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El presidente Donald Trump habla con la prensa fuera de la Casa Blanca, el 19 de julio de 2019, a la izquierda, y la candidata presidencial demócrata y vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, habla para conmemorar el primer aniversario de los ataques de Hamas el 7 de octubre a Israel, en la residencia del vicepresidente en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, el 7 de octubre de 2024.
Imágenes de Getty (Izquierda) | Reuters (Derecha)
Costos de medicamentos con receta. Derechos de aborto. El futuro de Obamacare.
La próxima elección presidencial entre la Vicepresidenta Kamala Harris y el ex presidente Donald Trump podría llevar a una amplia gama de resultados para los pacientes en esos temas y otros en el vasto sistema de salud de los Estados Unidos.
Ambos candidatos se comprometen a hacer la atención más asequible en los Estados Unidos, un país atípico en el mundo desarrollado debido a su mayor gasto en salud, peores resultados para los pacientes y barreras de acceso. Pero los candidatos parecen tener enfoques diferentes para lograrlo si son elegidos.
Los candidatos aún no han publicado propuestas detalladas sobre políticas de salud, que tienen una clasificación ligeramente menor que otros temas en la mente de los votantes, como la economía. Pero el historial de cada candidato ofrece una visión de cómo podrían ser los costos de medicamentos, la atención médica y los derechos reproductivos en los próximos años.
“Una administración de Trump intentará recortar el gasto federal en salud para pagar recortes de impuestos y reducir el papel del gobierno federal en salud”, dijo Drew Altman, CEO y presidente de la organización de investigación de políticas de salud KFF, a CNBC. Dijo que una administración de Harris “se basará en programas existentes, aumentando el gasto federal para hacer que la asistencia sanitaria sea más asequible para las personas”.
No sería fácil para ninguna de las administraciones hacer cambios drásticos: Los Estados Unidos tienen un sistema de salud complicado y arraigado de médicos, aseguradoras, fabricantes de medicamentos y otros intermediarios, que le cuesta al país más de $4 billones al año. Cualquier reforma del sistema de salud de los Estados Unidos también dependería de qué partido controle el Congreso, y de las políticas que aprueben los legisladores estatales.
A pesar de gastar más en atención médica que cualquier otro país de ingresos altos, los Estados Unidos tienen la esperanza de vida más baja al nacer, la tasa más alta de personas con enfermedades crónicas múltiples y la tasa más alta de muerte materna e infantil entre esas naciones, según un informe de 2023 publicado por The Commonwealth Fund, un grupo de investigación independiente.
Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses dicen que les resulta difícil pagar la atención médica, lo que puede llevar a algunos pacientes a endeudarse o a posponer la atención necesaria, según una encuesta de mayo realizada por KFF.
Aquí se muestra cómo difieren Harris y Trump en sus enfoques de temas clave de atención médica.
Costos de medicamentos con receta
Ambos candidatos se han comprometido a reducir los costos de los medicamentos con receta en los Estados Unidos, ya que muchos estadounidenses luchan por pagar los tratamientos. Los costos de los medicamentos en la nación son casi tres veces más altos que en otros países, según la firma de investigación sin fines de lucro RAND.
Aproximadamente 1 de cada 5 adultos dicen que no han llenado una receta en el último año debido al costo, mientras que aproximadamente 1 de cada 10 dicen que han cortado las píldoras por la mitad o han omitido dosis, según la encuesta de marzo de KFF.
Activistas protestan por el precio de los medicamentos con receta frente al edificio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en Washington, D.C., el 6 de octubre de 2022.
Anna Moneymaker | Getty Images
Muchos de los esfuerzos de Trump para frenar los precios de los medicamentos han sido temporales o no han sido efectivos de inmediato, según algunos expertos en políticas de salud. En la campaña electoral, el ex presidente tampoco ha proporcionado muchos detalles sobre sus planes para reducir esos costos.
Algunas de las propuestas de Harris no están completamente desarrolladas, pero si es elegida, puede basarse en los esfuerzos de la administración de Biden para ahorrar más dinero a los pacientes, según expertos.
Harris planea expandir ciertas disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Joe Biden, parte de la cual tiene como objetivo reducir los costos de atención médica para los adultos mayores inscritos en Medicare. En 2022, emitió el voto de desempate en el Senado para aprobar la legislación.
La campaña de Harris dice que tiene la intención de extender dos disposiciones a todos los estadounidenses, no solo a los adultos mayores en Medicare: un límite de $35 en los costos mensuales de insulina y un tope anual de $2,000 en el gasto de medicamentos de bolsillo.
También planea ampliar y acelerar el ritmo de las negociaciones de precios de medicamentos de Medicare con los fabricantes para cubrir medicamentos más caros. La política emblemática, aprobada como parte de la IRA, ha enfrentado una feroz oposición de la industria farmacéutica, ya que algunas empresas han desafiado su constitucionalidad en los tribunales.
