoek.
“La velocidad de los bombardeos, la amplitud de los bombardeos, que resultó en este daño fue extremadamente único”, dijo Van Den Hoek, agregando que era la destrucción más grande que había visto en cualquiera de los conflictos en los que ha trabajado con el Laboratorio de Ecología de Conflictos de la Universidad Estatal de Oregón.
“Con el tiempo, se vuelve inevitable que las personas sean desplazadas a áreas donde simplemente no hay seguridad, no hay refugio que pueda soportar… la población. La inseguridad alimentaria, la falta de acceso al agua, simplemente el constante desarraigo sobre el telón de fondo del daño también es extremadamente único en este conflicto”, dijo Van Den Hoek.
“Va más allá del ladrillo y la piedra”
“El daño ha sido colosal y también sin precedentes e inaudito en la historia de la ONU”, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de UNRWA, la agencia de la ONU que apoya a los refugiados palestinos, a CBS News.
Touma dijo que de los 190 edificios que UNRWA tenía en Gaza antes de la guerra, dos tercios habían sido dañados o totalmente destruidos, y varios habían sido alcanzados varias veces.
“Va más allá del ladrillo y la piedra”, dijo Touma. “Se trata de lo que solían representar estos edificios y estructuras, y la gran mayoría de estos edificios eran escuelas para niños”.
Antes del 7 de octubre de 2023, UNRWA proporcionaba servicios educativos a alrededor de 300,000 niños en toda Gaza. Para septiembre de 2024, Touma dijo que todos los edificios escolares que aún estaban en pie se estaban utilizando como refugios para personas desplazadas.
En enero de 2024, Israel acusó a 12 empleados de UNRWA de participar en los ataques del 7 de octubre. Después de una investigación interna de la ONU, el organismo global despidió a nueve de sus empleados, aceptando que podrían haber participado en los ataques. La agencia emplea a unas 13,000 personas en Gaza y, hasta septiembre de 2024, la ONU dijo que al menos 222 miembros de su equipo habían sido asesinados en la guerra.
“¿Cuál es el destino de estos niños que solían ir a estos edificios que ahora están destruidos o gravemente dañados, o continúan albergando a personas y proporcionando refugio a familias desplazadas?”, preguntó Touma. “Incluso si hay un milagro y tenemos un alto el fuego mañana, ¿qué significará esto para la educación? ¿Y cómo podrán los niños regresar a la escuela? Porque… el 70% de nuestras escuelas en Gaza no se pueden usar”.
La destrucción y las sucesivas órdenes de evacuación israelíes han obligado a muchas personas a huir a lugares cada vez más difíciles para sobrevivir, incluidos cientos de miles hacinados en el área costera de al-Mawasi, al oeste de Khan Younis. El ejército israelí ha designado a al-Mawasi como una zona humanitaria, pero antes de la guerra, no tenía “instalaciones para seres humanos”, dijo Touma.
“La gente simplemente comenzó a establecerse allí, es decir, colocando láminas de plástico con tablas de madera y viviendo en cualquier lugar y en todas partes”, dijo a CBS News. “En algún momento, Mawasi tenía un millón de personas”.
Pero incluso al-Mawasi ha sido bombardeado. El ataque más mortal fue en julio, cuando murieron 90 personas y 300 resultaron heridas. Israel dijo que apuntó y mató a Mohammed Deif, el jefe del ala militar de Hamas, con el ataque.
“Un edificio dañado es un proxy de una familia desplazada, un grupo desplazado, una escuela o una panadería”, dijo Scher. “También es un indicador de un peligro potencial por un explosivo sin explotar… Es un proxy de todo lo que está sucediendo en el terreno”.