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Elon Musk, el multimillonario fundador de Tesla y Space X y propietario de X, quien ha apostado todo por la candidatura del republicano Donald Trump a la Casa Blanca, ya ha comprometido al menos $70 millones para ayudar al expresidente. Ahora se compromete a regalar $1 millón a los votantes por firmar la petición de apoyo al Constitución de su comité de acción política.
La promoción está suscitando preguntas y alarmas entre algunos expertos en elecciones que dicen que es una violación de la ley vincular un pago en efectivo a firmar una petición que también requiere que la persona esté registrada para votar.
El gobernador demócrata Josh Shapiro de Pennsylvania, ex fiscal general del estado, expresó su preocupación sobre el plan el domingo.
“Creo que hay verdaderas preguntas sobre cómo está gastando dinero en esta carrera, cómo está fluyendo el dinero oscuro, no solo en Pennsylvania, sino aparentemente ahora en los bolsillos de los habitantes de Pennsylvania. Eso es profundamente preocupante”, dijo en el programa “Meet the Press” de NBC.
Una mirada más cercana a lo que está sucediendo:
¿Qué está haciendo Musk?
Musk prometió el sábado que regalaría $1 millón al día, hasta las elecciones del 5 de noviembre, a las personas que firmen la petición de su PAC en apoyo a la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión, y a la Segunda Enmienda, con su derecho a “poseer y portar armas”. Entregó un cheque durante un evento el sábado en Harrisburg, Pennsylvania, a un hombre identificado como John Dreher. Un mensaje dejado en un número registrado para Dreher no fue devuelto el domingo. También entregó otro cheque el domingo.
¿Cuál es el contexto más amplio aquí?
El PAC de Musk America ha lanzado una gira por Pennsylvania, un campo de batalla electoral crítico. Su objetivo es registrar votantes en apoyo a Trump, a quien Musk ha respaldado. El PAC también está trabajando para persuadir a los votantes en otros estados clave. No es la primera oferta de dinero que la organización ha hecho. Musk ha publicado en X, la plataforma que compró como Twitter antes de cambiarle el nombre, que ofrecería a las personas $47, y luego $100, por referir a otros para registrarse y firmar la petición.
Trump, quien estaba haciendo campaña el domingo en Pennsylvania, fue preguntado sobre la promoción de regalos de Musk, y dijo: “No he seguido eso”. Trump dijo que “habla mucho con Elon. Es un amigo mío” y lo calificó como grandioso para el país.
¿Cuál es el problema con eso?
Algunos expertos en derecho electoral están levantando banderas rojas sobre la promoción de regalos. Brendan Fischer, un abogado de finanzas de campaña, dijo que la última versión del regalo de Musk se acerca a un límite legal. Esto se debe a que el PAC está requiriendo el registro como requisito previo para ser elegible para el cheque de $1 millón. “Habría pocas dudas sobre la legalidad si todos los firmantes de la petición basados en Pennsylvania fueran elegibles, pero condicionar los pagos al registro podría violar la ley”, dijo Fischer en un correo electrónico.
Rick Hasen, profesor de ciencias políticas de la Facultad de Derecho de UCLA, fue más lejos. Se refirió a una ley que prohíbe pagar a las personas por registrarse para votar o por votar. “Si todo lo que estaba haciendo era pagar a la gente por firmar la petición, eso podría ser un desperdicio de dinero. Pero no hay nada ilegal en eso”, dijo Hasen en una entrevista telefónica. “El problema es que las únicas personas elegibles para participar en esta promoción son aquellas que están registradas para votar. Y eso lo hace ilegal”.
Michael Kang, profesor de derecho electoral de la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern, dijo que el contexto de la promoción tan cerca del día de las elecciones hace más difícil argumentar que el esfuerzo es cualquier cosa menos un incentivo para que la gente se registre para votar.
Se dejó un mensaje solicitando comentarios al PAC el domingo, al igual que una solicitud de comentario al Departamento de Justicia.
¿Pueden coordinarse el PAC y la campaña de Trump?
Normalmente, la coordinación entre las campañas y los llamados super PAC había estado prohibida. Pero una opinión reciente de la Comisión Federal Electoral, que regula las campañas federales, permitió a los candidatos y a estos grupos trabajar juntos en ciertos casos, incluidos los esfuerzos para movilizar el voto.
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