Jim Donovan, el querido locutor de radio de juego por juego de los Cleveland Browns y una figura deportiva en la televisión durante más de cuatro décadas, falleció el sábado. Tenía 68 años.
Donovan se retiró de su carrera de locutor este año y se alejó de sus deberes en el día del juego con el equipo antes de esta temporada mientras luchaba contra el cáncer. Donovan anunció su retiro de WKYC el 30 de mayo y trabajó su última transmisión como presentador deportivo el 10 de junio. Había llamado a los juegos de Cleveland desde el renacimiento de la expansión del equipo en 1999.
El locutor de radio de los Cleveland Browns, Jim Donovan, se encuentra en el campo antes de un juego de fútbol americano de la NFL contra los Buffalo Bills el jueves 3 de octubre de 2013 en Cleveland. Los Browns ganaron 37-24.
David Richard / AP
“Este es un día increíblemente difícil para nosotros y toda la organización de los Cleveland Browns”, dijeron los dueños de los Browns, Dee y Jimmy Haslam, en un comunicado. “Su impacto como la Voz de los Browns durante 25 años es incalculable, ya que tocó la vida de nuestros seguidores cada domingo con su amor por los Browns y su brillantez en su oficio.
“Lo extrañaremos mucho, pero dejó un legado que perdurará para siempre. Lo único que superaba su amor por esta ciudad y este equipo era el amor que sentía por su familia. Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa, Cheryl, su hija, Meghan, y todos los que tuvieron la suerte de llamar a Jimmy familia o amigo”.
Un nativo de Boston conocido por todos como “Jimmy”, Donovan se ganó el corazón de los seguidores de Cleveland con su pasión, sentido del humor y profesionalismo. Era meticuloso en los detalles, pasando incontables horas preparándose para las transmisiones de los juegos.
Donovan había sido recientemente incluido en el Club de Leyendas de los Browns y el Salón de la Fama del Deporte de Greater Cleveland. Estuvo demasiado enfermo para asistir a los eventos.
Cuando se vio obligado a retirarse en agosto, Donovan escribió una carta a los seguidores de los Browns expresando su gratitud por su apoyo.
“He narrado juegos de los Browns durante 25 años. No ha pasado un día en el que no haya hecho una pausa y me sienta tan orgulloso de ser ‘La Voz de los Browns'”, escribió. “Cheryl, Meghan y yo les agradecemos todo el amor, apoyo y oraciones durante mis momentos difíciles. Es como tener una gran familia a nuestro alrededor. Y eso es lo que hace tan especial a los Cleveland Browns. ¡Lo hacen!”.
Donovan tuvo que alejarse como director de deportes en WKYC-TV el otoño pasado durante varios meses para someterse a un tratamiento por leucemia. Regresó a la cabina de transmisión a tiempo para narrar la racha tardía del equipo hacia los playoffs.
Donovan fue diagnosticado por primera vez con leucemia linfocítica crónica, una cepa de la enfermedad que comienza en las células sanguíneas blancas y afecta la médula ósea, en 2000. Se sometió a una cirugía de médula ósea en 2011.
Graduado de la Universidad de Boston, Donovan llegó a Cleveland en 1985. Además de informar localmente sobre las tres franquicias deportivas profesionales de la ciudad, Donovan también tuvo varias asignaciones nacionales y formó parte del equipo de cobertura de NBC en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 y 1996.