It serves as a reminder that higher education has always been a place for challenging norms, questioning authority, and advocating for social justice. The letters also show the importance of listening to student voices and being open to change, even if it means confronting uncomfortable truths about the past.
Overall, the collection of resignation letters from Brown University offers valuable insights into the history of higher education and the role of governing boards in shaping the future. It serves as a reminder of the power of education to transform lives and society, and the importance of constantly reevaluating and evolving to meet the needs of a changing world. Esto es universal. No es específico de Brown. Cuando un conjunto de problemas captura la energía de toda una generación, realmente vale la pena analizarlo y averiguar cómo escuchar lo que esa generación está pensando y hablando, y también entender por qué.
Creo que es un gran ejemplo de construcción de puentes no anticipada y generación tras generación encontrando formas de ser más similares que diferentes.
P: Además de las protestas en el campus, muchas instituciones en este momento se enfrentan a una ola de dudas públicas sobre el valor de la educación superior, su misión, el costo de la matrícula, etc. ¿El libro incluyó alguna carta que hablara sobre el papel que tiene una universidad en impulsar el futuro socioeconómico de un individuo?
R: Claro que sí. Los escritores de cartas dirían: “Brown cambió mi vida, no porque hice amigos para toda la vida o cualquier otro tema común de la experiencia universitaria, sino porque mi educación me dio armas para enfrentar el mundo de maneras que no estaban disponibles para mí después de la escuela secundaria”. Dirían: “Aprendí a pensar. Aprendí a abordar temas muy grandes”.
También hay citas de los fundadores, los incorporadores, que hablan sobre el valor de una educación en artes liberales, y se refleja en los siguientes 200, 250 años. Casi nadie en la corporación se dedica a STEM. (Llamamos concentraciones a nuestras carreras). Entonces, simplemente se integra que la ruta preprofesional de la educación superior, que es una reacción natural a la pregunta “¿Cómo voy a recuperar el dinero?”, puede ser potencialmente una distracción. Una licenciatura en marketing o en negocios puede enseñar habilidades específicas, pero puede no enseñar lo que es una creencia arraigada en la educación superior: que aprender a pensar críticamente y ser desafiado una y otra vez en tus cursos es más la clave del éxito.
P: ¿Qué muestran las cartas sobre el papel de los fideicomisarios universitarios en medio de desafíos como estos?
R: Se reconoce que somos el máximo órgano de gobierno de Brown, y que nunca tomaremos decisiones rápidas y presionadas. La cita que abre el primer capítulo del libro dice algo casi gracioso, pero es tan elocuente: “El amplio, lento proceso de lograr consenso sobre temas y acciones en el campus avanza hacia la corrección y la idoneidad con una especie de majestuosidad ineficiente”.
Esta corporación probablemente refleja, en gran medida, la misión de todas las juntas y corporaciones universitarias, que es regresar a una visión y misión explícitamente establecidas compartidas de lo que se supone que esta universidad debe hacer. ¿Qué tradiciones sostienen esa misión y visión, y cuáles son las tradiciones en las que caemos simplemente porque lo hicimos de esa manera todo este tiempo?
Eso es grandioso, pero se convierte en caminos muy realistas de toma de decisiones. Todas esas decisiones deben tomarse con consenso, pero no con un acuerdo unánime del 100 por ciento. Y poder tomar decisiones de esa manera es excepcional. Y no todos los consejos o miembros de cada consejo pueden hacerlo. Se necesita cierta cantidad de aprendizaje. Creo que por eso son términos de seis años.
Toma un tiempo, pero realmente nos unimos y hacemos una recomendación que esperamos refleje la misión futura de la escuela basada en el pasado.
P: Y para concluir, ¿qué esperas que pueda proporcionar este libro a los fideicomisarios, no solo en Brown sino en general en la educación superior?
R: Espero que el libro sea una herramienta para construir puentes desde las personas que controlan estas corporaciones, y por lo tanto estas universidades, hasta los estudiantes actuales y futuros. Ser abierto, hablar con pero no hablar por encima o a través. Eso es lo que muestran estas cartas.
[Desde la primera entrevista de Inside Higher Ed con Zalaznick, la Corporación de Brown votó en contra de la desinversión de empresas que han apoyado directa o indirectamente a Israel en su guerra contra Hamas. Hicimos un seguimiento para preguntarle su opinión sobre cómo manejó la corporación esta decisión.]
R: La corporación estaba votando para aceptar o rechazar la recomendación de un comité compuesto por estudiantes, profesores y la administración. Si bien es probable que cada uno de los miembros de la corporación tuviera opiniones personales, respetaron el proceso de un grupo que pasó meses recopilando información y procesando montones de datos. Como dijeron la Presidenta Paxson y el Canciller [Brian T. Moynihan], “A lo largo de nuestra historia, Brown como comunidad ha sido guiada, incluso cuando no estamos de acuerdo entre nosotros, por una cultura campus profundamente arraigada caracterizada por el respeto mutuo, el apoyo mutuo, la empatía, la comprensión de las diferencias y, lo que es importante, una voluntad de participar en un diálogo constructivo respecto a estas diferencias”. Si bien la corporación no tomó “la decisión” en sí misma, cada conversación sobre cualquier tema, desde lo mundano hasta los de mayor consecuencia, está impulsada por esta ética.