Trump no ha indicado qué planea hacer con las disposiciones de la IRA.
Muchos republicanos han sido críticos vocales de las negociaciones de precios de medicamentos, afirmando que perjudican la innovación y llevarán a menos curas, según la Dra. Mariana Socal, profesora de políticas de salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. Trump hizo un argumento similar en 2020 cuando se opuso a un proyecto de ley demócrata separado que permitiría a Medicare negociar precios de medicamentos.
Aun así, Socal dijo que una administración de Trump no tendría mucha flexibilidad para desmantelar o reducir la ley sin cambios en el Congreso.
Algunos de los esfuerzos de Trump por reducir los precios de los medicamentos durante su presidencia “no se materializaron realmente”, agregó Socal.
En 2020, firmó una orden ejecutiva para garantizar que Medicare no pagara más que el precio más bajo que otros países desarrollados selectos pagan por los medicamentos. Pero la administración de Biden finalmente rescindió esa política después de una orden judicial que la bloqueó.
La campaña de Trump este mes dijo que el ex presidente no intentaría renovar el plan si fuera reelegido.
También en 2020, Trump emitió una regla que establece un camino para importar medicamentos con receta de Canadá, donde los precios de los medicamentos son el 44% de los de los Estados Unidos. Pero pasaron años para que la medida cobrara impulso. La administración de Biden solo aprobó en enero el plan de Florida para importar algunos tratamientos con receta de Canadá.
Trump también estableció un límite de $35 al mes en algunos productos de insulina para adultos mayores a través de un programa temporal al que los planes de medicamentos con receta de Medicare, también conocidos como planes de la Parte D, podían optar por unirse. El programa estuvo vigente desde 2021 hasta 2023, y menos de la mitad de todos los planes de la Parte D optaron por participar cada año, según KFF.
Pero esa medida fue mucho más limitada que el límite de precio de la insulina de la administración de Biden, que requiere que todos los planes de la Parte D cobren no más de $35 al mes por todos los productos de insulina cubiertos. También limita el costo compartido para la insulina cubierta por los planes de la Parte B de Medicare.
Ambas administraciones probablemente continuarían examinando a los administradores de beneficios de farmacia, los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos que negocian rebajas con los fabricantes en nombre de los planes de seguros, según el Dr. Stephen Patrick, presidente del departamento de políticas y gestión de la salud de la Universidad Emory.
Los legisladores y la administración de Biden han intensificado recientemente la presión sobre los administradores de beneficios de farmacia, acusándolos de obtener ganancias mientras inflan los precios de los medicamentos con receta y perjudican a los pacientes y farmacias de los Estados Unidos.
Cobertura de salud
La cobertura de salud es un tema crítico y, en algunos casos, vital para muchos estadounidenses. Harris y Trump tomarían enfoques diferentes para abordarlo.
Harris en su carrera presidencial primaria de 2020 apoyó una versión de un proyecto de ley de “Medicare para todos”, que pondría a todos los estadounidenses en Medicare y eliminaría efectivamente el seguro privado. Su campaña ha indicado desde entonces que no respaldaría el programa como presidenta.
Pero Harris ha apoyado la Ley del Cuidado de Salud asequible, también conocida como Obamacare, desde que era senadora, votando consistentemente en contra de proyectos de ley para derogar el plan y reafirmando su compromiso de fortalecerlo durante el debate presidencial del 10 de septiembre.
La ACA fue diseñada para ampliar la cobertura de salud a millones de estadounidenses no asegurados e implementar reformas en el mercado de seguros. La ley amplió la elegibilidad de Medicaid, exigió que los estadounidenses compren u obtengan de otra manera un seguro de salud y prohibió a las compañías de seguros negar cobertura debido a condiciones preexistentes, entre otras disposiciones.
La IRA extendió los subsidios mejorados que hicieron que los planes de salud de la ACA fueran más asequibles para millones de hogares hasta 2025, una disposición que Harris planea hacer permanente si es elegida, dijo su campaña.
Harris también podría trabajar con el Congreso para intentar ampliar la cobertura de Medicaid en los 10 estados que no lo han expandido bajo la ACA, según algunos expertos. Medicaid proporciona cobertura a 81 millones de personas, o más de 1 de cada 5 estadounidenses, según KFF.
El programa es la mayor fuente de financiación federal para los estados. Cubre a pacientes y familias de bajos ingresos, así como a aquellos con necesidades complejas y costosas, como personas con discapacidades e individuos sin hogar.
Pero si los republicanos controlan incluso una rama del Congreso, aumentar la cobertura de Medicaid “será mucho más difícil, si no imposible de hacer”, dijo Altman de KFF.
Los demócratas enfrentan un camino difícil para mantener su estrecha mayoría en el Senado, mientras que los republicanos intentan aferrarse al control estrecho de la Cámara de Representantes.
