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Los ministros del Reino Unido han dado un gran paso hacia la reconfiguración de las rutas de vuelo que utilizan las aeronaves para despegar y aterrizar en los aeropuertos de Londres, en un cambio que podría llevar a vuelos más ecológicos pero también a nueva contaminación acústica en partes de la capital.
El Departamento de Transporte y la Autoridad de Aviación Civil anunciaron el martes una consulta sobre la formación de un nuevo “servicio de diseño del espacio aéreo” para rediseñar “la forma en que los aviones vuelan en, fuera y sobre el Reino Unido”.
La revisión de los ministros y el regulador comenzará con el espacio aéreo altamente congestionado sobre Londres y el sur de Inglaterra, con los ministros prometiendo modernizar las “autopistas del cielo” que apenas han cambiado desde la década de 1950.
La modernización del espacio aéreo de la capital ofrece la perspectiva de vuelos más rápidos y directos que emiten menos carbono, pero podría significar que nuevas comunidades se vean afectadas por la contaminación acústica.
La infraestructura del espacio aéreo del Reino Unido fue diseñada por primera vez en la década de 1950 y 1960, y se basó en una red fija de “puntos de ruta” que reflejan las posiciones de balizas de navegación terrestres obsoletas.
Aunque la infraestructura del espacio aéreo se ha refinado desde entonces para tener en cuenta el aumento del tráfico aéreo, muchas de las principales rutas desde los principales aeropuertos apenas han cambiado en décadas. Los gobiernos se han comprometido a modernizar el espacio aéreo del Reino Unido durante más de una década, pero el progreso ha sido lento.
El ministro de aviación Mike Kane dijo: “El espacio aéreo del Reino Unido es uno de los activos invisibles más grandes de la nación, pero ha estado estancado en el pasado; un piloto de la década de 1950 encontraría que poco ha cambiado”, mientras prometía hacer que los viajes aéreos “sean una mejor experiencia para todos”.
Más de 2.6 millones de aeronaves vuelan a través del Reino Unido cada año, y un rediseño total permitiría que los aviones suban y bajen de manera más eficiente y dependan menos de rodear los aeropuertos en patrones de espera.
Se basaría en el trabajo de National Air Traffic Services, el proveedor de control de tráfico aéreo del Reino Unido, que en los últimos años ha rediseñado el espacio aéreo a miles de pies por encima del suroeste de Inglaterra, Gales y Escocia.
Martin Rolfe, director general de Nats, dijo: “Cualquier iniciativa que pueda ayudar a acelerar el programa de modernización del espacio aéreo del Reino Unido es muy bienvenida, especialmente en Londres y el sureste. Es uno de los espacios aéreos más congestionados y complejos del mundo”.
Pero algunos expertos de la industria dijeron que intentar rediseñar el espacio aéreo altamente complejo de Londres probablemente sería controvertido porque los cambios en las rutas de vuelo podrían desencadenar nueva contaminación acústica.
Aun así, las aerolíneas han pedido los cambios en respuesta a los crecientes problemas de control de tráfico aéreo, que han provocado retrasos significativos y cancelaciones para operadores como British Airways.
También es parte de la hoja de ruta de la industria aeroespacial para reducir sus emisiones de carbono y alcanzar cero emisiones netas para 2050.
Tim Alderslade, director ejecutivo de AirlinesUK, que habla en nombre de las aerolíneas, dijo que la reforma del espacio aéreo de Gran Bretaña “no solo reduciría los retrasos y mejoraría la resiliencia para los pasajeros y los operadores de carga en lo que es un sistema cada vez más congestionado”, sino que también ayudaría al sector “a alcanzar emisiones netas cero”.
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