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Buenos días desde Edimburgo, donde la gente todavía está digiriendo la impactante noticia de la muerte del ex primer ministro Alex Salmond a causa de un ataque al corazón, a la edad de 69 años.
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Tiempos difíciles por delante
Una presencia dominante, que llevó a Escocia al umbral de la independencia en 2014, dividió opiniones tanto como las formó a lo largo de décadas. La tumultuosa disputa con su pupila y sucesora como primera ministra, Nicola Sturgeon, nos dio el mayor drama político de la Escocia moderna.
Desencadenado por 13 cargos de mala conducta sexual, de los cuales Salmond fue absuelto, su posterior acción legal contra el manejo del caso por parte de Sturgeon le valió daños por “aparente parcialidad”. Su familia podría seguir adelante con la acción legal adicional que él había dicho que traería “un día de ajuste de cuentas”.
Eso agregaría aún más presión al Partido Nacional Escocés, que él lideró durante 20 años en dos períodos, y que fue derrotado por el Partido Laborista en las elecciones generales de este año.
El foco en su legado de llevar el nacionalismo desde la periferia hasta la corriente principal llega en un momento en que muchos observadores creen que la causa ha retrocedido durante una generación, si no más. Aunque casi la mitad del país aún apoya la salida del Reino Unido, la independencia está en la parte baja de la lista de prioridades de los votantes, por detrás de la entrega de servicios públicos y el crecimiento económico, las prioridades ahora prometidas por John Swinney, líder del SNP y primer ministro desde hace cinco meses.
“Lo que estamos viendo es que el SNP reconoce que la independencia está fuera de la agenda y que la gran pretensión de que otro referéndum estaba a la vuelta de la esquina era pura fantasía”, dijo James Mitchell, profesor de política pública en la Universidad de Edimburgo. “El legado de Salmond puede ser —énfasis en puede ser— mostrar lo que se podría lograr, dar al SNP esperanza incluso en los tiempos difíciles por delante”.
El partido plagado de escándalos está luchando en múltiples frentes en cuanto a competencia y probidad: los recortes presupuestarios están aumentando la presión sobre los servicios públicos que no cumplen, con decisiones difíciles que limitan el margen de maniobra que podría reducirse tras el Presupuesto del Reino Unido más adelante este mes. Cada semana trae más datos que los partidos de la oposición utilizan para pintar al gobierno del SNP como incompetente. A principios de este año, el esposo de Sturgeon, Peter Murrell, fue acusado en relación con el presunto desvío de fondos del partido escocés. La investigación todavía ensombrece la reputación del partido.
De hecho, Peter Mandelson, después de pronunciar la conferencia inaugural del centro de estudios Reform Scotland la semana pasada, dijo sobre el SNP: “Olvídenlos, se han ido”.
El ex miembro del gabinete laborista continuó:
En mi opinión, ha habido un cambio estructural profundo en Escocia — la gente ha llegado a una opinión estable sobre el SNP y ahora está interesada en buscar alternativas, y es ahí donde el Laborismo tiene que dar un paso adelante.
Sin embargo, Swinney sigue siendo “muy optimista” de que puede ganar las elecciones al Parlamento escocés de 2026 y asegurar un quinto mandato en el cargo para el SNP, los dos primeros de los cuales fueron entregados por Salmond.
La muerte de Salmond significa que Escocia no verá su prometido regreso a la campaña para revivir las menguantes fortunas de su partido proindependencia, Alba, que formó después de su separación de Sturgeon. Aunque quedaban dudas sobre su atractivo electoral, su contribución al debate nacional sobre la transición energética a la estrategia independiente, es sin duda una pérdida.
Pero son las dificultades del Laborismo al sur de la frontera, desde el pago de calefacción invernal hasta los escándalos de regalías, las que están animando el espíritu de Swinney. Con una sonrisa irónica, la semana pasada describió los primeros 100 días de Starmer en el cargo como lejos de ser “un camino llano”.
Después de la aplastante victoria de julio, las figuras del Laborismo al norte de la frontera estaban salivando ante la perspectiva de derrocar a un impopular gobierno del SNP que para entonces estaría buscando una tercera década en el poder. “Estábamos bastante emocionados en aquel entonces, pero ahora parece mucho más difícil”, dijo un estratega laborista.
Las encuestas posteriores a las elecciones han visto a Escocia siguiendo un camino similar al del resto del Reino Unido a raíz de las dificultades del Laborismo. El Laborismo escocés ha caído por detrás del SNP en cuota de votos y proyecciones de escaños, dijo el encuestador Mark Diffley.
El sistema de votación proporcional de Escocia milita en contra de las mayorías de un solo partido — la única de la historia del parlamento escocés fue asegurada por Salmond en 2011 — y esta vez los votantes de Holyrood no estarán enfocados en sacar a un impopular gobierno conservador del Westminster. Y todo esto está sucediendo en 18 meses, en lugar del horizonte de cuatro años de Starmer para recuperar el apoyo.
“Los primeros 100 días del gobierno de Starmer deben actuar como una señal de advertencia para el Laborismo de que el camino a Bute House es mucho más difícil de negociar de lo que podrían haber apreciado”, dijo Diffley.
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El editor de economía Sam Fleming es el próximo en Inside Politics para discutir el lanzamiento del nuevo juego de canciller del FT. Intenta planificar tu propio Presupuesto del Reino Unido aquí.
Principales noticias de hoy
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La canciller reduce el NWF | Rachel Reeves ha reducido en una quinta parte el nuevo dinero que está invirtiendo en el Fondo Nacional de Riqueza del Reino Unido, a pesar de que el gobierno ha enfatizado la importancia de la inversión adicional en la economía verde.
La subida de salarios se ralentiza | El crecimiento de los salarios en el Reino Unido cayó al 4.9 por ciento en los tres meses hasta agosto, mientras que el crecimiento del empleo en nómina se estancó, según datos oficiales publicados hoy.
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Donante laborista en conversaciones con Tortoise | Tortoise Media está en conversaciones avanzadas para recaudar fondos de Gary Lubner, el empresario sudafricano y importante donante del Partido Laborista del Reino Unido, antes de la propuesta de adquisición del medio digital Observer.
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