Q: How do you envision the future of institutional neutrality in higher education?
A: I think the future is bright. I think we’re going to see more and more universities adopting institutional neutrality policies. I think we’re going to see universities really focusing on their core mission and values, and not getting dragged into these contentious issues that are outside of their purview. I think it’s going to lead to a more harmonious and productive environment on campus, where students can engage in meaningful dialogue and debate without feeling like the institution is taking sides. I think it’s a positive trend that will continue to grow in the coming years.
Q: What advice do you have for university leaders who are navigating these complex issues?
A: My advice would be to stay true to your core mission and values. Remember why you are in higher education in the first place: to educate students, advance knowledge, and contribute to society. Focus on those things, and don’t get caught up in the politics of the day. Listen to your community, engage with them, but always keep in mind that your role is to serve the greater good, not to take sides in every debate. Stay true to institutional neutrality, and you will be able to lead your institution with integrity and purpose.
In conclusion, the concept of institutional neutrality in higher education is gaining momentum as university leaders recognize the importance of staying true to their core mission and values. By focusing on their role in educating students, advancing knowledge, and contributing to society, institutions can create a more harmonious and productive environment on campus. As more universities adopt institutional neutrality policies, the future of higher education looks promising for meaningful dialogue and debate without the distractions of taking sides in contentious issues.
Creo que fue la resistencia a las declaraciones, y luego la politización en el campus asociada con estos temas, lo que hizo que las personas fueran más conscientes de la neutralidad institucional y creó este movimiento hacia la neutralidad institucional.
P: Algunas universidades dejan muy claro sus inclinaciones políticas, tanto las instituciones liberales como conservadoras. ¿Pueden aquellas que son abiertamente políticas adoptar una postura de neutralidad institucional? No puedo evitar preguntarme en cierto grado si eso perjudicaría sus esfuerzos de marketing o reclutamiento ya que están atrayendo a un tipo particular de estudiante.
R: La neutralidad institucional se deriva del propósito de la universidad. Y si tu objetivo es la creación y difusión del conocimiento o ser un lugar para investigación innovadora y educación transformadora, entonces debes tener ideas de diferentes antecedentes, perspectivas y compromisos ideológicos presentes en el campus. Eso es inconsistente con adoptar una posición ideológica particular, yo argumentaría. El principio de neutralidad institucional está profundamente ligado o fundamentado en el propósito de lo que a veces se llama educación liberal, en la que las universidades desean tener múltiples perspectivas, y que los estudiantes se involucren profundamente con ellas, que no diga “Esto es correcto” o “Eso es correcto”, que fomente el debate, no lo resuelva.
Ahora, si no deseas eso, si tienes un propósito diferente, entonces, por supuesto, los principios que vienen con eso deben ajustarse a ese propósito. Pero no puedes tenerlo de ambas maneras. No puedes decir, “Queremos tener un libre flujo de ideas para ambos lados, y por cierto, tenemos una orientación de valores progresistas o conservadores”. Eso no va a funcionar … No tengo problema si las personas dicen, “Tenemos una orientación política particular”. Pero tus principios deben estar claros en esa línea.
P: ¿Hacia dónde crees que irá la neutralidad institucional a partir de ahora? ¿Seguirá ganando impulso y será adoptada por más instituciones?
R: Mi fuerte expectativa es que este movimiento continuará. Las personas están apreciando la sabiduría de la neutralidad institucional; reconocen que apoya la misión principal, y también ayuda a evitar, o al menos reducir, la politización en el campus.
La neutralidad institucional no solo debería ser practicada por las universidades, sino también por las asociaciones profesionales … Cuando la Asociación Americana de Sociología condena el genocidio en Israel, eso es muy problemático porque las asociaciones profesionales son guardianes importantes en el mundo de la academia. Otorgan premios y reconocimientos, organizan conferencias … y publican revistas académicas, que son crucialmente importantes … La decisión catastrófica de la Asociación Americana de Profesores Universitarios de permitir los boicots académicos empeora las cosas.
P: La confianza pública en la educación superior obviamente es bastante baja, ya sea por cuestiones de retorno de la inversión de los estudiantes o percepciones sobre la ideología. ¿Crees que una postura de neutralidad institucional adoptada ampliamente por las instituciones puede ayudar a restaurar la confianza en la educación superior?
R: Todo lo que las universidades puedan hacer donde claramente articulen su propósito, y actúen en consecuencia, ayudará a restaurar la confianza. El propósito de las universidades es noble, con tremendos beneficios positivos para la sociedad. Pero si nos desviamos de eso, o no actuamos de acuerdo con nuestro propósito y los valores que lo respaldan, es cuando nos metemos en problemas. Por lo tanto, la reafirmación de eso es una muy, muy buena idea, y ayudaría a restaurar la confianza.
P: Históricamente, los presidentes y rectores a menudo han sido vistos como líderes morales, y algunos usan su plataforma para tomar posturas sobre temas. ¿Qué opinas de esta noción de que los líderes universitarios se están alejando del debate público al no hablar sobre temas?
R: Tu responsabilidad número uno es con tu universidad y con el mundo de la educación superior. Hay muchas áreas donde puedes hacer una contribución importante a la sociedad: sobre el acceso a la educación, la innovación, el valor de la educación superior para la prosperidad estadounidense y una economía inclusiva. Simplemente no creo que sea una buena idea adentrarse en la política exterior. No tienes experiencia en eso, y no está relacionado con la función que desempeñas en la sociedad. Eres el líder de una universidad, y enfocarte en esa misión y ese propósito es más que suficiente y es sumamente importante.