Chris Fiore debería estar aceptando la entrega de nuevos electrodomésticos y muebles para el hogar, reemplazando los artículos que fueron inundados por el huracán Helene hace solo unas semanas.
En cambio, la residente de Siesta Key, la ciudad de la isla barriera de Florida donde el huracán Milton tocó tierra esta semana, estaba usando una escoba para empujar el lodo y el agua de mar fuera de su condominio en la planta baja, una casa de ensueño que compró hace apenas cuatro años.
“No hay posibilidad de que me vaya,” dijo Fiore el viernes, señalando la línea de agua donde el agua del océano estaba dos pies (60 cm) en una pared a principios de esta semana. “Estoy reforzando mi compromiso, pensando en ventanas y puertas contra huracanes, buscando la manera de evitar que entre esta agua.”
Este sentimiento fue compartido por varios residentes de Siesta Key que hablaron con Reuters el viernes. Los residentes estaban superados en número por trabajadores de limpieza y personas repartiendo tarjetas publicitando servicios de techado y otras construcciones después de dos grandes huracanes en dos semanas.
Todos se sentían desanimados por el doble golpe de Helene y Milton. Pero nadie parecía derrotado, a pesar de las amenazas de más y más fuertes huracanes que se avecinan en el futuro.
“El paraíso sigue siendo el paraíso, a pesar de este desastre,” dijo Pat Hurst, quien junto con su esposo Bill ha vivido en Siesta Key desde 2011 y ha estado visitando durante más de dos décadas.
“Dicho esto, limpiar después de un huracán mientras intentas prepararte para otro fue realmente estresante.”
Mientras que aquellos que viven fuera de zonas propensas a huracanes pueden preguntarse por qué sus residentes eligen quedarse, es fácil ver el atractivo de Siesta Key, incluso después de un huracán. El lugar es una canción de Jimmy Buffet hecha realidad. La mezcla de casas de un solo piso y condominios de tres pisos están pintados en agradables tonos pastel, y el centro está lleno de restaurantes y bares atractivos.
Después de Milton, la fina arena blanca de la playa cubría las calles varias cuadras tierra adentro. Las casas estaban patas arriba, con todas las posesiones del hogar imaginables arruinadas por Helene apiladas a lo largo de las calles. Los cocos fueron arrancados de los árboles y arrojados por todas partes.
Los botes normalmente atracados en los canales fueron arrojados a tierra. Los contenedores de basura ya llenos por la limpieza de Helene estaban siendo cubiertos por los escombros de Milton.
Milton, el quinto huracán más intenso del Atlántico registrado, se intensificó rápidamente de una tormenta de Categoría 1 a la máxima Categoría 5 en el mar en menos de 24 horas, el último ejemplo de una tendencia preocupante que ha visto a las tormentas volviéndose más poderosas, más rápidamente, debido al cambio climático.
Milton tocó tierra como un huracán de Categoría 3. Al menos 16 muertes fueron atribuidas a Milton, según citó CBS News al Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.
Preguntado por los reporteros sobre la posible discusión de no permitir que la gente reconstruya, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el viernes que “la realidad es que las personas trabajan toda su vida para poder vivir en entornos que son realmente muy agradables, y tienen derecho a tomar esas decisiones con su propiedad como mejor les parezca.
“No es papel del gobierno prohibirles o forzarles a desechar o utilizar su propiedad de una manera que no consideren la mejor para ellos,” dijo DeSantis.
Sherry Tom, de 49 años, convenció a su esposo y tres hijas de dejar los fríos inviernos de Pittsburgh y mudarse a Siesta Key en 2021.
“Este lugar es todo mi corazón,” dijo. “Pero debo admitir que estoy preocupada por vivir con el temor de que esto vuelva a suceder. Pero si podemos, nos quedaremos.”
Tom dijo que cree que tendrán que demoler lo que queda de su casa y reconstruir desde cero. No estaba segura de cómo lo harán, pero estaba decidida a quedarse.
Marko Radosavljevic, de 54 años, es dueño de una de las primeras casas construidas por el primer desarrollador de Siesta Key, Frank Archibald. Es una belleza coral verde construida con madera de ciprés pecky, conocida por su resistencia al agua. Sin embargo, el agua y el viento han causado daños en las últimas dos semanas.
Mientras trabajaba para limpiar los escombros de la casa que posee desde 2017, Radosavljevic dijo que ni siquiera estaba considerando dejar un lugar “con una vibra de isla especial.”
“Me niego a ser expulsado,” dijo Radosavljevic, refiriéndose tanto a las tormentas como a los intentos de construir hoteles en lugar de las casas antiguas como la suya.