Un abogado de Mr. Smith ha sido abordado para un nuevo comentario. A & F se negó a comentar sobre los últimos desarrollos. El FBI abrió una investigación el año pasado después de que la BBC revelara afirmaciones de que Mike Jeffries y su socio explotaron y abusaron sexualmente de hombres en eventos que organizaron en sus residencias de Nueva York y hoteles de todo el mundo. Una investigación de la BBC descubrió que había una operación sofisticada que involucraba a un intermediario y una red de reclutadores encargados de reclutar hombres para los eventos. Después de la cobertura de la BBC, se presentó una demanda civil en Nueva York acusando a Mr. Jeffries y Mr. Smith de tráfico sexual, violación y agresión sexual. La demanda también acusó a Abercrombie & Fitch de haber financiado una operación de tráfico sexual liderada por su ex CEO durante las dos décadas en las que estuvo a cargo. Según la ley de EE. UU., el tráfico sexual incluye hacer que un adulto viaje a otro estado o país para tener sexo a cambio de dinero mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coerción. Confirmar la detención, Brad Edwards de Edwards Henderson, un abogado civil que representa a algunas de las presuntas víctimas, dijo: “Estas detenciones son un gran primer paso hacia obtener justicia para las muchas víctimas que fueron explotadas y abusadas a través de este esquema de tráfico sexual que operó durante muchos años bajo la cobertura legítima que Abercrombie proporcionó. La impresionante investigación periodística del BBC, junto con la demanda que nuestra firma presentó detallando la operación, tienen el mérito de estas detenciones monumentales. Este fue el resultado de un impresionante periodismo de investigación”. En su investigación, la BBC habló con 12 hombres que describieron haber asistido u organizado eventos con actos sexuales organizados para Mr. Jeffries, de 79 años, y su socio británico Mr. Smith, de 60 años, entre 2009 y 2015. Los ocho hombres que asistieron a los eventos dijeron que fueron reclutados por un intermediario que la BBC identificó como James Jacobson. El Sr. Jacobson, de 70 años, dijo anteriormente a la BBC en un comunicado a través de su abogado que se sintió ofendido por la sugerencia de “cualquier comportamiento coercitivo, engañoso o violento de mi parte” y que “no tenía conocimiento de tal conducta por parte de otros”. La BBC también entrevistó a decenas de otras fuentes, incluido personal doméstico anterior. Algunos de los hombres con los que habló la BBC dijeron que se les engañó sobre la naturaleza de los eventos o no se les dijo que había sexo involucrado. Otros dijeron que entendían que los eventos serían sexuales, pero no exactamente qué se esperaba de ellos. Todos fueron pagados. Varios dijeron a la BBC que el intermediario u otros reclutadores plantearon la posibilidad de oportunidades de modelaje con A & F. Después de que la investigación inicial de la BBC se publicara el año pasado, A & F anunció que estaba abriendo una investigación independiente sobre las acusaciones planteadas. Cuando recientemente preguntamos cuándo se completará este informe y si se harán públicos los hallazgos, la empresa se negó a responder. Al igual que Mr. Jeffries y Mr. Smith, la marca ha estado tratando de que se desestime la demanda civil en su contra, argumentando que no tenía conocimiento de “la supuesta empresa de tráfico sexual” liderada por su ex CEO, del que se le acusa de haber financiado. A principios de este año, un tribunal de EE. UU. dictaminó que A & F debe cubrir el costo de la defensa legal de Mike Jeffries mientras continúa luchando contra las alegaciones civiles de tráfico sexual y violación. El juez dictaminó que las acusaciones estaban relacionadas con su papel corporativo después de que demandó a la marca por negarse a pagar sus honorarios legales. La marca dijo que no comenta sobre asuntos legales. Sin embargo, en su defensa presentada ante el tribunal, A & F dijo que su equipo de liderazgo actual “no tenía conocimiento previo” de las acusaciones hasta que la BBC se puso en contacto con ella, agregando que la empresa “aborrece el abuso sexual y condena la supuesta conducta” de Mr. Jeffries y otros. El Sr. Jacobson, el intermediario, dijo anteriormente en un comunicado a través de su abogado que se sintió ofendido por la sugerencia de “cualquier comportamiento coercitivo, engañoso o violento de mi parte” y que “no tenía conocimiento de tal conducta por parte de otros”.