Mientras tanto, Trump lideró múltiples cruzadas fallidas para derogar la ACA durante su primer mandato. En un video de campaña en abril, Trump dijo que no se postulaba para terminar la ley y preferiría hacerla “mucho, mucho mejor y mucho menos costosa”, aunque no ha proporcionado planes específicos. Muchos republicanos han abandonado sus promesas de derogar la ley después de que se volvió más popular en los últimos años.
Durante el debate del 10 de septiembre, Trump reiteró su creencia de que la ACA era una “atención médica pésima”. Pero no ofreció un reemplazo para la ley cuando se le preguntó, diciendo solo que tiene “conceptos de un plan”.
KFF señaló que las propuestas de reemplazo anteriores de Trump habrían hecho que la ACA fuera menos costosa para el gobierno federal pero aumentaría las primas de bolsillo para los pacientes, llevaría a más estadounidenses sin seguro y aumentaría los riesgos para los estados.
Una administración de Trump probablemente tendría grandes implicaciones para Medicaid, dijo Altman.
En particular, Trump ha dicho que no recortaría el gasto en Medicare y Seguridad Social. Pero eso convierte a Medicaid, que cuesta al gobierno federal más de $600 mil millones al año, en un objetivo de recortes severos, señaló Altman.
Dijo que Trump podría hacer cambios fundamentales en el programa para reducir la inscripción, como imponer límites de por vida sobre cuántos años las personas pueden recibir cobertura de Medicaid.
Trump también podría reconsiderar algunos de sus intentos anteriores de reducir el gasto en Medicaid. Como presidente, aprobó restricciones de elegibilidad como requisitos de trabajo, y propuso cambiar la forma en que el gobierno federal otorga dinero a los estados para Medicaid en un programa de “subvención global”.
Eso se refiere a que el gobierno proporciona a los estados una cantidad fija de dinero para administrar y brindar servicios de Medicaid a cambio de más flexibilidad y menos supervisión.
La administración de Biden retiró algunas de esas restricciones y fomentó exenciones que ampliarían la cobertura de Medicaid y reducirían las disparidades de salud, lo que Harris probablemente seguiría si es elegida, dijeron los expertos.
Una Cámara o Senado demócratas probablemente bloquearían cualquiera de los cambios drásticos de Trump en Medicaid, según Altman.
“Mi teoría es que si los demócratas controlan incluso una rama del Congreso, todo eso fracasará”, dijo. “Habrá un gran debate, pero fracasará. Medicaid es demasiado grande.”
Derechos reproductivos
El aborto es un tema pivotal que podría impulsar las decisiones de muchos votantes en esta elección. El número de votantes en estados clave que nombran el aborto como su principal problema electoral ha crecido desde la primavera, según una encuesta a fines de agosto realizada por The New York Times y el Colegio Siena.
Esta es la primera elección presidencial celebrada desde que la Corte Suprema revocó Roe v. Wade, la decisión trascendental que estableció el derecho constitucional al aborto en los Estados Unidos en 1973.
El acceso al aborto en los Estados Unidos ha estado en un estado de flujo en los aproximadamente dos años desde la decisión de la corte, lo que ha dado a los gobernadores y legislaturas conservadores el poder de limitar el procedimiento en sus estados. Hasta el año pasado, más de 25 millones de mujeres de entre 15 y 44 años vivían en estados donde hay más restricciones al aborto que antes de la decisión de la corte en 2022, informó PBS.
La vicepresidenta Kamala Harris habla sobre la nueva ley de aborto de 6 semanas de Florida durante un evento en el Prime Osborn Convention Center en Jacksonville, Florida, el 1 de mayo de 2024.
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El futuro de los derechos al aborto podría verse drásticamente diferente dependiendo de qué candidato esté en el cargo, según Stacey Lee, profesora de derecho y ética de la salud en la Escuela de Negocios Carey de la Universidad Johns Hopkins. Eso deja el bienestar reproductivo de muchas mujeres, especialmente personas de bajos ingresos y personas de color, en el aire.
Harris ha sido durante mucho tiempo una firme defensora del acceso al aborto y ha aprovechado la oportunidad para resaltar lo que algunos expertos en políticas de salud y votantes consideran las opiniones extremas y a menudo inconsistentes de Trump y el Partido Republicano en general.
Ella ha culpado a Trump, quien nombró a tres miembros de la mayoría conservadora de la Corte Suprema, por la reversión de Roe v. Wade, y ha instado al Congreso a aprobar una ley nacional que codifique los derechos al aborto. Los demócratas no han tenido suficientes votos en el Congreso para aprobar tales protecciones bajo Biden.
El mes pasado, Harris también dijo que apoya eliminar el filibustero en el Senado de los Estados Unidos para restablecer las protecciones federales al aborto tal como existían bajo Roe v. Wade. La regla del filibustero requiere un umbral de 60 votos para que la mayoría de las legislaciones sean aprobadas, lo que dificulta que los legisladores aprueben proyectos de ley en un Senado dividido.