Se pone mucho énfasis en la preparación universitaria y profesional, pero con demasiada frecuencia, los estudiantes de K-12 no están expuestos a posibilidades de carrera o recursos profesionales para formarse una idea de cómo podría ser su futuro.
Los estudiantes tienen las aptitudes (o talentos naturales) para los campos de carrera más demandados en la nación, incluyendo la salud, la manufactura, la tecnología y las finanzas, pero no tienen inclinación a seguir esas ocupaciones debido a una profunda falta de exposición, según The 2024 State of the Future U.S. Workforce Report de YouScience, proveedor de tecnología que busca resolver la crisis de la brecha de habilidades para estudiantes y empleadores.
Las brechas de exposición son particularmente prevalentes en la educación STEM y son más pronunciadas para grupos subrepresentados como las niñas y minorías.
Las mujeres desempeñan un papel crucial en llenar carreras STEM de alta remuneración y demanda, pero representan solo el 34 por ciento de la fuerza laboral STEM, según el Informe 2024 de Estudiantes Mujeres y STEM.
A partir de la escuela intermedia, las estudiantes mujeres experimentan brechas significativas de exposición en STEM que continúan durante la escuela secundaria. El informe destaca ideas críticas sobre las brechas de exposición profesional entre las estudiantes mujeres en todo el país para una variedad de trabajos demandados, y ofrece soluciones accionables para cerrar estas brechas en las carreras del campo STEM.
“Demasiados jóvenes salen de la escuela secundaria sin claridad sobre hacia dónde van a seguir o cómo llegar allí. De hecho, menos de la mitad de los encuestados que se identificaron como miembros de la Generación Z dijeron tener suficiente información para decidir cuál era el mejor camino después de la escuela secundaria para ellos”, dijo Judy Goldstein, Vicepresidenta Senior de Relaciones Públicas/Comunicaciones de American Student Assistance (ASA).
Una encuesta encargada por ASA y Jobs for the Future (JFF) encontró que tanto los padres como los educadores carecen de suficiente información sobre el rango y la calidad de las trayectorias educativas a profesionales disponibles para los jóvenes hoy en día. La encuesta y el libro blanco complementario, Más Allá de los Títulos, encontraron que casi el 90 por ciento de los padres están interesados en aprender más sobre las trayectorias no universitarias para sus hijos, y dos de cada cinco quieren que las escuelas comiencen a asesorar a los estudiantes sobre sus opciones postsecundarias tan pronto como la escuela intermedia.
“Con más de un millón de credenciales disponibles a través de varios programas y organizaciones, los jóvenes de hoy se enfrentan a una amplia gama de opciones de títulos y no títulos, incluyendo programas de certificación, aprendizajes, credenciales a corto plazo y licencias profesionales, pero poca información sobre qué caminos no universitarios llevan a trabajos y carreras significativos y de calidad. Reconociendo esta brecha de información, veremos una mayor tendencia hacia proporcionar un mayor acceso equitativo a la información, incluidos recursos digitales gratuitos, que los jóvenes necesitan para ayudarles a encontrar el camino después de la escuela secundaria que sea adecuado para ellos”, añadió Goldstein.
A medida que la fuerza laboral evoluciona, los estudiantes y profesores deben saber cómo la educación en el aula se conecta con las futuras carreras. De hecho, hacer que el aprendizaje sea relevante para las carreras y el mundo real es una de las estrategias principales que los educadores emplean para aumentar la participación e interés de los estudiantes en las lecciones.
“El aprendizaje conectado con la carrera será más importante que nunca. La fuerza laboral ha experimentado cambios significativos, y los trabajos de hoy requieren habilidades avanzadas y capacitación especializada, especialmente en campos STEM. Sin embargo, muchas aulas de escuelas secundarias siguen utilizando modelos obsoletos de preparación universitaria y profesional, lo que puede dejar a los graduados de escuela secundaria sintiéndose poco preparados para su futuro”, dijo Edson Barton, CEO de YouScience. “Esto destaca la creciente necesidad de que las escuelas secundarias incorporen aprendizaje conectado con la carrera. En el próximo año escolar, podemos esperar que más educadores y consejeros se centren en alinear las experiencias educativas de sus estudiantes con las demandas del mercado laboral para que estén mejor preparados para seguir trayectorias universitarias y/o profesionales que les permitan tener éxito”.
¿Una forma de ayudar a los estudiantes a aprender cómo podrían ser sus futuros? La planificación de carrera.
“Los estudiantes de secundaria dijeron que aprender habilidades que necesitan para tener éxito en el mundo real es un criterio principal al elegir un camino después de graduarse. Pero hay una desconexión entre lo que los estudiantes saben que quieren aprender y lo que realmente aprenden”, escribe Joanna McCumber, especialista en integración digital para el Distrito Escolar 5 de Anderson en Carolina del Sur.
McCumber utiliza varias herramientas de planificación de carrera para ayudar a los estudiantes a encontrar lo que les gusta hacer e identificar trayectorias profesionales en esas áreas:
1. Career Connect de Discovery Education ayuda a los estudiantes a conectarse con profesionales de la industria para aprender sobre trayectorias profesionales y cómo es trabajar en el campo. Los profesores pueden conectar virtualmente a los estudiantes con profesionales de la industria para hablar sobre sus carreras, los conceptos que utilizan para resolver problemas y el camino que han tomado para llegar a donde están hoy.
2. A Day in the Life es un archivo digital gratuito de relatos de primera mano sobre cómo es trabajar en un campo o rol específico. Los estudiantes podrán encontrar trabajos que reflejen sus intereses y emocionarse por su futuro. Desde gerente de redes sociales, hasta enfermera jefe de oncología, hasta animador principal de videojuegos, hay innumerables caminos profesionales diferentes para explorar.
3. Forage ofrece simulaciones de trabajo gratuitas que exponen a los estudiantes a una amplia gama de carreras y habilidades. A través de asociaciones con empresas de alto nivel, los estudiantes obtienen una mirada única de cómo sería ser un profesional de la industria. Las industrias van desde el marketing hasta la ingeniería de software, con empresas populares como J.P. Morgan y Lululemon ofreciendo simulaciones de trabajo. Esta es una gran herramienta para los estudiantes que buscan desarrollar habilidades relacionadas con la industria y explorar proyectos de la vida real.
Laura Ascione es la Directora Editorial en eSchool Media. Es egresada del prestigioso Colegio de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland.
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