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Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK (Reuters) – Un tribunal de apelaciones de EE. UU. dijo que tres hombres musulmanes no pueden demandar a agentes del FBI después de ser colocados en la “Lista de No Vuelo” por negarse a convertirse en informantes del gobierno.
El 2do Tribunal de Apelaciones de EE. UU. en Manhattan dijo que los 16 agentes estaban protegidos por la inmunidad cualificada, a pesar de su “comportamiento inapropiado” y la creencia de los tres hombres de que los musulmanes en América habían sido injustamente señalados.
El juez del circuito Gerard Lynch escribió en nombre de un panel de tres jueces que los agentes no tenían motivo para creer que estaban violando las creencias religiosas de los hombres, porque ninguno de los hombres se los había comunicado durante sus interacciones.
La inmunidad cualificada protege a los funcionarios federales de ser responsables por violar derechos constitucionales que no estaban claramente establecidos en el momento de la violación.
Muhammad Tanvir, Jameel Algibhah y Naveed Shinwari demandaron en 2013 después de ser incluidos en la Lista de No Vuelo por negarse a espiar a las comunidades musulmanas de EE. UU., a pesar de que no había evidencia de que los hombres representaran una amenaza para la seguridad aérea o de los pasajeros.
Los hombres, todos ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes nacidos en el extranjero, dijeron que la inclusión en la lista violaba sus creencias religiosas, les costaba empleos, dañaba sus reputaciones y les impedía ver a sus familiares en Pakistán, Afganistán y Yemen.
Aunque finalmente fueron eliminados de la lista, buscaban daños y perjuicios bajo la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993.
Los abogados de los hombres no hicieron comentarios de inmediato. La oficina del Fiscal de EE. UU. Damian Williams en Manhattan no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El caso llegó en 2020 a la Corte Suprema de EE. UU., que confirmó una decisión previa del 2do Circuito que permitía a los tres hombres buscar daños y perjuicios de los agentes del FBI. No abordó la inmunidad cualificada.
En la decisión del martes, a pesar de fallar a favor de los agentes, Lynch los criticó por presionar a los hombres para que se convirtieran en informantes al “acusarlos falsa y de mala fe de terrorismo para negarles libertades significativas bajo un programa diseñado para proteger vidas de terroristas genuinos”.
“Eso”, escribió Lynch, “es un comportamiento inapropiado independientemente de si los agentes conocían las creencias religiosas particulares de los hombres”.
El gobierno creó la Lista de No Vuelo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, para mantener fuera de los aviones en EE. UU. a presuntos terroristas.
La decisión del martes confirmó el fallo de febrero de 2023 del juez de distrito de EE. UU. Ronnie Abrams en Manhattan.
El caso es Tanvir et al v Tanzin et al, 2do Tribunal de Apelaciones de EE. UU., No. 23-738.
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