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El agua comienza a retirarse de las calles inundadas en Tampa, Florida, debido al huracán Milton el 10 de octubre de 2024.
Bryan R. Smith | AFP | Getty Images
Restaurar la energía eléctrica, limpiar escombros y distribuir combustible son ahora las principales prioridades en Florida, ya que el estado continúa recuperándose en medio del huracán Milton. Más de 1,5 millones de personas están sin electricidad y al menos 17 muertes han sido confirmadas mientras los esfuerzos de recuperación continúan durante el fin de semana.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el sábado que todavía se están llevando a cabo esfuerzos para ayudar a los residentes y proporcionar recursos a las áreas más afectadas en todo el estado. Partes del oeste y centro de Florida siguen enfrentando el riesgo de inundaciones significativas a medida que los arroyos y ríos continúan creciendo.
DeSantis dijo que el estado está trabajando para abordar la necesidad de combustible en las áreas fuertemente afectadas. Dijo que se han abierto depósitos de distribución de combustible gratuito en Plant City, Bradenton y St. Petersburg, y las autoridades están en proceso de abrir más en los condados de Hillsborough y Pinellas.
Todas las principales carreteras y puentes en el área de la bahía de Tampa han vuelto a abrir. Los aeropuertos en el suroeste de Florida también han reanudado sus operaciones normales, excepto el Aeropuerto Internacional de Sarasota Bradenton, que DeSantis dijo que se espera que reabra el miércoles.
DeSantis dijo que aunque el área de la bahía de Tampa se salvó del escenario más catastrófico pronosticado por los meteorólogos de una marejada ciclónica de hasta 15 pies, los fuertes vientos causaron un daño considerable y las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones urbanas e interiores.
“La bahía de Tampa no recibió la marejada que todos temían, pero lo que terminaste viendo es simplemente masivo – en el lado norte de la tormenta – enormes cantidades de agua”, dijo. “Tuviste viento, por supuesto, y eso creó situaciones interiores donde tuviste muchas inundaciones, y el agua continuó subiendo incluso después de que la tormenta se fue”.
Trabajadores de respuesta de emergencia en St. Petersburg, Florida, el viernes.Tristan Wheelock / Bloomberg – Getty Images
Las inundaciones siguen siendo una posibilidad en partes del estado a medida que se espera que los niveles de los ríos sigan aumentando hasta la próxima semana.
Los huracanes importantes como Milton pueden arrojar enormes cantidades de lluvia sobre la tierra, lo que hace que los ríos, lagos y arroyos se hinchen durante días – y a veces semanas – después de que las tormentas tocan tierra.
Los totales de lluvia de Milton en el área de la bahía de Tampa alcanzaron las 18.31 pulgadas en St. Petersburg, 14.01 pulgadas en Clearwater Beach, 11.43 pulgadas en Tampa y 10.12 pulgadas en Seminole.
Varios cursos de agua en el área de Tampa, incluidos el río Anclote, el río Hillsborough, el río Withlacoochee, el arroyo Cypress y el río Alafia, alcanzaron la etapa de inundación mayor el sábado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
NOAA tiene cuatro categorías para comunicar el riesgo al público en cualquier ubicación dada por el aumento de los arroyos. En una etapa de inundación “importante”, la agencia espera “inundaciones extensas de estructuras y carreteras”, con la posible necesidad de evacuar a personas y transferir propiedades a elevaciones más altas.
El río Alafia alcanzó su punto máximo a 24.34 pies el viernes, y aunque ha comenzado a retroceder lentamente, los pronósticos de NOAA muestran que permanecerá en una etapa de inundación mayor o moderada hasta principios de la próxima semana.
El río Hillsborough cerca de Zephyrhills alcanzó su punto máximo a 17.14 pies a principios del viernes, marcando su nivel de inundación más alto registrado. Las autoridades del condado de Hillsborough emitieron varias advertencias de inundación el viernes, diciendo que los niveles crecientes de agua en varios ríos están “creando condiciones peligrosas para los residentes”.
Una persona camina por una calle inundada por el crecimiento del río Anclote en New Port Richey, Florida, el viernes.Spencer Platt / Getty Images
Los funcionarios del condado de Pasco dijeron el viernes en X que los vecindarios cerca de ríos y lagos estaban experimentando “inundaciones históricas” y instaron a las personas a salir inmediatamente y buscar terrenos más altos.
Se espera que los niveles de agua sigan aumentando en los próximos días, lo que representa un gran riesgo de inundación en partes bajas del condado, dijeron las autoridades.
Partes del centro de Florida también enfrentan riesgos elevados de inundaciones debido a los altos niveles de agua en los ríos St. Johns y Ocklawaha.
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