Con la mayoría de la población desaparecida, los habitantes de un pueblo en Japón han ideado un plan novedoso para hacerlo menos solitario: reemplazar a las personas con títeres. Menos de 60 personas viven en Ichinono, y la mayoría de ellas tienen más de la edad de jubilación ya que los jóvenes se han ido en busca de trabajo o educación. Por lo tanto, utilizando ropa vieja, telas y maniquíes, los residentes han cosido su propia población de títeres para hacerles compañía. Algunos títeres montan columpios, otros empujan carros de leña, sonriendo de manera inquietante a los visitantes. “Probablemente estamos superados en número por los títeres”, dijo Hisayo Yamazaki, una viuda de 88 años, a la Agencia France-Presse. El silencio impregna el aire en Ichinono, donde los residentes han elaborado maniquíes rellenos para crear una apariencia de sociedad bulliciosa. La mayoría de las familias en Ichinono solían tener hijos, dijo Yamazaki, pero se alentaba a los niños a ir a otro lugar. “Ahora estamos pagando el precio”, agregó. Japón tiene el mayor porcentaje de personas mayores de 65 años en el mundo, según datos publicados el mes pasado por la oficina de estadísticas del país antes de su “Día del Respeto a los Ancianos”. Mientras la población total está disminuyendo, los datos mostraron que la población de 65 años o más alcanzó un máximo histórico de 36,25 millones, representando el 29,3% de la población total. Datos separados del Ministerio de Asuntos Internos de Japón muestran que la población total del país disminuyó por 15º año consecutivo en 2023, con un mínimo histórico de 730,000 recién nacidos pero un máximo histórico de 1,58 millones de defunciones. Kuranosuke Kato es el único niño en el diminuto y despoblado pueblo japonés. La edad media de Japón ha estado aumentando desde 1950, alcanzando los 49,1 en 2023, según una estimación de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico. Por lo tanto, en Ichinono, los muñecos están inyectando algo de juventud. En medio de la vegetación exuberante, una niña títere con una sudadera con capucha se balancea suavemente en un columpio de madera, como atrapada entre la quietud y la vida. Su amigo, un niño con una gran y cálida sonrisa, está parado en un scooter, listo para ir. Cerca, otra niña títere con un casco rojo ha sido colocada en una bicicleta. En otro lugar, dos maniquíes de tamaño real con ropa de trabajo están parados junto a una tienda de metal abierta en un campo de cultivo. El de la izquierda, con sombrero y abrigo, se inclina hacia adelante, mientras que otro con chaqueta naranja está parado cerca. Bajo árboles sin hojas en otra parte del pueblo, una familia de tres títeres recoge leña y coloca los troncos en un carro inteligente. Colocados afuera de un edificio y rodeados de una carretilla y sillas, dos títeres más parecen estar disfrutando del sol. Otro, vestido con una camisa a cuadros y un sombrero, mira hacia un campo de cultivo hacia unas pocas casas pequeñas a lo lejos. Hay algunos residentes más jóvenes, incluidos Rie Kato, de 33 años, y Toshiki Kato, de 31, que se mudaron al pueblo desde la ciudad de Osaka después de que el trabajo flexible se volviera posible debido a la pandemia de Covid-19. Su hijo, Kuranosuke Kato, ahora tiene 2 años, fue el primer bebé de Ichinono en dos décadas cuando llegó, según los datos del Ministerio de Asuntos Internos. “Solo por nacer aquí, nuestro hijo se beneficia del amor, el apoyo y la esperanza de tanta gente, aunque aún no ha logrado absolutamente nada en la vida”, dijo su padre. Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com.
