Todo el sentido de maravilla de Kate Bush, y cómo lo tempera no solo con melancolía sino con pena directa, está entrelazado en su desgarrador cortometraje animado, Little Shrew.
Bush no ha actuado en vivo en una década, ni ha lanzado nueva música desde 2011, y hay un ligero sentimiento de decepción al descubrir que este filme no está construido alrededor de una nueva pieza musical. (En una entrevista en BBC Radio 4 promocionándolo, insinuó que comenzará a escribir nuevo material pronto). En cambio, la banda sonora está editada de Snowflake, la canción de apertura de ese álbum de 2011 titulado 50 Words for Snow, un dúo entre Bush y su hijo Bertie.
Bush ha creado material impresionante sobre dinámicas familiares durante mucho tiempo. Cloudbusting está lleno de la admiración juvenil que los hijos tienen por sus padres mucho después de convertirnos en adultos; This Woman’s Work, sobre una crisis en medio del parto, está tan llena de asombro por la nueva vida; Aerial estaba lleno de este material, desde el estudio materno de A Coral Room hasta una canción maravillosamente ingenua sobre el propio Bertie.
Snowflake continúa esa tradición, ya que Bertie toma la forma de un copo de nieve, girando en la noche, y Bush espera atraparlo: “El mundo es tan ruidoso / Sigue cayendo / Te encontraré”. Una vez más llega al corazón de la paternidad: su desconcierto, y cómo nos hace desesperados por proteger a nuestros hijos en la ventisca del mundo, cegados por el amor. Quizás haya una sabiduría oculta, también, no dicha en la canción – si agarramos a nuestros hijos con demasiada fuerza, podrían derretirse lejos de nosotros.
Siempre se sintió más grande que Kate y Bertie, pero Bush agrega una nueva dimensión tremendamente poderosa al hacerlo, en Little Shrew, un lamento por los niños afectados por la guerra, particularmente en Ucrania (el filme fue hecho en colaboración con la organización benéfica War Child). Como Bush dice de Bertie en un ensayo acompañante: “Creo que su actuación es extremadamente conmovedora y, aunque originalmente escribí la canción para capturar su hermosa voz de falsete antes de que entrara en la adolescencia, ha adquirido un nuevo y conmovedor significado dentro del contexto de esta animación”.
Bush escribe y dirige el filme, basado en su propios bocetos. Estos fueron dibujados por Jim Kay, el ilustrador más conocido por A Monster Calls de Patrick Ness (que inspiró a Bush) y ediciones pictóricas de la serie de Harry Potter, y luego animados con el estudio Inkubus.
Little Shrew sigue a una musaraña pigmea ucraniana, cautivada por una bola de luz cósmica que emana desde lo más profundo del sistema solar. La criatura se escabulle de su lugar acogedor en el bolsillo superior de una chaqueta, y la animación retrocede fríamente para mostrar que este es el cadáver de un soldado sentado contra un árbol. La musaraña se abre camino a través de un paisaje devastado por la guerra, y hacia el fragor de los ataques rusos, lanzados desde bajo el rostro fríamente en blanco de un dron no tripulado. Bush se detiene en la mandíbula abierta de un edificio bombardeado, animado a partir de una foto de Maksim Levin, un fotógrafo ucraniano asesinado en el conflicto.
Un dron representado en Little Shrew, ilustrado por Jim Kay. Fotografía: katebush.com
Bush escribe que originalmente consideró a un niño como protagonista, y algunos podrían encontrar a esta adorable musaraña, con la nariz temblando de preocupación, una elección sentimental e incluso repugnantemente cursi. Pero para mí, esto le permite a Bush intensificar realmente el horror. Ver su pequeño cuerpo sinuoso, retorciéndose de miedo y desgarrado por la fuerza de una bomba explotando, es casi insoportable; una secuencia similar de un niño podría haberse sentido explotadora o exagerada.
Y como símbolo de los niños atrapados en el conflicto, la musaraña tiene una gran potencia: los niños atraviesan guerras con la confusión y vulnerabilidad de los animales, a menudo sin tener ni siquiera el lenguaje para dar forma al trauma de escuchar explosiones o ver cadáveres. También son tan inocentes como las musarañas, y, como han demostrado tanto Ucrania como Gaza, tan ignorados por los agresores.
Bush socava aún más la sentimentalidad al escribir un final ambiguo. Ella misma es quizás esa esfera de luz, afirmando una vez más: “El mundo es tan ruidoso / Sigue cayendo / Te encontraré” – un conmovedor recordatorio a los niños de Ucrania de que no están olvidados, intensificado por esta canción impregnada de un amor ardiente y activo por su propio hijo. Pero la musaraña se ve cayendo a través del espacio oscureciéndose, sin aterrizar nunca. Bush subraya que no hay fin a la vista para los niños afectados por la guerra, excepto un final impuesto sobre ellos. Este filme me hizo llorar por cada uno.