A medida que el destello de las luces de aterrizaje en el jet privado surgía de las densas nubes de Aberdeen, era el comienzo de una larga despedida para Alex Salmond.
El skirl de las gaitas era la banda sonora de un país que presenciaba el regreso de un ex primer ministro.
Flanqueado por miembros de la familia, el ataúd gris cubierto con la bandera escocesa de la salutación escocesa emergió lentamente de la parte trasera de la aeronave y se dirigió hacia el coche fúnebre en la pista.
Los rostros pétreos y sombríos de los familiares del Sr. Salmond contaban una historia de dolor y pena personal.
Su viuda Moira eligió mantenerse alejada de las cámaras en vivo. Presenció este momento desde el cortejo fúnebre que escoltaba el cuerpo de su esposo.
Fue la geografía de las circunstancias lo que llevó al Sr. Salmond, 69 años, a Macedonia del Norte.
Estaba rodeado de dignatarios y funcionarios el pasado sábado cuando se desplomó y murió de un ataque al corazón después de tomar el centro del escenario para discutir la independencia escocesa.
Macedonia del Norte desplegó el tratamiento de alfombra roja mientras se despedían de Alex Salmond el viernes.
Los soldados formaron una guardia de honor mientras el avión partía hacia Escocia después de un proceso de repatriación que se enredó en disputas diplomáticas.
Una fuente del gobierno del Reino Unido me dijo que no habían recibido ninguna solicitud oficial para ayudar con el retorno del cuerpo, a pesar de las llamadas públicas para que la RAF ayudara.
Los ministros escoceses tampoco querían correr con los costos. Al final, fue el multimillonario empresario escocés Sir Tom Hunter quien intervino y fletó un vuelo desde los Balcanes.
Algunos aquí en el aeropuerto de Aberdeen notaron la marcada diferencia en la recepción en casa en comparación con el extranjero.
Varios activistas independentistas se reunieron en el borde del perímetro del aeropuerto para observar.
Un hombre describió al Sr. Salmond como un “héroe” mientras recordaba cómo se le escaparon las lágrimas cuando el espectáculo pasó.
Se ha hablado mucho sobre Alex Salmond.
Era colorido, complicado y controvertido.
Se ha hablado de sus pruebas y tribulaciones.
Pero este fue un día para marcar su regreso. Un día de respeto y recuerdo para alguien descrito como uno de los mayores actores políticos de su generación.