SAN ANDRES LARRAINZAR, México (AP) — Cientos se reunieron el lunes para llorar al sacerdote católico Marcelo Pérez, un activista por los pueblos indígenas y los trabajadores agrícolas que fue asesinado en el estado sureño de Chiapas en México.
Fue un asesinato que muchos dicen que fue una tragedia anunciada, en un estado donde los cárteles de drogas han causado que miles de personas huyan de sus hogares.
Los dolientes se reunieron en San Andrés Larrainzar, cerca de la ciudad de San Cristóbal de las Casas, donde Pérez fue asesinado el domingo.
Pérez, un destacado activista por la paz en el estado asolado por la violencia, era de San Andrés Larrainzar. Una misa en su honor el lunes se llevó a cabo en español y tzotzil, el idioma indígena que él hablaba.
Pérez, de 50 años, a menudo recibía amenazas, pero aún así continuaba trabajando como activista por la paz. Los defensores de los derechos humanos dijeron que Pérez no recibió la protección gubernamental que necesitaba.
“Durante años, insistimos en que el gobierno mexicano debería abordar las amenazas y agresiones en su contra, pero nunca implementaron medidas para garantizar su vida, seguridad y bienestar,” escribió el Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de las Casas.
Aunque no hubo información inmediata sobre los asesinos — la presidenta Claudia Sheinbaum solo dijo que “se están llevando a cabo investigaciones” — los esfuerzos de paz y mediación del Rev. Pérez pueden haber enfadado a uno de los dos cárteles de drogas que actualmente luchan por el control de Chiapas.
El estado es una ruta lucrativa para el contrabando de drogas y migrantes.
“El padre Marcelo Pérez fue objeto de constantes amenazas y agresiones por parte de grupos del crimen organizado,” según el centro de derechos, añadiendo que su asesinato “ocurrió en el contexto de una grave escalada de violencia contra el público en todas las regiones de Chiapas.”
Por lo menos en los últimos dos años, los cárteles de Sinaloa y Jalisco han estado involucrados en sangrientas batallas territoriales que implican matar a familias enteras y obligar a los aldeanos a tomar partido en la disputa. Cientos de residentes de Chiapas han tenido que huir a Guatemala vecina por su propia seguridad.
“Deberían buscar una forma inteligente de desarmar a esos grupos,” dijo el cardenal Felipe Arizmendi, quien alguna vez fue obispo de la zona. “No deberían esperar a que la gente presente quejas, y la gente va a presentar quejas porque sus vidas están en riesgo.”
Junto con la continua violencia por drogas en el estado norteño de Sinaloa, y las muertes de seis migrantes por parte del ejército a principios de este mes, el asesinato de Pérez fue otro vergüenza para el gobierno.
Sheinbaum asumió el cargo el 1 de octubre y se ha comprometido a seguir la política de su predecesor y mentor, el ex presidente Andrés Manuel López Obrador, de no confrontar a los cárteles de drogas. La política no ha logrado reducir significativamente la violencia.
“Esto es un reflejo de todo el país,” dijo el cardenal Arizmendi tras la misa por Pérez. “No deberían decir que todo está bien en México. Por favor,” continuó. “Esta estrategia no ha funcionado.”
La oficina del fiscal estatal dijo que el Rev. Pérez fue asesinado a tiros por dos hombres armados cuando estaba en su furgoneta, justo después de haber terminado de celebrar misa.
Sirvió en la comunidad durante dos décadas y era conocido como negociador en conflictos en una región montañosa de Chiapas donde el crimen, la violencia y las disputas de tierras son frecuentes. Pérez también lideró varias marchas contra la violencia, lo que le ha traído varias amenazas de muerte.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dijo que Pérez fue el séptimo activista de derechos humanos asesinado en México hasta ahora en 2024.
___
Siga la cobertura de AP sobre América Latina y el Caribe en https://apnews.com/hub/latin-america