ProPublica publicó un artículo sobre los dos multimillonarios de Texas que están gastando libremente para lograr su objetivo. Quieren convertir a Estados Unidos en una nación cristiana. No importa que Estados Unidos nunca haya sido una nación cristiana.
Por supuesto, uno de sus objetivos más potentes es lograr que Texas adopte vales para que la mayor cantidad posible de estudiantes asistan a escuelas religiosas. Están cerca del gobernador Greg Abbott, quien está feliz de aceptar su dinero y liderar la lucha por los vales.
Los dos son Tim Dunn y Farris Wilks. Hicieron sus fortunas en la industria del petróleo. Ambos son predicadores. Juntos han creado la máquina política más poderosa de Texas. Han utilizado su dinero para postular a republicanos de extrema derecha contra republicanos moderados, eliminándolos hasta que no quede nadie en la Legislatura que cuestione sus objetivos.
En las primarias del partido en la primavera, los candidatos financiados por Dunn y Wilks derrotaron a miembros de la Legislatura de distritos rurales que habían derrotado los vales porque sus comunidades no los querían. Abbott había decidido que este sería el año en que finalmente se aprobarían los vales, pero esos molestos republicanos moderados lo bloquearon, como lo habían hecho en sesiones anteriores.
Los llamados “moderados” no eran realmente moderados. De hecho, eran totalmente conservadores. Uno de ellos, el ranchero Glen Rogers, fue elegido por primera vez en 2021; desde entonces, había patrocinado “legislación que permitía a los texanos llevar armas de fuego sin permiso, apoyó la Ley de Latidos que otorga a los ciudadanos el derecho a demandar a los proveedores de abortos y votó para dar a la policía el poder de arrestar a posibles migrantes indocumentados en escuelas y hospitales.” Pero las fuerzas pro-vales lo etiquetaron como RINO (Republicano en nombre solamente) y distribuyeron volantes que decían que era “un liberal oculto que apoyaba el control de armas y la ley de la Sharia”. Fue atacado por grupos con nombres como “Texanos por la Responsabilidad Fiscal, Derechos de Armas de Texas y Proyecto de Familia de Texas”.
Glen Rogers y otros republicanos que se opusieron a los vales fueron derrotados en las primarias republicanas. El dinero para vencerlos provino de Dunn y Wilks, y también de Betsy DeVos y Jeff Yass (el hombre más rico de Pensilvania).
El embate funcionó. Rogers perdió su escaño por 27 puntos porcentuales, y más de dos docenas de candidatos a la cámara estatal respaldados por los dos multimillonarios prevalecieron esta primavera. Estos desafiantes recibieron un apoyo considerable de los aliados respaldados por Dunn y Wilks, como Miller, el comisionado de agricultura, así como de pesos pesados del GOP como el gobernador Greg Abbott. “No se puede exagerar el terremoto absoluto que fue el 5 de marzo”, dice Matt Mackowiak, consultor político y presidente del Partido Republicano del Condado de Travis.
La mañana después de su derrota en las urnas, Rogers publicó un editorial en The Weatherford Democrat. Loablemente escaso de autocompasión, argumentaba que el verdadero perdedor en su carrera era la democracia representativa. “La historia demostrará”, escribió, “que nuestro gobierno estatal actual es el más corrupto de la historia y está ‘comprado’ por unos pocos multimillonarios dominionistas radicales que buscan destruir la educación pública, privatizar nuestras escuelas públicas y crear una teocracia.”
