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Cuando ahorras para una comida en un restaurante aclamado en una ciudad lejana a la tuya, es probable que la filantropía y la sostenibilidad estén lejos de tu mente. Para un chef con sede en Barcelona que acaba de ganar un importante premio culinario humanitario, este es un problema que necesita ser resuelto.
Andrés Torres es un ex corresponsal de guerra que ha convertido sus experiencias en el campo de batalla en un restaurante aclamado.
Ubicado en la región vinícola catalana del Penedés, Casa Nova de Torres, donde es el chef principal, sirve cocina de alto nivel a los clientes mientras los anima a considerar de dónde proviene su comida costosa.
Torres ganó el prestigioso Premio Mundial de Gastronomía Vasca y su recompensa de €100,000 este año. El premio se otorga a un restaurante que muestra un beneficio socioeconómico más amplio de sus esfuerzos fuera de la cocina.
El ex reportero de guerra divide su tiempo entre Casa Nova y la dirección de la ONG Global Humanitaria, una organización sin fines de lucro que trabaja principalmente en países empobrecidos y devastados por la guerra para proporcionar alimentos y fuentes de agua limpia a los habitantes locales.
Puede parecer incomprensible que una persona pueda dirigir tanto una cocina como una organización humanitaria internacional, pero estas empresas tienen un nivel sorprendente de intersección.
El restaurante Michelin Green Star de Torres destina una parte de sus ganancias a Golbal Humanitaria. La comida está inspirada en lugares donde Torres ha informado y llevado a cabo actividades humanitarias, incluidos Guatemala, Siria y Ucrania.
Torres le dijo a Fortune a través de un intérprete que aprendió cómo el conflicto afectaba a los ecosistemas alimentarios locales mientras informaba desde el terreno. Como chef autodidacta, decidió que la mejor manera de mostrar esto al público no era a través del periodismo, sino cocinando en Casa Nova.
En medio de preguntas existenciales sobre los males del turismo, el restaurante de Torres es un ejemplo de un concepto que podría crear viajeros más conscientes.
Turismo consciente
Los residentes de Barcelona han sido de los más inquietos ante un resurgimiento del turismo en toda Europa, impulsado por la locura del “turismo de venganza” a raíz de la pandemia de COVID-19.
Además del clima y las maravillas arquitectónicas del famoso arquitecto Gaudí, el turismo gastronómico es un gran atractivo para los visitantes de Cataluña.
Esto llevó a los locales a rociar a los turistas desprevenidos con pistolas de agua en julio mientras los recibían con cánticos de “vete a casa” mientras caminaban por Las Ramblas.
Reducir el turismo a niveles aceptables para los locales es poco realista por muchas razones, entre ellas el empleo de millones de personas y las fronteras relativamente abiertas que invitan a viajeros curiosos de todo el mundo.
Sin embargo, los males del turismo excesivo persisten, afectando la calidad de vida y el ingreso disponible de los locales a medida que una parte cada vez mayor de los alojamientos en las principales ciudades se destina a alquileres a corto plazo que atienden a los viajeros.
Barcelona planea prohibir los alquileres a corto plazo de Airbnb a partir de 2029 para liberar oferta de viviendas para los locales, aunque no está claro qué efecto tendrá eso en el número de turistas.
Pero con el dilema entre el crecimiento económico y apaciguar a los locales frustrados, algunas ciudades están tratando de encontrar un compromiso entre los turistas de ojos brillantes y los locales frustrados.
Donde los residentes de Barcelona usaron el enfoque de la represión para controlar el turismo excesivo, la capital danesa de Copenhague opta por la recompensa.
En julio, Copenhague introdujo un programa llamado CopenPay, que recompensa a los turistas dispuestos con viajes gratuitos a museos, almuerzos e incluso recorridos en kayak si realizan servicios comunitarios. Fortune informó que una Escuela de Surf ofrecería lecciones gratuitas a surfistas si ayudaban a limpiar las playas durante 30 minutos.
Dentro de la complicada región autónoma de Cataluña, el restaurante de Torres está en el centro de esa creciente demanda de capitalismo consciente.
Torres se ha vuelto popular entre los visitantes de la Generación Z que han oído hablar de sus actividades gastro-humanitarias, le dijo a Fortune, incluso si no siempre pueden permitirse comer allí.
El verdadero objetivo, sin embargo, son las personas de alto patrimonio que pueden respaldar sus palabras con hechos. Varios amantes de la comida viajeros acudirán al restaurante de Torres gracias a las críticas positivas, pero a menudo se verán envueltos en conversaciones con el chef sobre el origen de sus comidas.
Torres cuenta que un comensal adinerado no identificado hizo una donación para permitir a Torres construir un refugio para escolares en Ucrania, protegiéndose de los interminables bombardeos de la operación militar de Rusia.
Dice que varios otros comensales filantrópicos usarán la cena para decidir si apoyarán las empresas humanitarias de Torres.
También contó una experiencia reciente en la que una mesa de ciudadanos rusos y otra mesa de ucranianos pudieron discutir las consecuencias del conflicto durante la cena.
Torres cree que más restaurantes en Europa deben centrarse en la sostenibilidad, explicando de dónde proviene su comida y brindando a los turistas una visión no solo del ecosistema local, sino también del global.
Si esto se convirtiera en la norma, los turistas hambrientos podrían irse con algo más que el estómago lleno.
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