No hay muchos líderes mundiales que hayan estado en el poder durante 30 años. Alexander Lukashenko de Bielorrusia ha sido acusado de robar elecciones, aplastar la disidencia y desmantelar la democracia. El Reino Unido, la UE y los EE.UU. no lo reconocen como el presidente legítimo de Bielorrusia. Hay algo más que debes saber sobre él: si hay algún líder que conoce a Vladimir Putin de adentro hacia afuera, es Lukashenko. Los dos hombres se han conocido durante años y se reúnen regularmente. Alexander Lukashenko me recibió en los márgenes de la cumbre de los Brics de economías emergentes. Quiere que Bielorrusia se convierta en miembro. Le pregunté que comentara sobre las afirmaciones de que Corea del Norte había enviado tropas para luchar junto a Rusia en Ucrania. “Tonterías”, respondió Lukashenko. “Conociendo su carácter, Putin nunca intentaría persuadir a otro país para que involucre su ejército en la operación especial de Rusia en Ucrania.” “¿Y si se confirman los informes?” pregunté. “Sería un paso hacia la escalada del conflicto si las fuerzas armadas de cualquier país, incluso Bielorrusia, estuvieran en la línea de contacto”, respondió Alexander Lukashenko. “Incluso si nos involucráramos en la guerra, esto sería un camino hacia la escalada. ¿Por qué? Porque ustedes, los anglosajones, inmediatamente dirían que otro país se había involucrado en un lado… así que las tropas de la OTAN se desplegarían en Ucrania.” Le pregunto si Vladimir Putin alguna vez le ha pedido a Lukashenko que proporcione tropas bielorrusas para la guerra del Kremlin en Ucrania. “Nunca. Ni él, ni [el ex ministro de Defensa] Sergei Shoigu, ni el actual ministro de Defensa Andrei Belousov nunca han planteado esa pregunta.” Pero Bielorrusia ha jugado un papel en la guerra de Rusia. En febrero de 2022, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia se lanzó, en parte, desde territorio bielorruso. ¿Por qué el líder del país permitió que el Kremlin hiciera eso? “¿Cómo sabes que di permiso para que se usara territorio bielorruso?” me pregunta Lukashenko. “Porque se usó territorio bielorruso [para la invasión].” “Había ejercicios en curso que involucraban a varios miles de soldados rusos. Putin comenzó a retirar a estos soldados desde donde estaban en el sur de Bielorrusia, por un camino, a lo largo de la frontera con Ucrania. En un momento dado redirigió a algunas de estas tropas hacia Kyiv. Estoy seguro de que habían sido provocados. Depende de Putin cómo retire a sus tropas. A través de Kyiv. O podría haber pasado por Minsk.” “¿No llamaste a Putin para preguntar qué estaba pasando?” pregunto. “No. Él no me llamó. Y yo no lo llamé a él. Estos son sus tropas y tiene derecho a moverlas de la manera que le guste.” Ese comentario refleja el grado de influencia que tiene el Kremlin en la vecina Bielorrusia.
