El Departamento de Educación había perdonado $17.2 mil millones en préstamos estudiantiles federales para casi 975,000 prestatarios hasta el 30 de abril, a través de un programa que permite a los prestatarios buscar alivio si han sido engañados o defraudados por su universidad, encontró la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. en un informe publicado el jueves.
Bajo la política de defensa del prestatario para el reembolso, los estudiantes pueden solicitar alivio de préstamos si asistieron a una institución que participó en ciertos tipos de conducta indebida, como tergiversar las perspectivas de empleo e ingresos de los graduados. El programa ha estado vigente durante años, pero el departamento recibió pocas solicitudes hasta 2015, cuando la cadena con fines de lucro Corinthian Colleges cerró.
En la gran mayoría de los casos citados en el informe de la GAO, los funcionarios de ED perdonaron los préstamos de prestatarios individuales cuyas denuncias de mala conducta institucional consideraron creíbles. Pero también aprobaron cancelaciones grupales para estudiantes que asistieron a siete universidades que se encontró que participaron en un engaño “generalizado y pervasivo”.
Según el informe, el 1 por ciento de las solicitudes de defensa del prestatario fueron denegadas.
La representante de Carolina del Norte, Virginia Foxx, presidenta republicana del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara, quien solicitó originalmente el informe de la GAO en 2016, citó los hallazgos como evidencia adicional de que la administración Biden está tratando de imponer préstamos estudiantiles impagos a los contribuyentes.
“Cuando todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo”, dijo en el comunicado. “Durante años, las administraciones demócratas han utilizado interpretaciones ilegales de la ley de defensa del prestatario y otros esquemas de préstamos estudiantiles como herramientas para darle a la extrema izquierda lo que quiere. Ahora, tenemos los números para confirmarlo.”
Persis Yu, directora ejecutiva adjunta del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles, aplaudió los esfuerzos de la administración Biden para brindar alivio a los prestatarios.
“Durante décadas, el Departamento de Educación de EE. UU. permitió que las escuelas depredadoras llenaran sus bolsillos con dólares federales a expensas de los estudiantes”, dijo Yu. “Hacer que estos estudiantes paguen préstamos basados en fraude y mala conducta sería injusto. Estamos orgullosos de la administración Biden-Harris por finalmente dar a estos prestatarios el alivio que necesitan desesperadamente y les han negado durante demasiado tiempo.”