Texas, que tiene pocos límites en el gasto de campañas, es hogar de un formidable ejército de donantes. Últimamente, Dunn ha superado a todos. Desde 2000, él y su esposa han dado más de $29 millones a candidatos y comités de acción política en Texas. Wilks y su esposa, que han donado a muchos de los mismos comités de acción política que Dunn, han dado $16 millones. El año pasado, Dunn y las entidades asociadas proporcionaron dos tercios de las donaciones al Partido Republicano estatal…
Las ambiciones del dúo se extienden más allá de Texas. Han vertido millones en grupos de “dinero oscuro”, que no tienen que revelar aportantes; gigantes de los medios conservadores (Wilks proporcionó $4.7 millones de capital semilla a The Daily Wire, que alberga “The Ben Shapiro Show”); y carreras federales. La donación de $5 millones de Dunn al super-PAC Make America Great Again en diciembre lo convirtió en uno de los principales partidarios de Donald Trump en esta temporada electoral, y ha comenzado silenciosamente a invertir en esfuerzos para influir en un posible segundo mandato de Trump, incluyendo varios vinculados a Project 2025…
Dunn y Wilks suelen ser descritos como nacionalistas cristianos, partidarios de un movimiento político que busca erosionar, si no eliminar, la distinción entre iglesia y estado. Dunn y Wilks, sin embargo, no se describen a sí mismos de esa manera. (Dunn, por su parte, ha rechazado el término como una “etiqueta inventada que entra en conflicto con la enseñanza bíblica”). En cambio, al igual que la mayoría de los nacionalistas cristianos, los dos hombres hablan de proteger los valores judeocristianos y promover una visión del mundo bíblica. Estas expresiones vagas a menudo sirven como un atajo para la mitología central del movimiento: que Estados Unidos, fundado como una nación cristiana, ha perdido contacto con su herencia religiosa, que ahora debe ser recuperada.
Exactamente cómo se vería esta recuperación está sujeto a debate. Algunos nacionalistas cristianos abogan por una mayor iconografía religiosa en la vida pública, mientras que otros albergan visiones más grandiosas de cristianizar las instituciones políticas de Estados Unidos. Aquellos en el extremo de este espectro a veces son llamados dominionistas, en referencia al pasaje en Génesis en el que se otorga al hombre “dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves del cielo, y sobre el ganado, y sobre toda la tierra, y sobre todo lo que se arrastra sobre la tierra.”
David Brockman, becario no residente en el Baker Institute for Public Policy de la Universidad Rice, ha revisado extensamente los discursos y donaciones de Dunn y Wilks y cree que los dos hombres son dominionistas completos. Zachary Maxwell, un activista republicano que conoce personalmente a la familia Wilks y solía trabajar para Texas Scorecard, un grupo de medios asociado con Dunn y Wilks, está de acuerdo. “Quieren que los cristianos ocupen cargos para cambiar las ordenanzas, leyes, reglas y regulaciones para que se ajusten a la Biblia”, me dijo. Según Texas Monthly, Dunn una vez le dijo a Joe Straus, el primer orador judío de la Cámara de Representantes de Texas desde la autonomía, que solo los cristianos deberían ocupar cargos de liderazgo. (Dunn ha negado el comentario)…
A diferencia de la mayoría de los multimillonarios, Dunn y Wilks también son pastores. Amigos y críticos por igual describieron a la pareja como conspicuamente sencilla y devota. “Aman a Dios, sirven a Dios”, dijo Jerry Maston, un pastor evangélico y cuñado de Wilks. Dunn, que tiene 68 años, ha servido en el “equipo del púlpito” de una iglesia no denominacional en Midland. Wilks, que es cuatro años mayor, practica una forma de cristianismo que se apega estrechamente al Antiguo Testamento en la Asamblea de Yahweh, una iglesia que su familia fundó en las afueras de Cisco, un pueblo en el centro de Texas. Cuando lo vi predicar allí a principios de este año, advirtió a sus seguidores que “la absorción en la abundancia nos hace olvidar al dador”. Los dos hombres pueden diferir en ciertos puntos de doctrina, Wilks no celebra la Navidad, considerándola una festividad pagana, pero comparten la misma visión de una América radicalmente transformada.
