“
Cuando la estrella de televisión Rob McElhenny se arriesgó con el equipo galés de fútbol Wrexham AFC en 2020 junto con su compañero actor Ryan Reynolds, el autoproclamado novato en fútbol quería lucir como tal. ¿Qué mejor manera que encontrar una camiseta vintage de los años 1970 con el patrocinador “Wrexham Lager”?
McElhenney se embarcó en una búsqueda infructuosa en el Racehorse Grounds en busca de camisetas sobrantes, pero se quedó con las manos vacías.
Le preguntó al director de Wrexham AFC, Shaun Harvey: “‘¿Por qué simplemente las tirarían o las darían a familiares y amigos? ¿No son valiosas?'”
“Y él dijo que no, que no eran valiosas. De hecho, representaban mercancía no vendida en cierto momento, lo cual no era bueno para el club, de hecho, era insostenible”, dijo McElhenney a Fortune.
El copropietario de Wrexham probablemente esté maldiciendo esas decisiones ahora. Su inversión en Wrexham AFC y una serie documental ganadora de un premio Emmy sobre el club significa que probablemente habría estado sentado sobre una mina de oro fresca de camisetas desgastadas si hubieran permanecido.
En cambio, McElhenney encontró su camiseta soñada en línea a través del minorista del Reino Unido Classic Football Shirts.
Poco sabía en ese momento, pero esa compra—una de “un montón” de camisetas antiguas de Wrexham que el creador de It’s Always Sunny in Philadelphia compraría en los años siguientes—lo llevaría a una inversión más importante en la empresa.
McElhenney fue anunciado en septiembre como inversor estratégico de Classic Football Shirts, una empresa fundada en Manchester que vende camisetas antiguas. Su grupo More Better Ventures fue nombrado un patrocinador estratégico junto con la exjugadora de la USWNT Alex Morgan y Wasserman Ventures.
Las camisetas de fútbol vintage se han convertido en un mercado en crecimiento en los últimos años, penetrando en el tradicional demográfico de los aficionados al fútbol y llegando a la cultura popular como una declaración de moda. Algo que McElhenney notó cuando se probó una camiseta usada por Diego Maradona en su época en el club italiano Napoli.
“La camiseta en sí es tan hermosa y está tan bien hecha”, dijo McElhenney a Fortune. “En aquel entonces, estaban haciendo estos suéteres casi tejidos a mano que estos chicos estarían usando.
“Dependiendo del ajuste, no es solo una expresión de fanatismo, también es un poco una declaración de moda.”
Más importante aún, las camisetas clásicas se han convertido en posesiones muy valoradas en el floreciente mercado de inversiones alternativas. Después de perder su propio lote de camisetas clásicas de Wrexham, McElhenney no está listo para dejar pasar esa oportunidad de nuevo.
¡La toma de Wrexham está completa!#WxmAFC pic.twitter.com/cpM0TbsynF
— Classic Football Shirts (@classicshirts) 16 de noviembre de 2020
La última inversión de McElhenney
Una mirada superficial al sitio web de Classic Football Shirts muestra que las camisetas más caras a la venta son invariablemente antiguas camisetas réplica del Barcelona con el nombre de Lionel Messi en la espalda. Las camisetas con el número original 19 de Messi se venden rutinariamente por cientos de libras.
Este reportero, que tiene una camiseta “Messi 19” de 2005 de tamaño infantil vagando en algún lugar de su armario de la infancia, junto con una antigua camiseta del Manchester United de Wayne Rooney del mismo año y una réplica de la camiseta de la Copa del Mundo 2002 ganada por Brasil de Ronaldo, preguntó al CEO y cofundador de Classic Football Shirts, Doug Bierton, si serían activos valiosos en su plataforma.
“Son clásicos que conseguiremos día tras día”, dice Bierton sobre la selección, destrozando el sueño de este reportero de una ganancia rápida. Debido a que son de tamaño infantil, agrega, su valor de reventa se ve afectado negativamente.
Más bien, hay un arte fino para identificar una camiseta de fútbol que probablemente aumentará de valor, teniendo en cuenta el diseño, el éxito del equipo que usa esa camiseta, el nombre del jugador en la espalda y cualquier historia de culto que pueda estar en los archivos del equipo.
