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Japón comenzó a votar el domingo en unas elecciones generales anticipadas que han dejado al partido gobernante Liberal Democrático preparado para sufrir pérdidas en las urnas y han dado a la oposición su mayor oportunidad de reajustar el equilibrio político del país en más de una década.
En el último día de campaña, Shigeru Ishiba, el veterano del LDP elevado a primer ministro hace apenas unas semanas, dijo en un mitin en el norte de Japón que la campaña electoral estaba reñida en muchos distritos clave y que su partido —en el gobierno durante la mayor parte de los últimos 70 años— estaba enfrentando su “primer gran viento en contra” desde que recuperó el poder en 2012.
Ninguna encuesta sugiere que el LDP perderá completamente el poder ante la oposición, aunque algunas sugieren que podría perder su mayoría absoluta. Esto marcaría el fin decisivo de la era dominada por el fallecido primer ministro Shinzo Abe y abriría un nuevo capítulo para la política japonesa.
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La inusualmente franca admisión de Ishiba, dijeron analistas políticos, destaca el riesgo que tomó al disolver el parlamento a principios de octubre y convocar a unas elecciones generales solo unos días después de ser investido como primer ministro. Antes de las elecciones, el LDP solo tenía 256 escaños en la cámara baja del parlamento japonés, que cuenta con 465 escaños. El objetivo de Ishiba es que el LDP retenga más de 233.
Si el LDP pierde más de unos 25 escaños y su mayoría parlamentaria, Ishiba podría verse obligado a dimitir para asumir la responsabilidad de su cálculo erróneo y así convertirse en el líder de menor duración de la era moderna de Japón. Cualquier pérdida de escaños por parte del LDP lo obligaría a depender más de su socio de coalición e impediría las posibilidades de Ishiba de impulsar reformas tan decisivamente como sus predecesores inmediatos. Si los peores temores del LDP se hacen realidad, entonces podría verse obligado a buscar nuevos socios adicionales para retener el poder.
Ese riesgo, según las encuestas realizadas durante la breve campaña electoral de dos semanas, parece haber aumentado. Lo que se pretendía como un movimiento para sorprender a los partidos de oposición y asegurar un mandato claro del público, en lugar de eso ha dado al electorado japonés —desencantado con los escándalos de corrupción en el LDP y sintiendo la presión de los crecientes costos de vida— un espacio para expresar su insatisfacción.
En su último día de campaña, Yoshihiko Noda, un ex primer ministro y ahora líder del mayor partido de la oposición, reiteró su mensaje de campaña: el Partido Democrático Constitucional de Japón no espera ser votado como el partido mayoritario, y no presenta un conjunto radicalmente diferente de políticas, pero las elecciones representan una oportunidad para castigar al LDP y mermar su capacidad de gobernar.
El LDP, dijo Noda, no muestra “ningún signo de arrepentimiento” por el escándalo de fondos ilegales que ha dominado los titulares durante meses, y llamó a los votantes a poner fin a una era de política en la que “el público en general se ve como tontos”.
En una pequeña muestra de votantes que salían de los colegios electorales en tres distritos separados de Tokio el domingo por la mañana, aproximadamente un tercio le dijo a los reporteros del FT que habían aprovechado el momento para cambiar su apoyo habitual al LDP por otros partidos.