Muchas de sus ideas han sido moldeadas por David Barton, un ex profesor en Aledo, Texas, y el intelectual interno más cercano al movimiento nacionalista cristiano. Barton ha estado avanzando la misma tesis revisionista desde hace décadas: los fundadores pretendían que la barrera entre iglesia y estado protegiera al cristianismo del gobierno, no al revés. “‘Separación de iglesia y estado’ actualmente significa casi exactamente lo contrario de lo que originalmente significaba”, explica el sitio web de WallBuilders, el grupo de defensa de Barton, al que Wilks ha donado más de $3 millones.
Esta visión, desestimada por historiadores pero cada vez más común entre los evangélicos blancos, ha sido fomentada por recientes decisiones de la Corte Suprema que reinterpretan la cláusula de establecimiento y abrazada por prominentes republicanos, especialmente el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. Johnson elogió a Barton en un evento de WallBuilders en 2021, citando su “profunda influencia en mí y en mi trabajo y mi vida y todo lo que hago”. El día después de que Johnson fuera elegido presidente, Barton dijo en un podcast: “Ahora tenemos algunas herramientas a nuestra disposición que no hemos tenido en mucho tiempo.”…
No es casualidad que Dunn y Wilks hayan concentrado sus energías en infundir el cristianismo en la educación. Muchos cristianos de extrema derecha atribuyen el declive moral del país a las decisiones de la Corte Suprema en la década de 1960 y principios de 1970 que pusieron fin a la oración obligatoria y la lectura de la Biblia en las escuelas públicas. Texas propuso recientemente un plan de estudios de lectura revisado que enfatiza fuertemente la Biblia “de una manera que roza el proselitismo”, según Brockman, el académico del Baker Institute; The 74, un medio de comunicación sin fines de lucro, informó que los consultores educativos del estado contrataron a la Texas Public Policy Foundation, cuya junta ha sido presidida por Dunn desde 1998. Wilks y su hermano, Dan, han dado alrededor de $3 millones a PragerU, una plataforma de video cofundada por Dennis Prager, el presentador conservador de radio. No es una universidad acreditada; en cambio, proporciona “una alternativa gratuita a la ideología dominante de izquierda en la cultura, los medios de comunicación y la educación”. Los líderes de las escuelas públicas en Arizona, Florida, Luisiana, Nueva Hampshire, Oklahoma y Carolina del Sur han aprobado recientemente los materiales educativos de PragerU. Una lección muestra a un Frederick Douglass animado explicando que la esclavitud fue un compromiso que los padres fundadores hicieron para “lograr algo grande”.
Previsiblemente, estos intentos de controlar lo que sucede en el aula desencadenan guerras culturales locales, que, a su vez, llevan a los nacionalistas cristianos a sostener que los valores religiosos están bajo asedio. “Van a ser cosas de las que la gente grite, pero ayudarán a mover la pelota por la cancha”, dijo Barton en una llamada de conferencia de 2016 con legisladores estatales que más tarde se hizo pública. El objetivo final de estos enfrentamientos es terminar con un caso de libertad religiosa ante una Corte Suprema cada vez más conservadora.
El año pasado, investigadores del Public Religion Research Institute y la Brookings Institution encontraron que más de la mitad de los republicanos apoyan creencias nacionalistas cristianas, incluido que “ser cristiano es una parte importante de ser verdaderamente estadounidense”, que el gobierno debería declarar a los Estados Unidos una nación cristiana y que “Dios ha llamado a los cristianos a ejercer dominio sobre todas las áreas de la sociedad estadounidense”. También descubrieron que los nacionalistas cristianos eran aproximadamente el doble de propensos que otros estadounidenses a creer que la violencia política puede estar justificada. Aquellos que asaltaron el Capitolio el 6 de enero con cruces de madera y banderas cristianas no se veían a sí mismos como insurrectos que derrocaran la democracia, sino como patriotas que defendían la voluntad de Dios. Estuvieron impulsados por años de retórica que reinterpretó los debates políticos como batallas espirituales con consecuencias apocalípticas.
