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El NHS en Inglaterra recibirá £1.5bn el próximo año para ofrecer 2 millones de citas adicionales en el Presupuesto, aunque el secretario de Salud, Wes Streeting, advirtió que la financiación solo “frenará el declive” del atribulado servicio de salud.
El dinero adicional se destinará a inversiones en capital, incluidos nuevos centros quirúrgicos y escáneres, mejorando el acceso a la atención y diagnósticos y nuevas máquinas de radioterapia para mejorar los tratamientos contra el cáncer, dijo el Tesoro el lunes.
Formará parte de un paquete anual de varios miles de millones diseñado para fortalecer el servicio de salud que Rachel Reeves presentará en el Presupuesto del miércoles.
Los ministros se han negado a decir exactamente cuánto dinero recibirá el NHS para el año financiero 2025-26 en el evento fiscal, donde se espera que el canciller describa una ola de inversiones en servicios públicos.
Pero los funcionarios han dicho que una parte significativa de los £20bn que se recaudarán aumentando las contribuciones nacionales de los empleadores irá al servicio de salud.
Streeting dijo que no podía prometer que “no habrá personas esperando en camillas y pasillos este invierno” pero prometió “comenzar a planificar para el próximo invierno, este invierno”.
“Lo que este Presupuesto nos permitirá hacer es frenar el declive en el NHS y empezar a arreglar los cimientos para no solo poner al NHS en pie de nuevo, sino asegurarnos de que esté preparado para el futuro”, dijo.
El nuevo dinero se sumará a los £1.8bn asignados al NHS desde principios de julio por el Tesoro, destinados a aumentar la disponibilidad de tratamientos electivos como reemplazos de rodilla y cirugía de cataratas.
Reeves también describirá una inyección de efectivo de £240mn para acelerar el despliegue de servicios locales para fomentar que las personas discapacitadas y registradas como enfermas a largo plazo trabajen, dijo el Tesoro en un anuncio separado el lunes.
Reeves dijo el lunes que un evento fiscal no puede “desandar 14 años de daño” al servicio de salud, pero prometió poner “fin a la negligencia y la falta de inversión” del anterior gobierno conservador.
“Seremos conocidos como el gobierno que sacó al NHS de su peor crisis en su historia, lo levantó de nuevo y lo preparó para el brillante futuro que tiene por delante”, dijo a los periodistas en una visita al hospital St George’s en Tooting, al sur de Londres, con Streeting.
En un informe condenatorio encargado por el gobierno el mes pasado, Lord Ara Darzi encontró que los pacientes del NHS en toda Inglaterra estaban esperando demasiado tiempo para recibir tratamiento, con pacientes esperando 7.6 millones de citas en agosto, incluidas 280,000 personas que habían estado esperando más de un año.
El cirujano y ex ministro de Salud atribuyó la “condición crítica” del sistema de salud en gran parte a las políticas de austeridad del gobierno de la década de 2010, que recortaron el gasto público en un intento por reducir el déficit presupuestario.
Una de las cinco misiones del Partido Laborista para el gobierno es “construir un NHS preparado para el futuro”, y el primer paso hacia eso es el compromiso de ofrecer 40,000 citas adicionales por semana para reducir los tiempos de espera.
Para enfatizar la magnitud de la tarea, Reeves este mes dio el paso inusual de nombrar al servicio de salud como una de sus principales prioridades para el Presupuesto.
Por separado, los funcionarios de salud dijeron que estaban seguros de que el NHS recibiría un aumento en términos reales de al menos un 4 por ciento para 2025-26 el miércoles, lo que equivaldría a aproximadamente £7bn.
“La clave es si es por encima o por debajo del mínimo necesario solo para mantenerse a flote”, dijo uno. El funcionario también cuestionó si cualquier aumento tendría en cuenta los acuerdos alcanzados por el gobierno con médicos residentes este año, que se estima que costarán alrededor del 2 por ciento del presupuesto del NHS en 2024-25.
En un informe publicado la semana pasada, el Nuffield Trust estimó que Reeves tendría que anunciar un aumento en términos reales de al menos un 3.6 por ciento “solo para mantener al NHS a flote”.
Sally Gainsbury, analista de políticas senior en el grupo de expertos en salud y autora del informe, identificó un déficit no financiado de £4.8bn en el presupuesto de ingresos de NHS England para 2024-25, impulsado por “acuerdos salariales más altos de lo previsto para el personal”.
El Tesoro y el Departamento de Salud y Atención Social se negaron a hacer comentarios.
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