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Los líderes de la Commonwealth han acordado considerar reparaciones por el comercio histórico de esclavos a pesar de los intentos del gobierno del Reino Unido de ignorar sus demandas en la preparación para la reunión bienal de la asociación.
La cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en el estado insular del Pacífico de Samoa el sábado prometió abordar los daños de la esclavitud pasada.
En un comunicado, los asistentes señalaron “llamados a discutir sobre la justicia reparatoria con respecto al comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud por derecho de nacimiento”.
“Ha llegado el momento de una conversación significativa, veraz y respetuosa hacia forjar un futuro común basado en la equidad”, decía el comunicado.
Después de que se acordara el comunicado, Sir Keir Starmer dijo en una conferencia de prensa que la “prioridad absoluta” en la cumbre era abordar el cambio climático y describió las palabras sobre reparaciones como simplemente “un párrafo en unos 20 párrafos”, en lugar del enfoque principal del texto.
“Hay, como mencionas correctamente, un párrafo en el comunicado sobre justicia reparatoria que… llama a la discusión y acuerda que este es el momento para la conversación… Pero debo ser muy claro en los dos días que estuvimos aquí, ninguna de las discusiones ha sido sobre dinero. Nuestra posición es muy, muy clara al respecto”, dijo el primer ministro.
Downing Street se ha negado a permitir que Gran Bretaña ofrezca ninguna compensación financiera a las víctimas de la esclavitud histórica. Anteriormente había insistido en que la cuestión de las reparaciones por la esclavitud no estaba en la agenda de la cumbre de 55 naciones de todo el mundo.
Esta semana, Starmer desestimó la idea de “discusiones muy muy largas interminables” sobre reparaciones por la esclavitud, diciendo que preferiría enfocarse en desafíos contemporáneos como el cambio climático.
El gobierno británico trató de evitar que el comunicado incluyera un lenguaje sobre justicia reparatoria, pero recibió presiones de varios otros estados miembros, incluidos algunos países caribeños, para iniciar discusiones sobre el tema.
Las reparaciones podrían no implicar transferencias financieras directas y podrían llegar a través de alivio de la deuda, disculpas o un apoyo económico más amplio.
Un informe de la Universidad de West Indies sugirió que el Reino Unido debía más de £18 billones en reparaciones a 14 países caribeños.
Un informe del Grupo Brattle para la Universidad de West Indies y la Sociedad Americana de Derecho Internacional el año pasado concluyó que el Reino Unido debería pagar a 14 naciones caribeñas hasta $24 billones en reparaciones, siete veces el tamaño del PIB del Reino Unido.
En la reunión, la organización también seleccionó un nuevo secretario general para reemplazar a la par británica Baroness Scotland, quien ha ocupado el cargo durante los últimos ocho años.
La nueva jefa de la secretaría de la Commonwealth es Shirley Botchwey, actualmente ministra de Asuntos Exteriores de Ghana. Ha sido cauta sobre la idea de reparaciones, aunque anteriormente dijo que el tema debería discutirse dentro del marco de la Commonwealth.
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