En 2016, Trump recibió una mayor proporción del voto evangélico blanco que cualquier candidato presidencial desde 2004, pero los sociólogos Andrew Whitehead y Samuel Perry han encontrado que las creencias nacionalistas cristianas eran un predictor aún mejor del apoyo a su candidatura que la afiliación religiosa. El lema Haz a América grande de nuevo puede interpretarse, no sin razón, como un silbato para hacerla Cristiana de nuevo, también. Durante el mismo discurso en el que se jactaba de que podía dispararle a alguien en la Quinta Avenida sin perder votantes, Trump advirtió que el cristianismo estaba “bajo un tremendo asedio” y prometió que cuando fuera presidente, “el cristianismo tendrá poder”. Este junio, prometió a una coalición cristiana “un regreso como casi ningún otro grupo”, y en julio, alentó a los cristianos a votar “solo esta vez” porque en cuatro años “no tendrán que votar más, mis hermosos cristianos”.
Dunn se ha colocado en una posición favorable para guiar a una segunda administración de Trump, y transformar la naturaleza del gobierno federal. Él ayuda a financiar America First Legal, un despacho de abogados conservador dirigido por el ex asesor senior de Trump Stephen Miller que se presenta como la respuesta del movimiento MAGA a la ACLU, así como el Center for Renewing America, un grupo de políticas de extrema derecha dirigido por el ex director de presupuesto de Trump, Russell Vought. Según documentos obtenidos por Politico, el Center for Renewing America ha enumerado explícitamente “Nacionalismo Cristiano” como una de sus principales prioridades. Ambos grupos han desempeñado un papel en la formación de Project 2025, una agenda política extrema, publicada por la Heritage Foundation, que propone consolidar el poder ejecutivo y remodelar la burocracia federal, agencia por agencia.
“El 80% de mi tiempo lo dedico a trabajar en los planes necesarios para tomar el control de estas burocracias”, dijo Vought en un video capturado en agosto por reporteros encubiertos del Centre for Climate Reporting. “Quiero asegurarme de que podamos decir que somos una nación cristiana”. Vought ha defendido públicamente la etiqueta de nacionalista cristiano como “una descripción bastante benigna y útil para aquellos que creen en preservar la herencia judeocristiana de nuestro país y tomar decisiones de política pública que sean las mejores para este país”.
Desde 2021, Dunn también ha sido miembro fundador de la America First Policy Institute, otro grupo reunido por leales a Trump para prepararse para su posible regreso a la Casa Blanca. Uno de sus documentos, “Diez Pilares para Restaurar una Nación Bajo Dios”, discute cómo Estados Unidos fue “fundado como una nación autogobernante sobre principios bíblicos,” un punto de vista favorito de Dunn. Brooke Rollins, ex asesora de política interna de la administración Trump que trabajó con Dunn en la Texas Public Policy Foundation, lo reclutó para el instituto. “Queríamos crear una organización nacional similar a lo que construimos en Texas”, dijo al Wall Street Journal. “Esto es un juego de 100 años….”
A primera vista, lo más llamativo sobre las donaciones políticas de Dunn y Wilks, aparte de su escasa tasa de retorno, es su baja tasa de éxito. Durante más de una década, sus comités de acción política y los legisladores que apoyaron ganaron un puñado de guerras por poder — obstaculizando la legislación, forzando jubilaciones, generando escándalos — pero fueron desairados por los republicanos del establishment que controlaban la cámara. En 2022, según The Texas Tribune, 18 de los 19 candidatos respaldados por el grupo perdieron sus carreras.
Los estrategas políticos han atribuido este mal desempeño al enfoque inflexible del grupo. Luke Macias, consultor de largo plazo de las campañas respaldadas por Dunn y Wilks, se ha negado a trabajar con candidatos