China ha iniciado más ejercicios militares alrededor de Taiwán, confirmando los temores de que Pekín aumentaría las tensiones días después de un discurso del Día Nacional del Presidente de Taiwán, Lai Ching-te.
El Ejército de Liberación Popular dijo el lunes que había enviado fuerzas terrestres, navales, aéreas y de misiles para practicar “patrullas de preparación para el combate, bloqueo de puertos y áreas clave, asalto a objetivos marítimos y terrestres y obtención de superioridad integral”.
El ejercicio “también sirve como una severa advertencia a los actos separatistas de las fuerzas de ‘independencia de Taiwán'”, dijo el Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación en un comunicado.
Los ejercicios del Ejército Popular de Liberación se producen después de un discurso el jueves pasado de Lai —a quien Pekín ha denunciado como un “separatista peligroso”— en el que afirmó la soberanía de Taiwán pero también hizo un llamamiento a China para que trabaje con él por la paz.
También destacó la revuelta de 1911 que derrocó el gobierno imperial chino como parte de la historia de Taiwán, en un gesto hacia aquellos taiwaneses que abrazan una identidad china.
Los ayudantes de Lai describieron su discurso como un gesto de buena voluntad hacia Pekín, mientras que los observadores extranjeros lo consideraron moderado y restringido.
“Hubo momentos en que Pekín correspondió a la moderación de Taiwán. Este podría haber sido uno de ellos. Pero están eligiendo un camino diferente”, escribió Rush Doshi, quien trabajó en China en el Consejo de Seguridad Nacional del Presidente de los Estados Unidos Joe Biden hasta principios de este año, el lunes.
Más tarde el lunes, la predecesora de Lai, Tsai Ing-wen, hablará en una conferencia en Praga como parte de un viaje de una semana a Europa, que también ha sido públicamente opuesto por Pekín.
El Ejército Popular de Liberación llamó a sus ejercicios “Espada Conjunta 2024 B”, presentándolos como una secuela de maniobras organizadas tres días después de la inauguración de Lai en mayo.
China reclama a Taiwán como parte de su territorio y amenaza con anexarlo por la fuerza si Taiwán se niega a someterse a su control indefinidamente. Pekín utiliza regularmente maniobras militares y propaganda sobre ellas para intentar intimidar al público taiwanés y poner tensión en las fuerzas armadas de Taiwán.
Oficiales de seguridad taiwaneses y extranjeros, así como expertos militares, han dicho que muchos de los movimientos del Ejército Popular de Liberación son ejercicios que de todos modos estarían realizando.
El Ejército Popular de Liberación ha intensificado notablemente las maniobras cerca de las aguas y el espacio aéreo de Taiwán desde que Lai asumió el cargo.
La semana pasada, altos funcionarios taiwaneses dijeron que el Ejército Popular de Liberación había mantenido un número inusualmente alto de barcos en el mar, sugiriendo que vincularía la última gran maniobra de la temporada de ejercicios al discurso del Día Nacional de Lai.
“El hecho de que llamaran al ejercicio después de la inauguración en mayo ‘Espada Conjunta 2024 A’ también significaba que necesitaban llevar a cabo otro llamado ‘Espada Conjunta 2024 B'”, dijo un funcionario taiwanés.
Estados Unidos advirtió a Pekín contra responder al discurso de Lai con maniobras. “No hay justificación para que una celebración anual de rutina sea utilizada como pretexto para ejercicios militares”, dijo un alto funcionario estadounidense la semana pasada.
El ministerio de defensa de Taiwán calificó la acción de China como “comportamiento irracional y provocativo” y dijo que había enviado fuerzas para responder.
El portaaviones chino Liaoning navegó a través del Canal de Bashi entre Taiwán y Filipinas durante el fin de semana, según el ministerio de defensa de Taiwán, lo que sugiere que participaría en el ejercicio al este de Taiwán.
Oficiales taiwaneses dijeron que un grupo de barcos de la guardia costera de China, que ayuda a afirmar las reivindicaciones territoriales expansivas de China y forma parte de la cadena de mando militar, también estaba operando en aguas de la costa este.
Los ejercicios de China en mayo incluyeron por primera vez un componente de la guardia costera, pero la participación del lunes parecía ser mayor.
La Guardia Costera de China dijo que cuatro formaciones de barcos estaban realizando “inspecciones de aplicación de la ley” y “navegando y manteniendo el control” en aguas que rodean a Taiwán.
“Esta es una operación práctica bajo el Principio de Una China para administrar y controlar la Isla de Taiwán de acuerdo con la ley”, dijo.
La guardia costera de China también inició “inspecciones integrales de aplicación de la ley” en aguas costeras de Matsu y Dongyin, islas controladas por Taiwán justo frente a la costa china, que dijo que incluirían abordar e inspeccionar barcos, así como controlar las aguas y alejar los barcos no autorizados.
En la mayoría de los ejercicios pasados que China enmarcó como respuestas a eventos en Taiwán, el Ejército Popular de Liberación introdujo algunos patrones operativos nuevos que luego continuó utilizando.
Oficiales militares taiwaneses y occidentales han dicho que esto ha erosionado el frágil status quo entre los dos lados.