Cortesía: Ednovate Charter School
Recientemente, Instagram presentó nuevas políticas diseñadas para abordar lo que todos vemos: adolescentes que sufren los efectos adversos de las aplicaciones adictivas de redes sociales. Las nuevas políticas incluyen hacer que las cuentas de adolescentes sean privadas por defecto, detener las notificaciones por la noche e incluir más herramientas de supervisión para padres.
Aunque este es un primer paso, como líderes escolares y padres, sabemos que la adicción es más grande que solo Instagram. Este es un momento de reflexión más amplio para nosotros como educadores, padres y cuidadores de los líderes del mañana. Debemos ir más allá de las soluciones plataforma por plataforma.
He sido educador por más de 20 años. Ahora, como líder escolar de siete escuelas secundarias en el sur de California, llegando a casi 3,000 estudiantes de comunidades históricamente desatendidas en los condados de Los Ángeles y Orange, veo el impacto que la tecnología ha tenido en nuestros adolescentes, y lo cautivadoras que se han vuelto las aplicaciones de redes sociales y juegos. Me ha llevado mucho tiempo enseñarme a mí mismo las habilidades de autorregulación para gestionar las redes sociales y más, y tengo más de 40 años. Ahora imagínese tratar de aprenderlo a los 13 años, sin ser consciente de todas las herramientas que trabajan para engancharnos.
Jonathan Haidt, autor del libro “La generación ansiosa: Cómo el gran cableado de la infancia está causando una epidemia de enfermedades mentales”, argumenta que las niñas que “pasan cinco o más horas cada día de la semana en redes sociales tienen tres veces más probabilidades de estar deprimidas que las que no reportan tiempo en redes sociales”.
Es abrumador para los padres, maestros o cualquier persona que se preocupe por los futuros líderes de nuestras comunidades.
Hace apenas unas semanas, parecía que cada semana otro distrito escolar o estado anunciaba una prohibición generalizada de teléfonos celulares, pero nadie estaba haciendo una pregunta crítica: ¿Los jóvenes de América están enganchados a los teléfonos, o están adictos a las aplicaciones de redes sociales y juegos que se han vuelto centrales en sus vidas sociales y para mantenerse informados? ¿Cómo rompemos el hechizo que estas empresas han lanzado sobre las mentes adolescentes?
Los teléfonos celulares en sí no son el problema. Nótese que no necesitamos prohibir la Calculadora, la aplicación de Cámara, la búsqueda en Google, u otras herramientas, porque esas herramientas no tienen el atrayente intencional de los mensajes directos, las nuevas publicaciones o el desplazamiento interminable.
Me parece que las aplicaciones de redes sociales y juegos que están optimizadas para la adicción a largo plazo deberían ser prohibidas o alteradas significativamente antes de prohibir los teléfonos celulares, que en última instancia son una gran herramienta de aprendizaje y comunicación. Los teléfonos celulares pueden fomentar el desarrollo del necesario sentido de independencia de un estudiante.
Esto requiere una acción colectiva. Debemos trabajar juntos y seguir escuchando a nuestros maestros, reconociendo los desafíos y la carga que los teléfonos celulares presentan en el aula para ellos. Pero el primer paso debería ser abordar lo que está distrayendo a los estudiantes en sus teléfonos antes de prohibir el teléfono completamente. Tal vez nuestro tiempo como educadores se gaste mejor empujando políticas equilibradas que protejan a nuestros hijos en lugar de trabajar incansablemente para vigilar a nuestros hijos y sus teléfonos. En lugar de centrarse en el uso del teléfono celular o esperar a que cada plataforma anuncie sus soluciones individuales, los líderes escolares de todo el país deben unirse y exigir respuestas a las empresas de redes sociales y juegos adictivos. Instagram es la primera empresa en dar un paso, pero el resto de estas empresas están reclutando activamente usuarios de tan solo 13 años con una verificación mínima, y observando estas prohibiciones de teléfonos celulares desde una distancia cómoda. Seguramente, los educadores y las aplicaciones de redes sociales pueden colaborar para crear una solución innovadora al problema real.
Como líderes escolares, deberíamos pedir a las empresas de redes sociales y juegos que se reúnan con nosotros, que propongan soluciones prácticas a las tecnologías adictivas que han creado.
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Oliver Sicat es el CEO de Ednovate, una red de escuelas secundarias autónomas públicas gratuitas en Los Ángeles y el condado de Orange. Ednovate sirve principalmente a estudiantes de primera generación en camino a la universidad de comunidades subrepresentadas y desatendidas.
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