Puertas de ocho pies rodean la Escuela Secundaria Del Sol en Oxnard en 2023.
Crédito: Julie Leopo / EdSource
El tiroteo en septiembre en la Escuela Secundaria Apalachee en Georgia, que dejó dos estudiantes y dos maestros muertos y nueve personas heridas, fue el último de una serie de tiroteos con múltiples víctimas en escuelas en los Estados Unidos.
Dada la increíble sufrimiento y pérdida de vidas resultantes de estos trágicos eventos, es comprensible que generen una considerable atención mediática y preocupación pública por la seguridad de los estudiantes y el personal. Las escuelas deberían ser lugares seguros para que los niños y adultos vengan cada día sin la amenaza de violencia.
Pero, a pesar de la atención generada por los tiroteos con múltiples víctimas en las escuelas, los datos indican algo muy sorprendente. Durante casi 30 años, aproximadamente el 98-99% de todos los homicidios de jóvenes en edad escolar (generalmente jóvenes entre las edades de 5 y 18 años) han ocurrido fuera de las escuelas.
Es importante que los responsables políticos y líderes escolares de California entiendan los datos para poder proteger mejor a nuestros jóvenes. Una lesión o muerte causada por violencia en el entorno escolar ya es demasiado, pero profundicemos un poco más en los datos para tener una mejor idea de lo que está sucediendo.
El gráfico a continuación muestra los homicidios totales en terrenos escolares utilizando el Sistema de Vigilancia de Muertes Violentas Asociadas a la Escuela (SAVD-SS) y el número total de homicidios de jóvenes en edad escolar utilizando el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (NVSS) desde el año académico 1992-93 hasta 2019-20, en incrementos de cuatro años.
Como podemos ver en el gráfico, los homicidios relacionados con la escuela han oscilado entre el 1% y el 2% del número total de homicidios de jóvenes en edad escolar para estos incrementos de cuatro años.
Examinamos datos compilados rutinariamente por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación del Departamento de Educación de EE. UU. para sus informes periódicos sobre la seguridad escolar. Los homicidios y suicidios que ocurren en terrenos escolares son rastreados por el Sistema de Vigilancia de Muertes Violentas Asociadas a la Escuela (SAVD-SS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La encuesta de los CDC rastrea los homicidios y suicidios que ocurren en terrenos escolares durante el horario normal de funcionamiento, así como aquellos que podrían haber tenido lugar en el autobús de ida y vuelta a la escuela o en eventos escolares después del horario (por ejemplo, juegos de fútbol). El Sistema Nacional de Estadísticas Vitales (NVSS) de los CDC muestra el número total de homicidios de jóvenes en edad escolar. Comparar los dos conjuntos de datos nos permite determinar la proporción de homicidios que ocurren en terrenos escolares en comparación con el total de homicidios de jóvenes en edad escolar (que incluiría aquellos en la escuela y los que están fuera de las escuelas).
Incluso para períodos en los que se incluyen eventos con muchas víctimas en las escuelas (como las tragedias en Colorado, Connecticut y Florida en 1999, 2012 y 2018 respectivamente), la proporción de homicidios relacionados con la escuela no alcanzó el 2% de todos los homicidios de jóvenes en edad escolar.
Un año adicional, 2020-21, está ahora disponible del Departamento de Educación de EE. UU. Esos datos indican que hubo 11 homicidios de jóvenes en edad escolar en la escuela en 2020-21. Este fue un período en el que muchas escuelas pasaron a un entorno de aprendizaje virtual debido a Covid-19.
Sin embargo, 2020-21 fue uno de los peores años en total de homicidios de jóvenes en edad escolar: 2,436 jóvenes fueron asesinados. Para este solo año, los homicidios de jóvenes en edad escolar en la escuela representaron menos de la mitad de un uno por ciento (0,45%) de todos los homicidios de jóvenes en edad escolar.
Estos datos no nos dan la imagen completa. Por ejemplo, no revelan nada sobre los factores previos que pudieron haber llevado al homicidio: Una pelea que ocurrió en la escuela pudo haber derivado en un homicidio que ocurrió más tarde en la calle. En tales casos, aunque el homicidio no sería capturado por la encuesta de homicidios escolares, la escuela estuvo muy relacionada con lo que sucedió.
¿Qué deberían inspirarnos estos datos a hacer?
Sí, absolutamente debemos proteger a los niños, y al personal, en la escuela. Los padres confían a sus hijos a los educadores. De ninguna manera queremos minimizar el dolor y el sufrimiento causados por un tiroteo como el que ocurrió en la Escuela Secundaria Apalachee, o en otras comunidades de todo el país.
Sin embargo, dado que la gran mayoría de homicidios de niños en edad escolar no ocurren en la escuela, sino en el hogar, en las calles y en otros lugares, se necesita un enfoque integral para proteger a los niños de la violencia. Si realmente nos importan los niños, tenemos que hacer mucho más.
¿Qué hay de nuestros educadores y líderes escolares en California? Recomendamos que aboguen por enfoques basados en evidencia en la comunidad para ayudar a abordar los factores que contribuyen a la violencia juvenil en el hogar y en los vecindarios donde ocurre la mayoría de los homicidios de jóvenes en edad escolar.
Y dado que el niño promedio pasa alrededor de 18,000 horas en la escuela, a menudo son el lugar más probable para programas de prevención e intervención. Estos deben ser integrales y basados en evidencia para proporcionar a nuestros jóvenes las habilidades que necesitan para hacer frente en entornos escolares y extraescolares.
Para los responsables políticos estatales de California, recomendamos que equilibren el enfoque de políticas en medidas de seguridad escolar basadas en evidencia con inversiones apropiadas en servicios sociales basados en evidencia, apoyo de salud mental y programas de prevención de la violencia que lleguen al corazón de nuestras comunidades.
En todos los niveles, necesitamos informar las políticas con datos integrales para guiar el uso de políticas y la evaluación para comprender cómo están funcionando tales inversiones en la realidad en comparación con su diseño y promesa inicial.
Es raro encontrar a un educador, responsable político, padre o agente de policía que no se preocupe por los niños. Pero mientras que la preocupación es necesaria, no es suficiente. Estos datos deberían provocarnos a hacer más para proteger a los niños en todas partes. Sí, eso significa en la escuela. Pero igual de importante, necesitamos hacer más para protegerlos en sus hogares y en las comunidades en las que viven.
Una versión de este artículo fue publicada previamente por el Instituto HEDCO de la Universidad de Oregón el 3 de octubre de 2024.
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Anthony Petrosino se desempeña como director del Centro de Investigación en Justicia y Prevención de WestEd. También es Profesor Afiliado e Investigador Senior en el Centro de Política Criminal Basada en Evidencia de la Universidad George Mason.
Ericka Muñoz es una asociada de investigación en el Centro de Investigación en Justicia y Prevención de WestEd y actualmente está realizando estudios de posgrado en el programa de Criminología, Derecho y Sociedad en la Universidad de California Irvine.
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