Muchas solo necesitan una de estas cualidades, dice Bierton, citando la equipación de Nigeria para la Copa del Mundo de 2018. Nigeria no pasó de la fase de grupos de ese torneo, pero se agota rápidamente en las estanterías en línea porque se la considera innovadora.
Una camiseta perfecta, dice Bierton, sería una camiseta réplica de los Países Bajos del Campeonato Europeo de Fútbol de 1988. El diseño naranja en zigzag se considera icónico en círculos de moda y representa la única victoria importante de los Países Bajos en un torneo que presentó momentos históricos holandeses, incluido el gol en la final de Marco Van Basten contra la Unión Soviética. Esas pueden venderse por más de £1,000.
Bongarts/Getty Images
“Todas las camisetas están en ese viaje. Todas comienzan la vida a 50 o 60 libras, y luego es cuánto tiempo les lleva llegar allí; de eso se trata todo”, dice Bierton.
Las equipaciones de edición limitada, incluida la colaboración del equipo italiano Juventus con Alis, son buenas apuestas para camisetas de colección de temporadas más recientes.
El negocio de Classic Football Shirts
Classic Football Shirts aumentó sus ingresos en más del 25% a £24.4 millones en 2023 y obtuvo un beneficio de £4.5 millones. Históricamente, Bierton y su cofundador Matthew Dale han reinvertido sus beneficios en la compra de más camisetas.
Ahora, la empresa planea expandirse en los EE. UU., su mercado de más rápido crecimiento, lanzando tiendas en Nueva York, Los Ángeles y Miami antes del Mundial de 2026. Ahí es donde entran McElhenney y sus compañeros inversores.
A través de su More Better Ventures, McElhenney ha convertido su propiedad de Wrexham en una serie aclamada por la crítica, Welcome to Wrexham, que se transmite en Disney+. McElhenney se sintió particularmente cautivado por el potencial de contar historias similar de las camisetas vintage.
“No es solo una pieza de merchandising o un bien de consumo o un producto de consumo. Es un dispositivo para contar historias”, dice McElhenney.
“Es algo que cuando lo ves, te pone la piel de gallina, sientes algo, tienes una relación emocional con ese producto. No es por el hilo, no es por el proceso de hacerlo. Simplemente es por lo que esa camiseta representa para ti emocionalmente, te lleva de vuelta a un lugar en el tiempo que fue especial para ti, y eso siempre te hablará”.
Las camisetas, en particular, tienen un lugar especial en el corazón de McElhenney. A lo largo de la entrevista, también mencionó la ropa de su otro amor deportivo, la franquicia de la NFL, Philadelphia Eagles.
El actor dice que el único control operativo que él y Reynolds tienen sobre su club es en el diseño de las equipaciones de fútbol de Wrexham. La pareja diseñó la equipación alternativa de Wrexham para esta temporada basándose en la inspiración de la camiseta holgada de los años 1990 del Manchester United después de ver el documental de Netflix “Beckham”.
Más allá de las camisetas de fútbol
Inversiones como vinos, zapatillas de deporte y joyas están ganando tracción entre la Generación Z como alternativa a las acciones y bonos tradicionales, según Bank of America. Las zapatillas de deporte en particular han desarrollado su propio mercado lucrativo de intercambio en medio de una avalancha de lanzamientos de edición limitada impulsados por músicos y personalidades de las redes sociales.
De hecho, McElhenney le dijo a Fortune que su declaración de moda más audaz era el uso regular de zapatillas Air Jordan, que su familia no tenía el ingreso discrecional para comprarle cuando era niño.
El éxito financiero de Classic Football Shirts en los últimos años sugiere que las camisetas antiguas podrían seguir a las zapatillas de deporte como una inversión alternativa importante.
Bierton dice que los compradores que conservan las camisetas durante 10 años probablemente tengan un activo que vale mucho más que cuando era nuevo, algo que él desearía haber podido hacer con su empresa.
“Si hubiéramos conservado cada camiseta que alguna vez tuvimos, valdrían mucho más ahora de lo que valían en ese momento, pero el negocio es vender camisetas”.
“