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Recientemente hice una peregrinación a los Archivos Nacionales en Washington, D.C., para ver la Constitución de los Estados Unidos, la que George Washington y otros 38 Fundadores firmaron con una pluma de ganso hace 238 años.
Cuando entras en la rotonda donde se exhibe la Constitución, casi se siente como si estuvieras visitando una catedral, menos el olor a incienso. (Ver el video en la parte superior de este artículo.)
El techo es alto.
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Las luces están atenuadas para que el documento de piel de ternera frágil no se dañe.
Los visitantes hablan en tonos bajos.
El autor más vendido A.J. Jacobs de la ciudad de Nueva York, a la izquierda, pasó un año “viviendo” la Constitución, lo que incluyó visitar la Constitución de cerca en los Archivos Nacionales en Washington, D.C. Su nuevo libro sobre la experiencia es “El Año de Vivir Constitucionalmente”. (A.J. Jacobs; iStock)
Y allí, al final de la sala, en una vitrina iluminada suavemente hecha de vidrio grueso y titanio y llena de gas argón inerte, puedes ver esas cuatro páginas de color mantequilla.
Al acercarte a la vitrina, lo primero que notas son las tres palabras famosas escritas en una caligrafía elegante y sesgada hacia atrás: “Nosotros, el Pueblo”.
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Para mí, estas son las tres palabras más importantes de nuestro documento fundacional, y las más inspiradoras.
Son palabras que creo que necesitamos enfatizar en estos tiempos políticos estresantes. Porque América solo funciona cuando “nosotros, el pueblo” nos preocupamos, prestamos atención y nos involucramos.
“América solo funciona cuando ‘nosotros, el pueblo’ nos preocupamos, prestamos atención y nos involucramos”.
Uno de los guías que trabaja en los Archivos Nacionales me dijo que le encanta hablar con los estadounidenses cuando visitan la Constitución en persona.
Dijo que salen de la experiencia rejuvenecidos. Quieren participar en la democracia. Están inspirados para votar en las elecciones, y no solo en las elecciones presidenciales, sino también en las elecciones locales.
Los Archivos Nacionales en Washington, D.C. “Uno de los guías que trabaja en los Archivos Nacionales me dijo que le encanta hablar con los estadounidenses cuando visitan la Constitución en persona”, dice Jacobs (en el interior). (AJ Jacobs; iStock)
O están motivados para postularse para la PTA.
Se les recuerda que esas tres palabras – “nosotros, el pueblo” – se refieren a ellos.
Es un buen antídoto contra el sentimiento demasiado común de impotencia, apatía y cinismo.
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Hoy en día, la gente de todos los lados se siente desconectada.
Muchos desestiman el sistema como demasiado corrupto o injusto para salvarlo, ¿por qué molestarse en involucrarse?
“Soy partidario de que las escuelas enseñen a los niños a ser mejores ciudadanos”.
Pero la mejor manera de mejorar un sistema participativo es participar.
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Visitar la Constitución es una forma de recordarnos que América es una colección de “nosotros, el pueblo”. Pero también necesitamos otras estrategias.
Para empezar, soy partidario de que las escuelas enseñen a los niños a ser mejores ciudadanos. Necesitamos agregar más educación cívica al plan de estudios, aunque tal vez no deberíamos llamarlo “educación cívica”.
Un votante completa una boleta en Pittsburgh, Pensilvania, en noviembre de 2022. “La mejor manera de mejorar un sistema participativo es participar”. (Jeff Swensen/Getty Images)
Esa palabra simplemente adormece a la gente. Es demasiado abstracta y sin sabor.
Sin embargo, el tema no es abstracto en absoluto. Se plantea la pregunta: ¿Cómo podemos crear una sociedad donde las personas con diferentes preferencias puedan vivir juntas feliz y prósperamente?
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Se trata de cómo “nosotros, el pueblo” vivimos nuestras vidas.
Toca más en esa primera palabra: “Nosotros”.
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Para sobrevivir, América necesita ser un país de “nosotros”, no un país de “nosotros contra ellos”.
Necesitamos algún tipo de pegamento para unir a esta nación cada vez más dividida. ¿Cuál es ese pegamento?
Jacobs estudió y “vivió” las palabras y acciones de Ben Franklin, mostrado a la derecha, y otros Padres Fundadores de América. (A.J. Jacobs; Hulton Archive/Getty Images)
No tengo una respuesta definitiva.
Pero creo que hacer hincapié en el servicio de alguna manera podría desempeñar un papel.
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Cuando se fundó nuestro país, los hombres formaban parte de una milicia.
Se requería que todos los hombres entre las edades de 16 y 60 años se presentaran para entrenamiento cuatro veces al año.
El nuevo libro de Jacobs es “El Año de Vivir Constitucionalmente”. (A.J. Jacobs)
Estoy aliviado de que este requisito ya no exista, pero tal vez actuó como un pegamento para la nación en nuestros tiempos fundacionales.
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Cualquier servicio en el que las personas puedan participar hoy, espero que brinde una experiencia compartida que valga la pena considerar.
“El Año de Vivir Constitucionalmente: La Humilde Búsqueda de un Hombre por Seguir el Significado Original de la Constitución” de A.J. Jacobs (2024) es publicado por Crown.