La Junta de Educación del Estado está avanzando con planes para agregar la evaluación de ciencias del estado al Panel Escolar de California, convirtiéndola en una nueva pieza del sistema estatal de responsabilidad escolar.
Los estudiantes tomaron por primera vez el examen de ciencias en línea en 2019, antes de que Covid obligara a interrumpir las pruebas en 2020. A partir de 2025, los rendimientos por distrito, escuela y grupos de estudiantes recibirán uno de los cinco colores del panel, designando el rendimiento más bajo (rojo) al más alto (azul) — al igual que con matemáticas, artes del lenguaje inglés y otros indicadores de rendimiento. Cada color refleja dos factores: qué tan bien los estudiantes se desempeñaron en el año más reciente y cuánto mejoró o disminuyó la puntuación con respecto al año anterior.
Los maestros de ciencias recibieron con agrado la medida como una forma de llamar más la atención sobre la instrucción de ciencias. “Hacerlo añadirá visibilidad para asegurar que los distritos inviertan en garantizar que todos los estudiantes de California reciban la educación en ciencias que merecen”, dijo Peter A’Hearn, expresidente de la Asociación de Educadores de Ciencias de California, a la junta estatal en una audiencia el 6 de marzo.
“Nuestra mayor frustración es que los estudiantes no han estado recibiendo ninguna o mínima instrucción en las escuelas primarias, especialmente en escuelas de bajo rendimiento y de bajo nivel socioeconómico”, dijo A’Hearn.
Según lo requerido por el Congreso, todos los estudiantes en los grados quinto, octavo y al menos una vez en la escuela secundaria toman la Prueba de Ciencias de California o CAST. Diseñado con la ayuda de maestros de ciencias de California para alinearse con los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación, el examen incluye preguntas de opción múltiple, respuestas cortas y una tarea de rendimiento que requiere que los estudiantes resuelvan un problema demostrando razonamiento científico.
Para el año 2022-23, solo el 30% de los estudiantes en general obtuvieron una puntuación en o por encima del estándar de grado. Los estudiantes de onceavo grado lo hicieron mejor, con un 31.7% que cumplió o superó el estándar.
La prueba mide el conocimiento en tres dominios: ciencias de la vida, enfocándose en estructuras y procesos en seres vivos, incluyendo la herencia y la evolución biológica; ciencias físicas, centradas en la materia y sus interacciones, movimiento, energía y ondas; y ciencias de la Tierra y del espacio, enfocándose en el lugar de la Tierra en el universo y los sistemas terrestres.
California reemplazó sus estándares de ciencias con los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación (NGSS) en 2013. NGSS fue una iniciativa nacional de ciencias que enfatizaba el aprendizaje práctico, los conceptos científicos amplios y las relaciones interdisciplinarias de varios dominios científicos. La junta estatal adoptó el marco NGSS del estado en 2016, y la adopción de libros de texto y currículo siguió.
La implementación de los distritos ha sido lenta, sin fondos específicamente dedicados a la capacitación de maestros y la compra de libros de texto. La pandemia frenó el impulso, dijo Jessica Sawko, directora de la Red STEM de California, un proyecto de la organización de defensa sin ánimo de lucro Children Now.
“NGSS nos señaló un enfoque de mayor calidad y más rico, pero no ha producido un acceso equitativo a la ciencia en todo el estado”, dijo. “Ha habido cambios en la instrucción, pero no han sido generalizados y no han resuelto una reducción del acceso a la ciencia, especialmente antes del quinto grado.” Dijo que muchos distritos no incluyen metas para la educación en ciencias en su documento de planificación de tres años, el Plan de Control y Responsabilidad Local. Tracy Unified, que presupuestó $768,000 este año para la capacitación de maestros en NGSS y estudios STEM, es un ejemplo de uno que lo hizo (ver página 28 de su LCAP).
Aunque la evaluación de ciencias será parte del panel estatal, la Junta de Educación del Estado aún no ha decidido cómo se integrará en los sistemas de responsabilidad estatal y federal —si es que lo hará. El Congreso no requiere que la prueba de ciencias se incluya con matemáticas, artes del lenguaje inglés y tasas de graduación. Incluir la prueba de ciencias en el sistema estatal permitiría que los distritos y grupos de estudiantes de menor rendimiento reciban asistencia en la instrucción de ciencias de su oficina de educación del condado.
Medida de crecimiento estudiantil, también
También en la reunión del 6 de marzo, la junta estatal discutió un cronograma para adoptar un sistema para medir el crecimiento individual de los estudiantes en las puntuaciones de los exámenes estandarizados —una idea que se ha discutido durante casi una década. Más de 40 estados están utilizando un modelo de crecimiento estudiantil para diagnosticar las puntuaciones de los exámenes.
El actual sistema del estado, que refleja el Panel Escolar de California, compara el porcentaje de estudiantes que alcanzaron el nivel de grado en el año actual con el nivel de logro de los estudiantes del año anterior. El modelo de crecimiento estudiantil, una medida más refinada, analiza las ganancias y pérdidas individuales de todos los estudiantes en puntos de escala a lo largo del tiempo.
Una comparación de las dos formas de medir las puntuaciones fue un factor que llevó al acuerdo el mes pasado del caso Cayla J. contra el Estado de California. Presentada en nombre de estudiantes en Oakland y Los Ángeles, una de sus demandas fue que las puntuaciones de los niños negros, latinos y de bajos ingresos quedaron desproporcionadamente rezagadas detrás de otros grupos de estudiantes durante la pandemia.
El estado, utilizando el método actual, dijo que las puntuaciones de todos los grupos de estudiantes cayeron aproximadamente el mismo porcentaje desde que se cumplieron los estándares. El análisis del profesor de educación de la Universidad de Harvard, Andrew Ho, para los demandantes mostró que “la desigualdad racial aumentó en casi todas las materias y grados. La desigualdad económica también aumentó.” El acuerdo exige el uso de puntuaciones en escala bajo un modelo de crecimiento estudiantil para determinar qué grupos de estudiantes serán elegibles para recibir fondos de mejora estatal.
El estado debe recopilar tres años de datos para un modelo de crecimiento estudiantil, lo que no tendrá hasta el próximo año. Luego, la junta estatal debe decidir si lo utilizará como reemplazo o como complemento al sistema actual para el sistema de responsabilidad estatal, dijo Rob Manwaring, asesor principal de Children Now.