I invite my kids in to play with me, or I play music really loud. I trust more of a slippage between everyday life and nature and going to the park and my son making a puppet. Thatâs the most important thing.â
Coates is refreshingly unpretentious about his work, despite its complexity and depth. He approaches music with a sense of playfulness and curiosity, always searching for new sounds and textures. His latest album, Throb, Shiver, Arrow of Time, reflects this ongoing exploration and his desire to capture elusive moments of emotion and experience.
In a world where musicians often strive for perfection and technical mastery, Oliver Coates stands out for his willingness to embrace imperfection and spontaneity. His music is a testament to the power of experimentation and the beauty of the unexpected. Hay accidentes que pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche, y si invierto más en estar presente con mi familia, entonces podría influir de una manera que sea mejor que decir, ‘Nos vemos más tarde chicos, me voy a hacer una obra maestra’. Confío más en un deslizamiento entre la vida cotidiana y la naturaleza y en ir al parque y que mi hijo haga una marioneta”.
La vida en Glasgow también lo ha frenado después de “correr por Londres llevando mi violonchelo en el metro durante 25 años, diciendo que sí a todo”. Aquí, dice, “he logrado hacer mucho más”. Hace una digresión muy al estilo de Coates sobre si su trabajo se ha vuelto más verdadero como resultado, y qué significa realmente verdadero, quizás “no hacer algo para complacer a alguien más o satisfacer la estructura o la idea de ti de otra persona”. La familia de su esposa es “de las Tierras Altas y las islas” y rebosan de una riqueza de canciones folclóricas “que vienen oralmente a través de la tierra y la ascendencia”, la antítesis de una infancia tocando su violonchelo en iglesias en Normandía y lugares similares. “La gente cantándose entre sí, o un violonchelo en una cocina – no hay nada mejor. No se puede superar los momentos inesperados de belleza, que son gratuitos, totalmente parte de la vida, no parte de una carrera u otra estructura”.
De manera similar, ve su trabajo con directores como una mezcla de “psicología y polifonía” y alaba el potencial de cómo “lograr colaborar intensamente con otra persona y alcanzar un momento de paz tiene la oportunidad de explotar y extenderse a muchas otras personas”. Después de que Steve McQueen Shazaméara su música en una tienda de ropa, lo invitó a musicalizar su documental de 2023 Occupied City, sobre Holanda bajo el dominio nazi. “Él dijo, quiero que hagas música sobre ti y desde tu corazón, no para musicalizar la película en el sentido de manipular [las imágenes]. Eso fue increíble”.
Coates atribuye a Mica Levi y Jonny Greenwood – él tocó en sus respectivas bandas sonoras para Under the Skin y There Will Be Blood – haber traído una nueva actitud “ad hoc” al mundo de la música para películas: “No tienes que escribir en estas salas de terciopelo con montones de equipos. Escribes de una manera más improvisada”. Para demostrarlo, saca su teléfono para mostrarme un garabato que envió a una arpista para una nueva banda sonora en la que está trabajando, con un pentagrama musical rudimentario y algunas líneas de disparo, arco y cruces que él quiere que interprete. Rapsodiza sobre la reverberación y la “reverberación masiva” y sobre ralentizar y sintetizar hasta que casi puedo oírlo.
Coates ha estado tocando el mismo violonchelo desde que tenía 10 años, su barniz mezclado con “sudor, sangre y lágrimas” – y jugo de ampolla reventada. Todavía le sorprende – y, además, forja una conexión. “No es solo yo y él – en realidad se trata de otras personas. No quieres ser el tipo que saca la guitarra en la fiesta, pero hay un momento en el que puedes simplemente tocar algo – he tocado en hospitales, algunos tonos profundos y algo de dulzura agradable – y hace algo por la gente”. Su próximo proyecto es la banda sonora de The History of Sound con Paul Mescal y Josh O’Connor, posiblemente trabajando con el músico experimental danés ML Buch, y algunos espectáculos en vivo muy esperados – aunque sospecho que sus proyectos más apreciados tendrán lugar más cerca de casa, como debajo del puente donde a su hija pequeña le gusta cantar y disfrutar de las reverberaciones, o encontrar tiempo para unirse de nuevo a un coro con su esposa.
Coates menciona Dart, el poema en forma de libro de Alice Oswald sobre el río Devon. “Ella dice que cuando escribe nuevos poemas, no tiene ideas intelectuales, solo escucha las melodías de la casa”, dice. “Y la casa puede estar vacía o puede haber vientos soplando a través de ella. Sus poemas son como melodías. Creo firmemente en eso – la mejor música está realmente ahí afuera en la serendipia, la naturaleza, el bosque. La forma en que un pájaro resuena entre los árboles es infinitamente más hermosa, sostenible y variable que cualquier cosa que hagamos”.
Throb, Shiver, Arrow of Time ya está disponible en RVNG.