El alcalde quiere tomar el control del dinero del gobierno utilizado para ayudar a las personas a volver al trabajo, a través de un nuevo programa llamado Live Well.
Si obtiene la aprobación del gobierno, significaría que Andy Burnham controlaría la parte de Greater Manchester del presupuesto de £6bn de apoyo al empleo, en lugar del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP).
Efectivamente, significaría que el alcalde financiaría a grupos comunitarios y voluntarios locales, al NHS y a los Centros de Empleo para proporcionar un apoyo más integral a los solicitantes de beneficios que buscan trabajo para ayudarlos a volver al empleo, de modo que sean ayudados por personas que conocen mejor su área y los problemas en dicha área.
Es un acuerdo que ofrece beneficios potenciales tanto al gobierno como a las personas que buscan trabajo.
Andy Burnham cree que la descentralización puede hacer que 150,000 residentes de Greater Manchester vuelvan al trabajo en los próximos cinco años, una victoria potencialmente enorme para el DWP.
Andy Burnham también cree que la descentralización podría poner fin al “sistema formulado que puede sentirse remoto y transaccional” al que actualmente están sujetos los buscadores de empleo.
“Basándonos en el trabajo innovador que nuestro NHS ha realizado en torno a la prescripción social y en colaboración con nuestras fantásticas organizaciones comunitarias, ayudaremos a los residentes a mejorar su salud y conseguir un buen trabajo”, dijo el alcalde el 3 de octubre, cuando la ministra del DWP Liz Kendall visitó el centro Loaves and Fishes de Salford.
“Esto no solo reducirá las desigualdades en nuestra región de la ciudad y mejorará las oportunidades de vida y el bienestar, sino que también reducirá la factura de beneficios y aliviará la presión sobre nuestro NHS.”
En el pasado, el Sr. Burnham dijo que los Centros de Empleo eventualmente podrían ser renombrados como “Centros Live Well”, y ya ha prometido que “cada vecindario” contará con un servicio local Live Well, independientemente de su hogar.
Pero el alcalde ha rechazado las sugerencias de que Live Well es simplemente un ejercicio de cambio de marca.
“Si nosotros, trabajando con un DWP nos trasladamos al Centro de Empleo Plus con un enfoque Live Well e incluso tal vez los llamamos Centros Live Well con nuestros socios comunitarios y voluntarios locales, el dinero que actualmente vemos desaparecer de Greater Manchester, si lo arraigáramos de nuevo en nuestra propia economía, en nuestro propio sector comunitario e involuntario, los beneficios se multiplicarían al hacerlo”, dijo.
“Hay un mejor enfoque aquí que no le cuesta al gobierno nada más.
“Pero lo que estamos diciendo es que luego nos exijan que consigamos que más personas consigan trabajo.
“Estaré en el lugar y no me importa. Estoy listo para enfrentar esa presión.”
Es un enfoque que algunos buscadores de empleo a largo plazo piensan que puede funcionar, si el dinero es consistente.
Uno de ellos es Wayne Fernández, quien atribuye a Loaves and Fishes el haberlo mantenido con vida para ver a sus nietos.
“Si el gobierno y Andy financiaran lugares como este, funcionará para que la gente vuelva a trabajar. Esta debería ser una iniciativa financiada por el gobierno.
“Lo financian durante 12 meses y detienen la financiación para revisar dónde va ese dinero durante tres a seis meses.
Ahora, en ese tiempo, esos tres a seis meses, las personas no han tenido un servicio al que acudir, ya sea para problemas de salud mental, problemas de adicción, problemas de personas sin hogar, no tienen un lugar como este para obtener ayuda y saber a dónde ir, por lo que terminan en la misma posición.”
Sin embargo, incluso con el apoyo de algunos usuarios de servicios y un alcalde dispuesto a recibir críticas políticas, el control final del fondo de apoyo al empleo aún no ha sido entregado por el DWP.
Públicamente, Andy Burnham espera que esto se haga en el presupuesto que se anunciará el 30 de octubre, “haciendo un caso de manera confiada a la Tesorería”.
Sin embargo, las fuentes han indicado que es más probable que el dinero llegue cuando Greater Manchester reciba un “acuerdo único” del gobierno en abril del próximo año, lo que significa que la Autoridad Combinada del alcalde se administrará más como un departamento de Whitehall.
Live Well, por lo tanto, es una política con promesas tanto para el gobierno como para los habitantes de Greater Manchester, y sigue siendo una parte fundamental del manifiesto del alcalde, con el que obtuvo una victoria aplastante en mayo. Pero es algo que necesita tiempo para funcionar.