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Con tres semanas restantes en la campaña presidencial, la demócrata Kamala Harris está pasando la mayor parte de sus días tratando de consolidar el apoyo en los estados del “muro azul” de Pensilvania, Michigan y Wisconsin mientras intenta evitar una repetición del colapso de Hillary Clinton allí hace ocho años.
La vicepresidenta hizo campaña en una pista de hockey el lunes en Erie, Pensilvania, donde denunció al candidato republicano Donald Trump como “desquiciado”. Visitó una galería de arte en Detroit con los actores Don Cheadle, Delroy Lindo y Cornelius Smith. Jr. el martes, luego grabó un foro radial con Charlamagne tha God.
El miércoles, Harris volvió a estar en Pensilvania para enfatizar la lealtad a la Constitución mientras se encontraba a pocos pasos de las orillas del río Delaware, donde George Washington cruzó con sus tropas en un momento crucial de la Guerra Revolucionaria.
Su ritmo no disminuye durante el resto de la semana. Se espera que Harris celebre tres eventos en Wisconsin el jueves, incluido un encuentro con estudiantes en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, y otros tres en Michigan el viernes. Luego hará campaña en Detroit el sábado.
Una derrota en cualquier parte del “muro azul”, un nombre que refleja la inclinación demócrata tradicional de la región, podría condenar el camino de Harris hacia la presidencia.
“No se toman esos estados a la ligera. Y ella no lo está haciendo”, dijo Joel Benenson, un encuestador demócrata.
Anteriormente se desempeñó como estratega principal de Clinton, cuya campaña estaba tan confiada que dejó de realizar sus propias encuestas en los estados del Medio Oeste a medida que se acercaban las elecciones.
“Recibimos una lección dolorosa en 2016 cuando no fuimos a los estados del ‘muro azul’ y perdimos”, dijo Benenson.
La campaña de Harris enfatizó que no está renunciando a los estados del “Sun Belt” como Carolina del Norte, Georgia, Arizona y Nevada. La vicepresidenta estuvo en Carolina del Norte durante el fin de semana y se espera que regrese a Georgia el domingo.
Pero el recurso más precioso de cualquier candidato es el tiempo, y la agenda de Harris refleja el consenso sobre su camino más probable hacia la victoria en la Casa Blanca.
“No es el único camino, pero es el camino más fácil hacia la victoria”, dijo la encuestadora demócrata Celinda Lake.
Agregó: “Si no puedes ganar en Pensilvania o Michigan, ¿realmente crees que puedes ganar en Georgia o Carolina del Norte?”
Pensilvania y Michigan son los destinos más populares de Harris desde el Día del Trabajo, con ocho paradas en cada estado, según un seguimiento de eventos públicos de los candidatos realizado por Associated Press.
En el evento de Harris en Washington Crossing el miércoles, un votante dijo que los demócratas descubrieron el costo de la complacencia de la peor manera.
“En 2016, pensamos que lo teníamos, ya sabes, pensamos que estábamos bien”, dijo Melanie Woods, una ex directora de escuela que viajó desde Brooklyn. “Y no creo que puedas dar nada por sentado nunca más”.
Dan Kanninen, director de estados de batalla de la campaña de Harris, dijo que la vicepresidenta tiene “múltiples caminos” para ganar.
“Los siete estados de batalla están en juego, y sabemos que cada uno será increíblemente reñido”, dijo. “Por eso seguiremos comprometiendo y movilizando a los votantes de manera agresiva en todos estos estados hasta el día de las elecciones”.
Durante sus viajes de campaña, Harris está tratando de elegir áreas estratégicas para hablar sobre políticas clave, como promover empleos automotrices y membresía sindical en Detroit y acudir a Douglas, Arizona, para presentar planes para endurecer las normas para los inmigrantes que buscan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México después de caminar a lo largo del imponente muro que separa los dos países.
La campaña también está recurriendo cada vez más a grandes redes organizativas en estados clave, incluidas oficinas coordinadas con los partidos demócratas estatales, para cubrir los vacíos cuando Harris no está presente. Está desplegando a importantes sustitutos, especialmente al compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, para mitigar el impacto de elegir viajar a una parte del país en lugar de a otra.
Los demócratas también tienen otros beneficios. Hay una amplia selección de políticos de alto perfil que están unidos detrás de Harris, incluido el ex presidente Barack Obama, quien ha estado haciendo paradas de campaña en su nombre. Y hay un cofre de guerra de campaña más grande que el de Trump, lo que permite a Harris mantener la presión con publicidad y esfuerzos expansivos para movilizar el voto.
Las probabilidades electorales de los demócratas han fluctuado durante este año electoral tumultuoso. El presidente Joe Biden se enfrentaba a un camino menguante hacia la reelección, con algunos estados púrpuras fuera de su alcance. Pero cuando abandonó la carrera en julio, el equipo de Harris enfatizó su potencial atractivo geográfico más amplio.
“La vicepresidenta Harris entra en una carrera apretada, pero está claro que puede reunir una coalición de votantes para mantener en juego un amplio conjunto de estados”, escribió Jen O’Malley Dillon, jefa de campaña, en un memorando a finales de julio.
Pero eso no significa que algunos estados no sean más importantes que otros.
“Ganas en Pensilvania y serás el próximo presidente”, dijo el senador John Fetterman en el mitin de Harris en Erie.
El viaje de Trump esta semana está menos centrado que el de Harris. Estuvo en Pensilvania el lunes, en Illinois y Georgia el martes y en Florida el miércoles.
Asistirá a la cena benéfica Al Smith en Nueva York el jueves y regresará a Detroit el viernes.
Su visita anterior allí generó críticas porque criticó a la ciudad, que está recuperándose después de años de problemas financieros.
“Todo nuestro país terminará siendo como Detroit si ella es tu presidenta”, dijo Trump durante un discurso ante el Club Económico de Detroit.
Tommey Walker, fundador y propietario de la empresa de ropa Detroit vs. Everybody, ridiculizó a Trump por menospreciar a su ciudad mientras presentaba a Harris en un evento el martes.
“Ahora es Detroit contra Donald Trump”, proclamó Walker.
En contraste, Harris habló sobre la ciudad en tonos reverentes. Recordó haber hecho amigos con estudiantes de Detroit mientras asistía a la Universidad Howard.
“Siento un espíritu afín cada vez que vengo a Detroit”, dijo Harris.
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